Báo Tin Mùa Bội Thu

Thiếu Phu Nhân tỉnh táo trước nhất, khóc một tiếng thảm thiết rồi chạy ùa ra ngoài.

Đông Quế dẫn theo cả đám gia đinh ra nghênh đón, chân tay ta bủn rủn, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước giường của Lão Phu Nhân.

Ta mừng đến phát khóc: "Lão Phu Nhân, Thiếu Tướng Quân trở về rồi, ngài bình an trở về rồi!"

Nhưng Lão Phu Nhân vẫn đang mê man, thỉnh thoảng thều thào trong mộng, toàn gọi tên người xưa.

Thiếu Tướng Quân nhanh chóng từ cổng viện xông vào.

Chàng chưa kịp thay y phục, vẫn mặc bộ giáp sắt dính m/áu, nhìn gương mặt đen sạm g/ầy guộc đi nhiều.

Ta chặn chàng ở ngoài cửa, nhỏ giọng nói: "Lão Phu Nhân vẫn đang ngủ, Thiếu Tướng Quân thà hãy đi thay áo tắm rửa trước, kẻo thân hình dính m/áu này làm Lão Phu Nhân kinh hãi."

Chàng cúi nhìn bộ giáp trụ trên người, rốt cuộc gật đầu, theo Thiếu Phu Nhân quay sang Tây viện trước.

Trước khi Thiếu Tướng Quân quay lại, Lão Phu Nhân tỉnh giấc.

Ngoài cửa tuyết nhẹ bay bay, bà gọi tên ta: "Niên Phong, ta mơ thấy Tiêu Nhi rồi."

Ta nắm lấy tay bà, ngồi bên giường, nhẹ nhàng nói: "Thiếu Tướng Quân đang ở Tây viện, người muốn gặp chàng sao? Để ta sai người mời Thiếu Tướng Quân đến."

Bà gật đầu, ngay sau đó Thiếu Tướng Quân bước vào.

Lúc chàng đến bên cửa, ta nhỏ giọng nhắc nhở, Lão Phu Nhân tạm thời không nhớ chuyện chàng đi chinh chiến, để tránh khiến bà lo lắng, chi bằng tránh không nhắc tới.

Thiếu Tướng Quân đáp lời, nở nụ cười tươi tắn bước tới.

"Bà nội ơi, Tiêu Nhi đi học nấu mỳ trường thọ ở nhà bếp nhỏ. Đợi tháng sau qua năm mới, chúng con chúc thọ bà bảy mươi tuổi, Tiêu Nhi sẽ tự tay nấu một bát cho bà nếm thử."

Lão Phu Nhân cười tươi như hoa, giơ tay xoa má Thiếu Tướng Quân.

Bà nói lời mê sảng: "Hôm trước bà nhắc với cháu, Tam Tiểu Thư nhà Hà Thái Phó. Cháu bảo năm ngoái gặp một lần trong hội đèn Thất Tịch đã xiêu lòng, bao giờ định đến nhà ngỏ lời cầu hôn đây?"

Khi ấy, Thiếu Phu Nhân đứng ngay sau lưng Thiếu Tướng Quân, sắc mặt rõ ràng gi/ật mình.

Thiếu Tướng Quân ôn hòa đáp: "Đợi xuân sang Tiêu Nhi sẽ đi, dẫu nàng không muốn gả cho võ nhân, Tiêu Nhi cũng dùng hết th/ủ đo/ạn để dụ Tam Tiểu Thư Hà về."

Thiếu Phu Nhân nhích vài bước, ẩn sau rèm châu, nước mắt lấp lánh trong nụ cười.

Lão Phu Nhân gật đầu, lại gọi ta tới: "Cho Niên Phong đi theo cháu. Cháu vốn quen tính phóng túng, khó tránh khỏi lễ nghi bất cập. Cháu cũng đừng mãi coi thường tỳ nữ trong phòng ta, bọn họ đứa nào cũng thông minh lanh lợi cả."

Thiếu Phu Nhân lúc này mới biết lý do năm xưa Thiếu Tướng Quân mang ta theo, liếc nhìn ta đầy áy náy.

Chúng tôi đang hòa thuận vui vẻ hầu hạ Lão Phu Nhân, một trận gió lạnh đ/ập vào cửa sổ, Lão Phu Nhân gi/ật mình, bỗng nhiên mất hết nụ cười.

Hai tay bà lại ôm lấy mặt Thiếu Tướng Quân, nhưng lần này, bà rơi lệ ròng ròng.

"Tiêu Nhi của ta, con... con rốt cuộc về nhà rồi... trên người có bị thương không? Mạc Bắc khổ hàn, có bị lạnh không? Có bị đói không? Chắc là đói rồi, sờ thấy cả xươ/ng rồi..."

Con ta có lạnh không?

Con ta, muốn ăn không?

Mọi người trong phòng, không ai là không đ/au lòng xúc động.

10

Trong chặng đường cuối cùng, có lẽ Lão Phu Nhân hồi quang phản chiếu, nhớ rõ hết mọi chuyện.

Chúng tôi cùng nhau đón năm mới, bà lấy ra con hổ vải Thiếu Tướng Quân chơi thuở nhỏ, bảo ban ngày chàng vứt bỏ, miệng nói đồ trẻ con như thế không đụng vào, nhưng đêm lại giấu dưới gối, ngủ say vẫn ôm trong vòng tay.

Chúng tôi hiếm thấy Thiếu Tướng Quân đỏ mặt, đều mạnh dạn cười chàng.

Chàng cũng không gi/ận, mặc cho đám nữ tử chúng tôi náo lo/ạn, chàng chỉ chăm chú uống rư/ợu cười nói.

Rư/ợu qua ba tuần, ta phụng mệnh Lão Phu Nhân, đi phát tiền cho bọn tiểu đồng canh đêm trong ngoài cửa.

Ta vừa đi phát, vừa nhận mặt.

Đi đến tận cửa bên tây, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc.

Từ khi vào phòng Thiếu Tướng Quân, ta không dám nhắc tới Thụy Tuyết với ai.

Nhưng trận chiến này hiểm nguy, nghe nói ch*t hơn ngàn người, mà Thiếu Tướng Quân về đã gần nửa tháng, ta mãi không thấy chàng, lòng thắt lại.

Ta đành hỏi thăm tiểu thị vệ ngoài cửa bên tây: "Người năm ngoái canh cửa này đâu? Ta phát gần hết sân rồi, vẫn chưa thấy bọn họ, hay năm nay không tới phiên trực?"

Một tiểu thị vệ ngẩng đầu, chỉ về hướng bắc, "Chị nói Thụy Tuyết và Trịnh Lâm phải không? Chắc đang canh ở Bắc môn."

Ta lại chạy bộ đến Bắc môn, đường trơn vì tuyết, còn bị ngã trên bậc thềm.

Đẩy cửa bắc, ta vội nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy Trịnh Lâm.

Ta gắng che giấu nỗi h/oảng s/ợ trong lòng, vừa phát tiền cho chàng, vừa tiếp tục dò hỏi: "Nghe nói trận này mất nhiều huynh đệ, Trịnh đại ca bình an trở về chính là phúc lớn. Năm ngoái thấy anh với Thụy Tuyết cùng trực, năm nay chẳng thấy chàng, chàng chẳng lẽ..."

Trịnh Lâm nhận tiền, thở dài một tiếng.

Ta gi/ật mình đ/au nhói trong tim, bụng cũng không ngừng cồn cào, nghe chàng nói tiếp: "Ừ, quá nhiều huynh đệ không về nữa, th* th/ể còn chẳng đưa về được."

Gió tuyết gào thét, tay ta giấu trong tay áo r/un r/ẩy.

"Thụy Tuyết tính mệnh lớn lắm, g/ãy một chân, nhưng may còn giữ được mạng. Tướng quân đã sắp xếp công việc quản lý cửa hàng dưới quyền cho chàng, không để chàng đến trực nữa."

Trong lòng ta lập tức buông lỏng, thở dài mấy hơi mới định thần lại.

Con đường ấy ta không biết lần về thế nào, trong đầu ta chỉ vẹn nửa câu "may còn giữ được mạng".

Ta không ngờ, lúc về tới, vừa kịp gặp Thụy Tuyết và mấy quản sự đến chúc Tết Thiếu Tướng Quân và Lão Phu Nhân.

Chàng cởi bỏ áo đỏ giáp bạc, mặc chiếc áo dài xanh biếc, áo khoác xám khói khoác người ngồi xe lăn, đôi lúm đồng tiền vẫn rạng rỡ nụ cười.

Ta với chàng chỉ kịp nhìn mặt nhau, ta nhân lúc nói chuyện với đám quản sự, bảo chàng: "Chỉ cần người còn, năm mới nhất định sẽ tốt hơn."

Chàng nhìn ta, rồi nhìn tuyết rơi trong sân.

Chàng nói câu nói cũ: "Tuyết lành báo hiệu năm mùa bội thu, là điềm lành."

Chàng cùng đám đông nói với ta: "Đa tạ lời chúc tốt lành của cô nương, chúc cô nương năm mới cũng tâm tưởng sự thành."

Tâm tưởng sự thành, hẳn là việc khó như lên trời.

Ta lại để chiếc đèn lồng trong tay cho chàng, "Đường tuyết trơn trượt, đừng đi từ Bắc môn nữa.