Báo Tin Mùa Bội Thu

Nhưng những việc ấy đều là tạo nghiệp sát sinh, rất tổn thọ."

Nàng nói những lời này, giống hệt những cụ già trong làng ta mong con đi lính sớm về: "Nhìn ngôi phủ đệ rộng lớn này, rốt cuộc chỉ còn ta một lão bà tóc bạc cùng một đứa cháu. Vinh hoa là trong mắt kẻ khác, ta chỉ thấy hoang vắng."

Mỗi khi Thiếu Tướng Quân xuất chinh, lời nói của Lão Phu Nhân lại nhiều hơn.

Mà ta là kẻ ngồi yên được, ta ngồi bên nàng chép kinh Phật, nàng cứ tâm sự những chuyện ấy, chẳng cần ta đáp lại gì, chỉ cần nghe là đủ.

Lâu ngày, nàng lật ra những quyển kinh ta mới vào phủ vừa biết chữ chép, cười bảo: "Ta dạy bao nhiêu thị nữ viết chữ, ngươi là đứa học nhanh nhất, giỏi nhất."

Ta thành thật đáp: "Lão Phu Nhân tháng tháng cho ta nhiều tiền thế, ngay cả thân thể mẹ ta cũng nuôi dưỡng khỏe mạnh, ta cần làm tốt việc Lão Phu Nhân giao phó, bằng không ta thấy hổ thẹn vô cùng."

Mẹ ta vẫn sinh một đứa con gái, nhưng ta dùng tiền lương hù dọa cha ta, nếu hắn còn ép mẹ sinh con, ta sẽ không gửi tiền về nhà nữa.

Tiền ta cho, đủ để cha ta vốn nhu nhược cả đời, xây nhà mới, m/ua cả đàn dê cừu, hắn không dám không nghe.

Mà những điều này, dù là Lão Phu Nhân bản tâm lương thiện hay muốn tích phúc cho con cháu, đều là ân đức nàng ban cho ta, ta không thể không ghi nhớ.

Nên khi nàng định đổi tên cũ "Chiêu Đệ" của ta, ta chủ động thưa rằng ta nghĩ ra một cái tên hay, mong nàng chấp thuận. Ta viết lên giấy, Lão Phu Nhân cùng các thị nữ đọc một lượt: "Niên Phong."

Di Vu cười ta: "Dưới trướng Thiếu Tướng Quân có tên lính nhỏ gọi 'Thụy Tuyết', ngươi hẳn là xứng đôi với hắn."

Ta biết tên "Thụy Tuyết" này, ngày thứ hai vào phủ ta đã gặp hắn.

Hôm ấy ta mang canh cho Thiếu Tướng Quân, lạc đường, quanh co mãi, vừa hay đi đến ngoài cửa tây.

Một tiểu thị vệ bước lên chặn ta, chính là kẻ trong chùa đã nói chuyện với ta, da trắng hồng, mắt sáng long lanh.

Hắn cười, đôi lúm đồng tiền càng thêm ngọt ngào, hỏi ta: "Canh gì mà phải bưng ra khỏi phủ đi một vòng mới cho người ta uống?"

Ta cúi đầu, chau mày thành nút thắt ch*t: "Ôi, việc đầu tiên Lão Phu Nhân giao ta đã làm không xong, biết tính sao đây?"

Thấy ta suýt khóc, hắn vội nghiêm mặt: "Ngươi đừng lo, mang đến đâu? Ta tìm cô gái khác dẫn đường giúp."

Nghe ta nói là cho Thiếu Tướng Quân, hắn lập tức nở nụ cười: "Hóa ra là Thiếu Tướng Quân, ta dẫn đường giúp được."

Tiểu thị vệ vừa dẫn lối vừa bưng hộ canh, để lại cho ta bóng lưng thẳng tắp như trúc.

Đến nơi đông người trước cửa, hắn lại trao lại ta, khẽ nói: "Cứ như thể ngươi tự bưng cả đường, ta chưa từng vào đây, hiểu chứ?"

Ta gật đầu ngờ nghệch, nhìn chàng thiếu niên mắt cười như trăng non, lén lút lẩn vào bóng tối.

Về sau mỗi lần ta mang đồ cho Thiếu Tướng Quân, đều cố ý đi vòng qua trước cửa tây.

Mãi đến khi ta bưng áo choàng lông cáo đi ngang, nghe thị vệ khác gọi hắn "Thụy Tuyết", ta mới biết đó là tên hắn.

Quanh co khúc khuỷu, ngoài con đường vòng ấy, còn có tâm tư khó nói của ta.

Nên lúc Di Vu lấy Thụy Tuyết trêu ghẹo ta, ta vội vàng chạy tới bịt miệng nàng.

Trong tiếng cười đùa của mọi người, ta đỏ mặt, chỉ còn biết nhỏ nhẹ biện bạch: "Không phải thế, ta là Niên Phong, đâu phải Phong Niên..."

Duy chỉ Lão Phu Nhân dần tắt nụ cười, thở dài một tiếng.

Mọi người thấy vậy, không còn đùa cợt, nghe Lão Phu Nhân bảo ta: "Niên Phong, quả là đứa trẻ có tấm lòng. Người người theo ta cầu phúc cho cháu trai, chỉ có ngươi nhớ đến ta."

Niên Phong người thêm thọ.

Đó là vế đối thường thấy mỗi dịp tết ở quê ta.

Ta mong Lão Phu Nhân đa phúc đa thọ, sống lâu trăm tuổi, dù mãi sau này ta mới hiểu tiếng thở dài ấy của nàng—

Mắt trông chồng con bọc thây chiến trận, mấy chục năm trắng tóc tiễn tóc xanh, trường thọ chưa hẳn đã không là cực hình.

3

Thiếu Phu Nhân là trưởng nữ của Hà Thái Phó triều đình, tài nữ nức tiếng đế đô.

Nàng cùng Thiếu Tướng Quân kết hôn từ hôn ước ấu thơ.

Thiếu Phu Nhân từ nhỏ theo cha đọc sách thánh hiền, vốn nghe phải gả cho võ quan liền không chịu.

Nàng bảo Thiếu Tướng Quân là đ/ộc đinh trong phủ, hẳn là kẻ thô lỗ được Lão Phu Nhân nuông chiều.

Huống chi cầm giáo gi*t chóc, làm nghề sống ch*t bất trắc, nàng không muốn ngày đêm lo sợ.

Nhưng Thiếu Tướng Quân chỉ đến thăm một lần, nàng đã đổi ý.

Lần đến thăm ấy, Lão Phu Nhân sợ Thiếu Tướng Quân thất lễ, đặc biệt sai ta đi theo.

Nên ta biết, Thiếu Phu Nhân đã một lần nhìn thấy đã xiêu lòng, nhìn lại lần nữa đắm chìm thế nào.

Nàng bàn thơ từ ca phú, chàng đối đáp trôi chảy;

Nàng luận kinh bang tế thế, tầm nhìn chàng còn xa hơn nàng.

"Phụ thân huynh trưởng ta đều tử trận, họ chẳng vì hư danh, mà vì thái bình."

Thiếu Tướng Quân chẳng bao giờ trong phủ nói những lời này với chúng ta, nhưng chàng nói cho nàng nghe.

Trong lòng chàng, chỉ thân phận trưởng nữ Thái Phó như nàng, mới xứng bàn chuyện quốc gia thiên hạ.

Mà thần sắc nàng cũng chân thành: "Vậy không làm tướng, chẳng phải không có những sát ph/ạt này?"

Chàng đỡ lấy chén trà nàng trao:

"Bốn nước hổ lang vây quanh, chúng chỉ vì ta không có tướng mà càng lấn áp hơn.

"Một trận chiến hy sinh ngàn tướng sĩ, bảo vệ vạn vạn bách tính biên cương, Tam Tiểu Thư Hà thông minh, tính được rõ ràng toán này."

Thiếu Tướng Quân ngả lưng vào ghế, bóng trúc xuyên cửa sổ, in lên đôi mày mắt phong kh/inh vân đạm.

Giỏi chiến mà chẳng hiếu chiến, bản lĩnh tầm nhìn ấy, đặt lên nam nhi mới ngoài hai mươi, tự nhiên khiến người động lòng.

Nên ánh mắt nàng nhìn chàng, không còn là phòng bị với kh/inh thường.

Giai nhân nở nụ cười, bảo mình biết sơ cung tiễn, muốn so tài.

Nàng b/ắn trúng gần tâm đích, khiêm tốn nói: "Tướng Quân chẳng cần nhường tiện thiếp."

"Tam Tiểu Thư muốn thắng?" Thiếu Tướng Quân hỏi vậy, ta liền biết chàng đã nắm chắc phần thắng.

Mà nàng thản nhiên rộng rãi, mặc gió nhẹ lay áo lẫn trâm, đáp: "Dẫu muốn thắng, nhưng càng muốn thua cho quang minh lỗi lạc."

Trong mắt Thiếu Tướng Quân, cũng thêm chút ánh sáng thưởng thức.