「Triệu Quân Uyên, ngươi đừng thách thức lòng khoan dung của trẫm nữa!」

Ta đứng nguyên chỗ cũ, giơ tay phơi ra cho hắn thấy. Trên lòng bàn tay, cánh tay đầy những mụn nước phồng rộp. Tiêu Cảnh Yến truyền ngự y đến xử lý, tự tay châm vỡ từng bọng nước hỏi: "đ/au không?"

Ta không đáp, nước mắt lã chã rơi.

"Chẳng qua chỉ là một chiếc áo choàng lông, ngươi cần phải như thế sao?" Hắn thở dài.

"Đó là vật cuối cùng mẫu hậu lưu lại cho thần..." Ta cúi đầu đáp, giọng đắng chát.

Tiêu Cảnh Yến khựng lại, giây sau mới lên tiếng: "Sao không sớm nói?"

Nói sớm thì làm gì còn chút hối h/ận này? Thế vẫn chưa đủ. Quả nhiên, Tiêu Cảnh Yến nổi gi/ận t/át Liễu Ánh Thu trước mặt ta: "Tiện nhân! Ngươi dám không chừa đường sống cho người khác?"

Liễu Ánh Thu trợn mắt kinh ngạc. Đối diện ánh mắt nàng, ta khẽ nhếch môi thách thức.

Khi đám người khuất bóng, Tôn Mỗ Mỗ đến bôi th/uốc. Tay nghề Tiêu Cảnh Yến sao sánh được lão luyện của bà, nhiều vết thương băng bó cẩu thả. Vừa xức th/uốc, bà vừa dạy bảo: "Nương nương đã thấu chưa? Nếu lão nô không kịp thời mời Hoàng thượng, nàng lại bị hồ ly tinh kia ứ/c hi*p nữa rồi."

Sau sự kiện áo choàng, Tiêu Cảnh Yến liên tục đêm đêm lưu lại Vị Ương Cung. Liễu Ánh Thu không ngồi yên, nhân lúc thiên tử thiết triều lại tìm đến. Nàng hỏi ta có muốn biết long th/ai tiêu tán thế nào.

Ta giả bộ ngơ ngác phối hợp. Khi nàng đắc ý tiết lộ dược phẩm do chính Tiêu Cảnh Yến hạ đ/ộc, ta vơ ấm trà ném vào đầu nàng. Nước sôi bỏng rát khiến nàng ôm mặt lăn lộn. Ta nhân cơn đi/ên gào thét: "Không tin! Ta không tin! Cút hết đi!"

Vừa khóc lóc thảm thiết vừa cố nặn vài giọt lệ, ta giả vờ ngất đi. Lúc Tiêu Cảnh Yến tới, ta đang mê sảng: "C/ứu ta! C/ứu con!

Hài nhi của ta!"

Nước mắt lăn dài, có bàn tay lau khô má. Nhắm mắt tĩnh táo, ta biết là hắn. Ta tiếp tục thều thào: "Xin lỗi...

Mẹ không giữ được con..."

Nói những lời này, tim ta thắt lại đ/au đớn thật sự. Lệ ứa đầm đìa, ướt sũng gối diên. Tiêu Cảnh Yến đá/nh thức ta, ôm ch/ặt vào lòng như muốn bóp nát xươ/ng cốt.

Im lặng bao trùm, chỉ còn tiếng lửa than n/ổ lách tách. Hồi lâu sau, hắn buông ra ngắm ta: "Vốn đã g/ầy, giờ càng tiều tụy."

Ta lặng thinh. Hắn ngượng ngập nói: "Uyên Uyên, ngươi có tin không? Trẫm cũng từng khát khao có con cùng ngươi..."

Ánh mắt chạm nhau, không khí ngột ngạt. Khi hắn định rời đi, ta níu vạt áo, mắt long lanh lệ: "Thiên tử nói gì thần cũng tin."

Dưới ánh mắt ta, hắn vội vã chạy trốn.

Tôn Mỗ Mỗ dâng th/uốc sau cuộc chiến, nhiều lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn can gián: "Nương nương thông tuệ quá ắt tổn thương, tình sâu ắt đoản thọ. Đại sự quốc gia lão nô không rõ, nhưng nữ nhi phải tự biết giữ mình."

Ta uống th/uốc lặng im.

Không lâu sau, Liễu Quý phi bị giáng làm Phi. Những thứ nàng cư/ớp đoạt đều trả về tay ta. Thái y viện thủ lĩnh Thẩm Khánh - gián điệp Thục Quốc mai phục hơn hai mươi năm, cũng là sư phụ ta.

Mượn miệng Liễu Ánh Thu vạch trần sự thật, Tiêu Cảnh Yến đương nhiên không muốn ta mang long th/ai. Nhưng ta càng không muốn sinh hài nhi mang huyết mạch hắn - đứa trẻ chỉ thành điểm yếu.

Nhưng mục tiêu của ta không dừng ở đó. Ta muốn sự tín nhiệm tuyệt đối của Tiêu Cảnh Yến.

Sau sự kiện, ta xa lánh hắn. Hắn dùng trăm phương ngàn kế chiều chuộng, ta vẫn hờ hững. Đến khi hắn gi/ận dữ chất vấn, ta ngẩng đầu đáp: "Bệ hạ không cần thế!"

Lúc hắn đi rồi, ta chọn ngày nắng ấm, uống cạn bát th/uốc tuyệt tự. Khi nâng chén, ta hơi sợ hãi. Thẩm Khánh từng cảnh báo sẽ rất đ/au.

Nhưng đã tới đây rồi, không thể quay đầu. Ta nhớ như in lúc sư phụ đưa th/uốc, giọng đầy xót xa: "Uống xong thang này, sư đồ ta chẳng còn bao ngày..."

Ta hỏi còn được bao lâu.

Ông đáp không quá ba tháng.

"Đủ rồi!"

Vốn dĩ thể trạng yếu ớt, từ nhỏ đã b/ệnh tật đeo đẳng. Thái y Thục Quốc từng phán ta khó qua tuổi 18. Những năm tháng sau chỉ là mượn dược thảo kéo dài hơi tàn. Tới Bắc Quốc, bị Tiêu Cảnh Yến hànhz hạz, thân thể ta đã kiệt quệ.

Nên ta dùng những ngày cuối này làm nỗ lực cuối cho quốc gia.

Th/uốc thật sự đ/au đớn. Uống vào như vạn con giòi gặm nhấm n/ội tạ/ng, sống không bằng ch*t. Mồ hôi ướt đẫm xiêm y, mơ màng thấy mẫu hậu đến đón. Bà hỏi ta đã hoàn thành nhiệm vụ chưa. Cái ngày xuân năm ấy quyết tâm nhận nhiệm vụ, bà dặn: "Cung đã giương không thể thu."

Ta hiểu hàm ý. Huynh trưởng tử trận, tỷ tỷ đi hòa thân, từ đó không gặp lại. Họ đều khỏe mạnh hơn ta. Thân phận tật nguyền như ta, hi sinh cũng đáng.

Khi Tiêu Cảnh Yến tới, cả cung điện ngập mùi m/áu tanh. Hắn đi/ên cuồ/ng đ/ập phá, gầm thét: "Tại sao? Triệu Quân Uyên, ngươi vì sao phải thế?"

Ta bình thản đáp: "Hoàng thượng không rõ vì sao ư?"

Thoáng ngỡ ngàng, lần đầu hối h/ận hiện trên gương mặt hắn: "Uyên Uyên, ngươi biết thân phận ta - ngươi. Trẫm không muốn một ngày nào đó, chúng ta càng đ/au khổ hơn..."