Báo Tin Mùa Bội Thu

Đông Quế ra hiệu với ta, nàng dâng trà cho Lão M/a Ma, ta vội gi/ật lấy sợi dây ngũ sắc trong tay bà, nhanh miệng thưa: "Việc đan dây thắt nút như thế này hao tổn mắt lắm, bà nên sớm sai bảo chúng con làm mới phải."

Lão Phu Nhân vẫn cúi đầu xem cuốn kinh Phật trong tay, bà không nói năng gì, nhưng ta biết bà đã nghe thấy.

Bà vốn chẳng bao giờ làm khó kẻ hạ nhân, nhất là những người như Lão M/a Ma, từ thuở thanh xuân đã theo hầu bà.

Vì thế khi chúng ta khuyên giải Lão M/a Ma lui về, không khí chợt trầm lắng, Lão Phu Nhân bèn cười mở lời: "Các ngươi nghe bà ấy nói mà xem, thật đáng gi/ận thay. Bản thân bà lấy được lão kế toán, con cháu quây quần, giờ lại đến trước mặt ta khoe khoang. Lũ tiểu đầu này vốn nhiều mưu kế, mau nghĩ cách giúp ta trị bà ấy một phen."

Thế là chúng ta cũng cười theo.

Ta đang định nói đôi lời khéo léo cho Lão Phu Nhân vui lòng, nào ngờ Thiếu Phu Nhân bước vào, mở miệng đã đòi người.

"Trong viện của bà nội nhiều diệu nhân, bình thường thiếp ngồi tây viện vẫn nghe thấy từng tràng cười vang," nàng khom người bên Lão Phu Nhân, vừa xoa chân cho bà vừa nói, "Nếu bà thương thiếp, hãy cho phép thiếp chọn một người về làm bạn vậy?"

Lão Phu Nhân đương nhiên ưng thuận, ta lập tức dấy lên linh cảm chẳng lành, Di Vu cũng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đầy lo lắng.

Không ngờ ngón tay thon mảnh của Thiếu Phu Nhân giơ lên, quả nhiên chỉ về phía ta.

Càng không ngờ, nàng không chỉ muốn ta hầu hạ nàng, mà còn—

"Thiếp biết Lão Phu Nhân quý nhất chính là cô Niên Phong này, nên thiếp đâu dám kh/inh suất, tất phải để Thiếu Tướng Quân nạp nàng vào phòng mới phải."

5. Ta bị Thiếu Phu Nhân ép gả cho Thiếu Tướng Quân, lý do là thuở trước Thiếu Tướng Quân từng đem ta theo khi đến thăm nàng, đủ thấy người coi trọng ta.

Ta chẳng dám vọng tưởng, trăm phương từ chối, mới thuyết phục Thiếu Phu Nhân giản lễ, chỉ để ta hầu hạ bên Thiếu Tướng Quân là được.

Đêm tuyết đầu đông, Thiếu Tướng Quân trong phòng xem sách, ta ngồi bên cửa trông lửa than, cả hai đều im lặng.

Ngay cả tiếng gió tuyết khẽ gõ song cửa, cũng vang lên rành rẽ lạ thường.

Ta không dám nhìn người, từ nhỏ đến giờ vẫn vậy.

Ta vào phủ đã tám năm rồi, mấy năm nay người xuất chinh ít gặp, nhưng những năm trước khi còn ở chung nam viện với Lão Phu Nhân, ta với người ngày ngày gặp mặt.

Dẫu thế, mỗi lần gặp, ta vẫn thấy xa lạ như buổi đầu.

Trong mắt người, ta mãi như mèo như chó; trong lòng ta, người vẫn luôn cách núi cách biển, ngăn bởi dòng nước lũ vô hình.

Lúc ta ngồi bên cửa lật than, Thụy Tuyết phủi tuyết trên người, làm xong việc trở về bẩm báo.

Ban đầu người không ngẩng đầu, cúi mắt bước vào, quỳ hành lễ, thấy vạt áo ta, chợt ngập ngừng.

Thiếu Tướng Quân bảo: "Không sao, nàng là người mới đến trong phòng ta."

Thụy Tuyết mới ngẩng mắt lên.

Người thấy ta, thoáng sững sờ, không nhịn được thốt lời: "Là cô?"

Thiếu Tướng Quân thản nhiên đáp: "Trước ở phủ Lão Phu Nhân, tên gì nhỉ..."

Thấy Thiếu Tướng Quân suy nghĩ hồi lâu, Thụy Tuyết mới lại cúi đầu, giọng khẽ khàng: "Là cô Niên Phong."

Thiếu Tướng Quân nhìn Thụy Tuyết, lại nhìn ta, cười nói: "Hai tên các ngươi, chẳng phải hợp thành 'Thụy Tuyết Chiếu Niên Phong' sao."

Ta cúi nhìn, chỉ thấy lưng Thụy Tuyết.

Nhưng năm ấy, người đi trước ta, ngẩng cao đầu như trúc biếc hiên ngang; giờ đây, người quỳ trước mặt ta, cúi mắt nhìn xuống, mu bàn tay bị phỏng lạnh gân xanh nổi rõ.

Thụy Tuyết hơi nghiêng đầu, lại liếc nhìn vạt áo ta, thay ta giải thích: "Tên cô gái, mang ý 'Niên Phong nhân tăng thọ'. Thuở ấy Lão Phu Nhân khen ngợi, truyền khắp cả phủ."

Thiếu Tướng Quân chăm chú nhìn ta một cái.

Đây là lần đầu tiên người nhìn thẳng ta, ánh mắt mang chút vẻ tán thưởng, bảo ta rằng: "Nàng là kẻ có tâm, bà nội quả không uổng công yêu thương."

Ta lặng lẽ đứng dậy, lặng lẽ thi lễ, lặng lẽ lắc đầu.

Ta chẳng biết giờ nên nói gì để khỏi ra vẻ dua nịnh.

Nhưng những tâm tư ấy của ta, trong tòa đại viện này, rốt cuộc vẫn chẳng đáng kể chi.

Vì thế rốt cục ta lấy cớ lấy than, khéo léo rút lui, để họ yên tâm bàn việc chính.

Ta cố ý xách một chiếc đèn, đi đường vòng, cuối cùng dừng chân bên cổng viện.

Nơi ấy có cây ngân hạnh cao lớn, đứng dưới gốc có thể tạm tránh hạt tuyết to như lông ngỗng.

Nhưng rõ ràng ta đứng dưới gốc cây để tránh tuyết, lại không nhịn được giơ tay hứng tuyết, tò mò xem trận tuyết này rơi dữ dội đến mức nào.

Chỉ là rảnh rỗi sinh buồn chán mà thôi.

Đang lúc ta mơ màng, bóng một nam tử từ hành lang gần đó bước tới.

Chưa cần nhìn rõ mặt, ta đã nhận ra giọng người: "Cô gái mau vào nhà đi, tôi đã bàn việc xong với Thiếu Tướng Quân rồi."

Đến gần, đôi mắt thanh tú ấy vẫn như xưa.

Lúm đồng tiền bên má cũng vẫn thế.

Ta không đáp lại, chuyển lời nói: "Trận tuyết này to thật."

Thụy Tuyết khẽ mỉm cười, dừng chân nơi gió lộng, che bớt phần lớn gió tuyết cho ta.

"Thụy Tuyết Chiếu Niên Phong."

Người vừa nói câu ấy, không hiểu sao mũi ta bỗng cay cay.

Ta không nhịn được hỏi người: "Các ngươi lại sắp xuất chinh rồi phải không?"

Thụy Tuyết gi/ật mình, rồi cúi đôi mắt hiền hòa xuống.

"Cô gái hỏi chuyện khác đi."

Ta chợt hiểu ra, trong lòng trào dâng vạn nỗi bất lực.

Ta đột nhiên nghĩ, tâm trạng năm xưa Lão Phu Nhân hỏi hai con trai bà có nhất định phải cầm quân chinh chiến không, hẳn cũng nên là như thế.

Ta ngoan ngoãn hỏi chuyện khác: "Lúc đ/á/nh trận, ngươi có sợ không?"

Thụy Tuyết không ngờ ta hỏi vậy, nhưng vẫn cực kỳ nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Sợ. Nhưng việc duy nhất tôi làm tốt chỉ có chuyện này, nhà tôi còn trông vào bổng lộc quân ngũ. May thay Tướng Quân chúng tôi luôn quan tâm thuộc hạ, không hà tiện tiền bạc."

Lính tráng đa phần không hiểu ý nghĩa việc chinh chiến khắp nơi.

Họ không nói được những lời "chẳng vì hư danh, chỉ vì thái bình" như Thiếu Tướng Quân, họ phần lớn chỉ vương mệnh, vì quân lệnh, vì miếng cơm manh áo.

Vì không thốt nên những lời kinh thế kỳ ngôn ấy, nên họ không có tên tuổi.

Sử sách không ghi, lời tán dương của hậu thế cũng không.