Diên Vĩ

Khắp hoàng cung đều đồn đại vị công chúa hòa thân từ xa xôi yêu say đắm hoàng đế Tiêu Cảnh Yến. Chẳng muốn nàng sinh hạ long th/ai, nàng liền uống cạn chén th/uốc tuyệt tự. Đến cả người con gái hắn sủng ái, nàng cũng một tay đưa vào cung. Thiên hạ đều bảo công chúa chính là kẻ yêu Tiêu Cảnh Yến nhất, ngay cả bản thân hắn cũng tin như vậy.

Mãi đến ngày tin dữ vang lên, khi công chúa sắp hương tiêu ngọc vẫn, vị quân vương băng giá kia mới lần đầu tiên thất thố đến mức độ ấy.

1

Ta là công chúa hòa thân từ Thục Quốc đến Bắc Quốc. Năm xưa phụ hoàng mẫu hậu vì an nguy xã tắc, đã chọn Tiêu Cảnh Yến - hoàng tử thứ năm vô danh - dốc toàn lực hỗ trợ hắn tranh đoạt đế vị. Điều kiện duy nhất là ta phải trở thành Bắc Quốc hoàng hậu.

Dưới bến sông Vị Thủy, Tiêu Cảnh Yến từng c/ứu mạng ta. Từ khoảnh khắc ấy, hạt mầm tình ái đã đ/âm sâu bén rễ, khiến ta quyết chẳng rời xa hắn.

Tiêu Cảnh Yến quả là bậc kỳ tài. Xuất thân từ thái giám thấp hèn, hắn không những sống sót trong hậu cung sói lang Bắc Quốc, lại còn lên ngôi chí tôn. Có lẽ vì từng bước chân nhuốm m/áu, hắn chẳng tin bất cứ ai. Dưới gối luôn giấu đoản đ/ao, ki/ếm báu không rời tầm tay. Mỗi món ăn chẳng đụng đến lần thứ ba, gh/ét cay gh/ét đắng kẻ dò xét tâm tư.

Làm hoàng hậu của hắn, thực sự chẳng dễ dàng. Vừa đặt chân đến Bắc Quốc, hắn đã đuổi hết cung nữ thân tín của ta, kẻ ch*t người đi. Mỗi bữa ăn chung, đũa bạc chạm vào từng món. Chưa từng cho ta thức đêm bên long sàng, dù tay ta mềm yếu chẳng cầm nổi gà.

Nhưng ta chẳng vội. Từ thuở ở Thục vương cung, phụ vương thường khen: 'Uyên Uyên là thợ săn kiên nhẫn nhất'.

Mãi đến năm thứ năm Tiêu Cảnh Yến đăng cơ, Kỷ Thính Huyền - trấn quốc đại tướng quân - tử trận biên ải.

Đêm ấy hắn tìm đến ta, nói rằng đời người hầu hết nguyện vọng đã thành, chỉ còn Liễu Ánh Thu. Nàng vừa là ái thê của Kỷ Thính Huyền, cũng là bạch nguyệt quang thuở thiếu thời hắn chưa từng với tới.

Giờ đây những d/ục v/ọng ngủ quên lại trỗi dậy. Đến mức vì chiếm đoạt nàng, hắn miễn cưỡng ngự tới Vị Ương cung.

Ánh đèn cung tía nhuộm thắm nội thất. Ta đưa mắt buồn bã nhìn hắn, nước mắt ngập tràn khóe mi, giọng run run: 'Bệ hạ muốn thần thiếp giúp điều gì?'

Nói câu ấy, tay ta siết ch/ặt chăn gối, nỗi đ/au nội tâm biểu hiện vừa đủ. Tiêu Cảnh Yến nắm tay ta thì thầm: Hắn muốn đưa Liễu Ánh Thu nhập cung dưới danh nghĩa thứ nữ của ta. Lấy thân phận công chúa Thục Quốc để dập tắt nghi ngờ quần thần.

Ta lặng thinh gật đầu tuyệt vọng. Hắn liếc nhìn đầy xót thương, vội vã rời khỏi cung điện. Chân không mang hài, ta đứng ngắm bóng lưng khuất dần.

Trăng sáng vằng vặc, sân đầy tuyết phủ. Gió lùa áo ngủ, ta đứng lặng trong giá rét Bắc Quốc. Bụng dạ đã lạnh đến đ/au nhói, nhưng nét mặt vẫn giữ vẻ tim ngừng đ/ập.

Mãi đến khi Tôn mỗ mỗ - vị cung nữ hiểu lòng - khoác áo choàng lên người, ta mới cảm chút hơi ấm. Tôn mỗ mỗ là lão cung nữ Vị Ương cung, không con không cái, tuổi già chẳng về quê. Bà biết làm vô số món ngon: bánh sữa hồng mai, cao lê tử, tôm tử tô... Nhưng mỗi lần dâng lên, chỉ cho ta nếm đôi miếng.

Thường khi ta vừa cầm đũa, bà đã gi/ật dĩa đi: 'Nương nương, giữ eo phải từng li từng tí, không thì khó mà sửa được'. Ta vốn sinh ra đã yếu ớt, từ khi gặp Tôn mỗ mỗ, ngoài mùa đông, ba mùa còn lại bà đều kéo ta chạy bộ, khuyên nhủ: 'Nương nương không biết đấy, lão thân trong cung này hơn hai mươi năm, phi tần là hạng đoản thọ nhất. Nương nương đừng màng thắng thua nhất thời, chỉ cần sống lâu, ai dè được mình?'

Mấy năm qua nhờ bà rèn luyện, ta cảm thảm mình thực sự có thể sống lâu hơn. Thế nên đêm nay thấy ta chân trần tiễn Tiêu Cảnh Yến, bà tức gi/ận nhất.

Bà hối hả đỡ ta lên sập, sai người đun nước nóng ngâm chân. Vừa rửa chân vừa hùng h/ồn: 'Nương nương! Rèn sắt phải cứng thân, nếu nhiễm hàn thì chẳng để lũ hồ ly được thể sao?' Chưa kịp đáp, bà tiếp lời: 'Vả lại nương nương khóc một mình làm chi? Phải khóc trước mặt hoàng thượng chứ! Khóc thì đừng động tâm, chỉ rơi lệ thôi. Mắt cũng phải dưỡng, lão nô dâng th/uốc sáng mắt, nương nương phải xông hằng ngày. Mỹ nhân khóc mới khiến người thương, chớ để x/ấu mình đẹp người'.

Chuyện cung đấu bà là bậc thầy. Ánh mắt bà nhìn ta toàn chữ 'H/ận thiết bất thành cương'.

2

Bởi Kỷ Thính Huyền vừa mất chưa lâu, Tiêu Cảnh Yến chưa thể đưa Liễu Ánh Thu nhập cung ngay, tạm an trí nàng ở Phổ Chiếu tự xuống tóc.

Lúc ấy th/ai nhi trong bụng ta không giữ được, ngày ngày ủ rũ trong cung. Tiêu Cảnh Yến bảo đưa ta đi cầu phúc cho con. Đến nơi ta mới biết, hắn mượn cớ này để hội ngộ ái nhân.

Nhưng ta nào để bụng. Đứa con ngoại tộc vốn chẳng thể sinh, chỉ là diễn trò cho tròn vai.

Dưới gốc ngân hạch ngàn năm ở hậu viện Phổ Chiếu tự, lá vàng phủ đất, gió lạnh c/ắt da. Tiêu Cảnh Yến thương xót khoác lên người nàng đại hạc lông hạc, hai tay xoa ấm vừa hà hơi. Xa xa tiếng tụng kinh vọng lại, tuyết trắng ngập trời. Liễu Ánh Thu tóc bay phất phới, dáng người mảnh mai tựa đóa sen mong manh trong gió lạnh, sắp g/ãy đổ giữa giá băng. Ta còn động lòng, huống chi Tiêu Cảnh Yến!

Ta âm thầm quan sát thần thái nàng, đợi thời cơ xuất hiện.