Niệm Nhiên

“Từ Thư Diệp.”

Tôi gọi tên anh trong bóng tối.

Không nhận được hồi đáp.

Tôi lại cất giọng cao hơn gọi thêm hai lần nữa, đáp lại chỉ là hơi thở ngày càng nhẹ dần.

Tôi tranh thủ vùng vẫy, cố gắng rút tay khỏi chiếc c/òng da.

Đến khi tiếng khóc vang lên phía sau.

Cử động của tôi đột nhiên ngừng bặt, lưng thẳng đờ, cảm nhận rõ vệt ẩm ướt thấm vào gáy.

“Xin anh…

“Đừng bỏ rơi em nữa.”

Trong cơn mê, Từ Thư Diệp siết ch/ặt tôi đến mức ngạt thở.

Anh như muốn hòa tan tôi vào cơ thể mình.

08

Tôi gặp một cơn mộng.

Ký ức quay ngược về năm năm trước.

Đêm hôm đó, tôi bỗng nghe tiếng nức nở từ giường bên cạnh.

Cậu ấm kiêu hãnh ngày nào co ro dưới chăn r/un r/ẩy, làn da tái nhợt nổi bật trên nền trắng xóa của giường bệ/nh.

Tôi thở dài.

Bước xuống giường đến bên Từ Thư Diệp, khom người nắm lấy bàn tay anh.

Bàn tay chàng trai lạnh tựa vừa rời khỏi băng giá.

Vừa chạm vào, tôi đã bị anh giữ ch/ặt.

Giọt lệ lăn dài từ khóe mắt hẹp dài rơi xuống góc gối.

Anh bất ngờ mở đôi mắt hổ phách, nghiêng đầu nhìn tôi.

Tim tôi thót lại.

Chợt nhận ra Từ Thư Diệp không thể thấy tôi.

Nhưng tôi nghe giọng anh nghẹn ngào:

“Nhiệm Nhiệm, anh sợ bóng tối lắm, em ở lại cùng anh được không?”

Mất thị lực đột ngột với chàng trai vốn khỏe mạnh không khác gì thế giới sụp đổ.

Tôi từng nghĩ Từ Thư Diệp đã vượt qua quãng thời gian đ/au khổ ấy.

Nhưng giây phút này, tôi mới hiểu.

Suốt những ngày qua, để che giấu bất thường, anh đã chịu đựng biết bao nhiêu.

Đêm đó, chúng tôi chật vật trên chiếc giường nhỏ.

Anh nắm tay tôi, ôm tôi từ phía sau.

Hương vị đặc trưng của Từ Thư Diệp len lỏi vào khứu giác.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh vẫn nép bên tôi.

Ngón tay thon dài, cổ tay xươ/ng xẩu của chàng trai luôn siết ch/ặt lấy tay tôi.

Tôi quay người.

Lướt tay trên đường lông mày điển trai.

…

Môi chạm phải thứ gì mềm mại.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

Mở to mắt.

09

“Sáng rồi.” Từ Thư Diệp thì thầm bên tai.

Giọng anh khàn đặc buổi sớm.

Tiếng động bên giường cho thấy anh đang rời khỏi.

Anh xoa nhẹ mái tóc tôi.

“Anh có việc phải đi, có lẽ chiều mới về.”

Từ Thư Diệp báo cáo với tôi như thời còn yêu nhau.

Hệt như tôi không phải kẻ bị giam cầm.

Anh cũng chẳng phải kẻ cầm tù.

Tôi ngồi dậy, hướng về phía giọng nói, lặng im vài giây.

Tôi biết hiện tại Từ Thư Diệp đã hơi đi/ên lo/ạn.

Không thể chọc gi/ận anh.

Suy nghĩ một lát, tôi định dùng nhu thắng cương, thuyết phục anh theo cách khác.

“Từ Thư Diệp, chúng ta nên hướng về phía trước thay vì đắm chìm trong quá khứ.

“Giờ anh đã khỏi bệ/nh, tương lai rộng mở, đừng vì người như tôi mà mang tiếng tù tội.

“Thả em đi, mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra.

“Em…”

“Không đời nào.” Lời tôi bị c/ắt ngang.

Ng/ực Từ Thư Diệp phập phồng.

Giọng anh đã nhuốm gi/ận dữ nhưng không nỡ trút lên tôi.

“Thi Ran, em lại định bỏ trốn như hai năm trước sao?”

Tôi há hốc miệng.

Anh lại ôm ch/ặt tôi.

Lòng bàn tay nóng rực.

Anh lặp đi lặp lại:

“Anh sẽ không buông tay nữa.

“Không cho em rời xa anh đâu.

“Nhiệm Nhiệm, không có em, anh thà ch*t trên bàn mổ hôm đó còn hơn.”

10

Vòng tay Từ Thư Diệp siết ch/ặt tôi như dồn hết lực lực.

Anh vốn thích nói đến chữ “tử”.

Nên thường bị tôi m/ắng.

Cha tôi qu/a đ/ời vì u/ng t/hư, mẹ bỏ lại hai chị em trốn chạy sau khi v/ay nặng lãi.

Từ đó, chỉ còn tôi và đứa em trai nương tựa.

Em còn nhỏ, lại hay đ/au ốm.

Tôi vừa đi học vừa làm ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho em.

Không ai hiểu hơn tôi giá trị của sức khỏe.

Cũng chẳng ai khao khát sự sống như tôi.

Bạn Từ Thư Diệp kể, lúc mới m/ù, cậu ấm từng muốn nguyền rủa chính mình bằng lời đ/ộc địa nhất.

Chàng trai kiêu hãnh ngày nào đổ nhào từ đỉnh cao.

Đương nhiên không thể chấp nhận ngay.

Anh rút kim truyền, bỏ trốn khỏi phòng bệ/nh.

Cả bệ/nh viện đi/ên đảo.

Cậu ấm họ Từ m/ù lòa mà gặp chuyện, ai dám đứng ra chịu trách nhiệm.

Khi ấy, Từ Thư Diệp như đứa trẻ nổi lo/ạn.

Càng cấm càng làm.

Tôi tìm thấy anh bên bồn hoa ngoài viện.

Anh co ro ngồi đó, bơ vơ lạc lõng.

Tôi đến bên, ngồi xổm như anh.

Anh khẽ nghiêng đầu về phía tôi.

Tôi đối mặt với đôi mắt vô h/ồn.

Anh lẩm bẩm:

“Muốn ch*t quá.”

Tôi sửng sốt, không biết đáp lại sao.

Tôi ngồi cùng anh từ sáng đến tối.

Hoàng hôn nuốt chửng ánh hồng cuối cùng.

Hai người im lặng.

Đến khi bụng đói cồn cào, bụng Từ Thư Diệp cũng réo lên.

“Bác sĩ nói em trai tôi chỉ sống được ba tháng.” Tôi bỗng lên tiếng.

Cảm xúc hỗn lo/ạn của Từ Thư Diệp như lắng xuống.

Tôi nghiêng đầu, dù anh không thấy vẫn chăm chú nhìn đôi mắt ấy.

“Tôi không tin số phận.

“Chỉ cần còn hy vọng, tôi không bỏ cuộc.”

Cậu ấm lơ đãng xoay chuỗi vòng tay, có lẽ đang suy tư.

“Cậu ơi, ý chí con người mạnh mẽ lắm.

“Cho cậu biết tin vui nhé.

“Em trai tôi – đã sống thêm một năm kể từ lời tiên đoán ba tháng.”

Từ Thư Diệp trầm mặc.

Khi tôi tưởng anh chẳng nghe thấy gì.

Anh đứng dậy, loạng choạng bước đi.

Tôi vội đỡ lấy cánh tay anh.