Niệm Nhiên

Tôi sờ vào túi áo.

Chiếc điện thoại chắc đã bị mất từ ngày bị b/ắt c/óc.

Tôi tìm đến bà chủ nhà.

Suốt hai năm qua, bà chủ nhà luôn đối xử tốt với hai chị em chúng tôi, thỉnh thoảng còn nấu thêm phần cơm mang sang cho.

Bà tưởng tôi đi công tác dài ngày nên biến mất lâu thế.

"Tiểu Niên đã nằm viện hai tuần rồi, cảnh sát không liên lạc được cô nên tìm đến tôi."

...

Tai tôi ù đi.

Không biết mình đã đến bệ/nh viện bằng cách nào.

Chỉ biết khi nhìn thấy cậu thiếu niên yếu ớt trên giường bệ/nh, nước mắt đã ướt đẫm cả khuôn mặt.

Cậu ấy g/ầy guộc quá.

Như cánh bướm trắng mong manh sắp bay đi.

Lúc tôi đến, y tá đang điều trị cho Thi Niên.

Cậu thiếu niên quen thuộc vén áo, nhìn mũi kim đ/âm vào da thịt.

Vùng quanh rốn đã tím bầm.

Tôi không dám bước vào.

Kéo tay cô y tá vừa ra khỏi phòng.

Nghe nói tôi là chị của bệ/nh nhân, vẻ mặt cô y tá lộ chút bực dọc.

"Bệ/nh tình của Thi Niên đã chuyển thành mãn tính, lẽ ra phải nhập viện sớm hơn."

"Viêm tụy đ/au đến mức nguy hiểm tính mạng, cậu ấy lại chịu đựng được đến mức này."

"Vừa đi học vừa làm thêm."

"Trên cổ tay đầy vết s/ẹo tự rạ/ch, chúng tôi nghi ngờ cậu ấy có ý định t/ự s*t."

...

Bước vào phòng, tôi thấy rõ ánh mắt Thi Niên chợt sáng lên.

Rồi vội vã tắt lịm.

Cậu gượng gạo nở nụ cười thả lỏng.

"Chị... chị xong việc rồi à?"

Tôi ôm chầm lấy cậu.

Những chiếc xươ/ng sườn đ/âm vào người tôi đ/au nhói.

Em trai tôi từ khi nào đã g/ầy trơ xươ/ng?

"Là lỗi của chị." Tôi nghẹn ngào.

Vì mải mê ki/ếm sống, tôi dồn hết tâm trí vào công việc.

Không có thời gian quan tâm đến em.

Em đ/au đớn thế này mà tôi chẳng hề hay biết.

Tôi khẽ vuốt ve vết s/ẹo trên cổ tay em.

Như hiểu được điều gì, cậu vòng tay ôm tôi, cọ mái tóc bồng bềnh vào vai tôi nũng nịu.

"Chị ơi, em sẽ cố gắng sống."

"Chỉ cần còn hy vọng chữa khỏi, em sẽ không từ bỏ."

Câu nói ấy...

Tôi ngẩng đầu, khuôn mặt em tràn đầy khát khao tương lai.

"Niềm tin của con người là thứ sức mạnh phi thường."

Tôi thấy ánh lửa lóe lên trong đôi mắt thiếu niên.

"Anh Từ đã nói với em như thế."

14

Từ lời kể của em trai,

Hôm đó em ngất xỉu trước cửa tiệm tạp hóa sau ca làm, may được Từ Thư Diệp sơ c/ứu kịp thời.

Không những thế, anh ta còn thanh toán viện phí thay em.

Anh ở lại chăm sóc cho đến khi em tỉnh dậy.

Kể đến đây, đôi mắt em lấp lánh hy vọng.

"Anh Từ bảo, chính nhờ niềm tin mãnh liệt muốn gặp một người mà anh ấy đã chữa khỏi chứng m/ù tưởng chừng vô phương."

Tôi nghẹn lời.

Trùng hợp đến khó tin.

Em ngất đúng lúc Từ Thư Diệp xuất hiện.

Hành động gần đây của hắn khiến tôi rùng mình.

Tôi nghi ngờ hắn cố tình tiếp cận em trai mình.

"Sau đó hắn có tìm em nữa không?"

Thi Niên lắc đầu trước vẻ lo lắng của tôi.

"Anh Từ đóng viện phí trước nửa năm rồi biến mất luôn."

"Em còn định trả tiền anh ấy."

"Chị có số anh ấy đúng không?"

Tôi chợt nhận ra.

Tôi cũng chẳng có liên lạc của Từ Thư Diệp.

15

Để chăm em tốt hơn, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

Ngày đến công ty dọn đồ, tôi gặp quản lý - người cùng bị b/ắt c/óc hôm đó.

Tôi giơ tay chào.

Thấy tôi, bà ta đờ đẫn.

Rồi xoay người bỏ đi.

Tiếng giày cao gót khua lóc cóc trên nền gạch vang vọng hành lang vắng.

Như thể tôi là tai ương đ/áng s/ợ đang đuổi theo bà.

Tôi ngơ ngác thu tay.

Hai thực tập sinh đi ngang qua đang bàn tán sôi nổi.

"Nghe nỏi đại đ/ao Niệm Nhiệm bị t/ai n/ạn xe?"

"Ừm, nặng lắm, mắt bị m/ù luôn, hợp đồng đều hủy hết rồi."

"Trời, họa sĩ mà m/ù thì coi như phế rồi."

"Người từng gặp bảo ảnh đẹp trai lắm, tiếc thật."

16

Năm năm trước.

Cô y tá lần đầu dẫn tôi đến phòng bệ/nh ấy.

Bóng hình cao g/ầy in qua cửa kính.

Từ Thư Diệp lặng thinh, đôi mắt vô h/ồn nhìn chằm chằm một điểm.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ phủ lên người chàng trai, khiến anh đẹp như vị thần giáng trần.

"Tiếc thay, đẹp trai thế mà thành kẻ m/ù."

Tôi nghe thấy tiếng bàn tán của người qua lại.

"Trước đây Từ Thư Diệp đua xe liều mạng, giờ thành phế nhân, ai mà chịu nổi."

"Nghe đâu tỷ lệ thành công ca mổ chỉ 5%, còn 35% nguy cơ t/ử vo/ng trên bàn mổ."

"Thà m/ù còn hơn mất mạng."

Nỗi đ/au người khác bị họ biến thành trò đùa.

Tôi lạnh giọng cảnh cáo hai gã đàn ông trung niên.

"Hả hê với nỗi khổ người khác, coi chừng quả báo."

Hai người im bặt.

Tôi hài lòng bước vào phòng bệ/nh.

Nghe tiếng động, Từ Thư Diệp vẫn không quay lại, giữ nguyên tư thế ấy.

Vẻ mặt thiếu niên lạnh lùng, như mọi thứ xung quanh đã chẳng còn ý nghĩa.

Nhưng tôi cảm nhận được.

Anh đang đ/au đớn.

Đang chới với trong vũng lầy.

17

Để một người mất đi ánh sáng hai lần trong đời,

Đó là điều tà/n nh/ẫn với Từ Thư Diệp.

Hắn đã buông tha cho tôi.

Lẽ ra tôi nên tránh xa hắn.

Nhưng trái tim mách bảo, tôi vẫn lén dò hỏi tin tức về hắn.

Khi biết Từ Thư Diệp đang điều trị ở Bắc Kinh, tôi như bị m/a đưa lối m/ua vé máy bay ra đó.

Nhìn dòng chữ [Đặt vé thành công] trên điện thoại, tôi đờ đẫn.

Tự nhủ mình đối tốt với hắn chỉ vì trách nhiệm với lời nhờ cậy của Từ phụ.