Con Diều Dài Mười Lý

Ngày ta nhập cung tham tuyển, thanh mai trúc mã của ta cũng nghênh thê. Hắn tưởng rước được ta, nhưng trong kiệu hoa lại ngồi em gái chính thất của ta.

Giữa phố phường tấp nập, chúng ta lướt qua nhau như hai ngả phân ly.

Một khi đã bước vào cung cấm, tựa như sa vào biển sâu. Trong chốn thâm cung bão táp, ta chứng kiến bao mỹ nhân tàn lụi.

Khi đã lên ngôi chính cung, trong mộng vẫn thường hiện về bóng hình thiếu niên thuở thiếu thời hay gi/ật tóc đuôi gà của ta nơi thư viện.

1

Cỗ xe nhập cung va phải đoàn nghênh thân của phủ Bình Dương hầu. Ta vén rèm nhìn ra.

Xuyên lớp sa the, thấy Trạm Tử Vũ đang cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn người.

Áo hỷ phục rực rỡ, khí thế ngất trời, nét mặt tuấn tú không giấu nổi nụ cười, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn kiệu hoa sau lưng.

Ba tháng trước hôn lễ không được gặp mặt tân nương, nàng cũng không được ra khỏi phòng.

Hắn liền ở lại phủ đóng cửa tĩnh tâm, cẩn thận sao chép nghi lễ, sợ sai sót dù chỉ một chút.

Để cưới được ta, Bình Dương hầu bảo gì hắn làm nấy, vận động nhân mạch, rèn luyện quân ngũ.

Vốn không tin Phật, lại cắm đầu chép kinh ba ngày trong tông đường để tiến cung dâng Thái hậu.

Nhưng hắn vốn là thiếu niên phóng khoáng nhất kinh thành, ngang tàng tự tại, nào từng chịu khuất phục quy củ?

Nghĩ đến đó, tim ta lại quặn thắt từng hồi.

Lướt qua nhau chốc lát, không hiểu sao hắn bỗng ngoảnh lại nhìn chiếc xe bồng đen xì nơi ta ngồi.

Tim ta đ/ập thình thịch, quên cả buông rèm che, đến khi nha hoàn Mặc Hương bên cạnh nhắc nhở:

"Tiểu thư, sắp đến cung môn rồi".

Ta mới tỉnh ngộ, buông rèm xuống.

Nhưng đã đội khăn che mặt, dù hắn có thấy cũng chẳng nhận ra.

Ta cũng không rõ mình đang sợ điều gì, hay mong chờ điều chi.

Chỉ biết cúi đầu lặng lẽ, nghe tiếng nhạc lưu thủy dần xa.

Lần nhập cung này danh nghĩa tuyển tú, kỳ thực đã định sẵn.

Thái hậu ban ân sau khi chỉnh đốn lại quan trường, chọn con gái các công thần, trong đó có phụ thân ta. Giữa ta và muội muội, ông không chút do dự chọn ta.

Mấy vị thiếu nữ khuê các kia xuống xe còn đỏ mắt lưu luyến gia nhân. Ta hiểu được, một khi vào cung tựa như cá mắc cạn, e rằng cả đời khó đoàn tụ.

Nhưng chẳng ai đến tiễn ta.

Huynh trưởng, phụ mẫu ta hôm nay đều bận rộn hân hoan đưa Trình Cẩm Tú xuất giá.

Lòng ta chẳng gợn sóng, lặng lẽ theo cung nữ dẫn đường, đến điện tiền đợi số mệnh an bài.

Tường đỏ ngói lưu ly, mỗi tầng cung môn đều có trọng binh canh giữ, như khoá thêm nghìn tầng ải.

Có người hỏi: "Hoàng thượng người thế nào?" Cung nữ liếc nhìn cô gái ngây thơ kia: "Thánh thượng cùng Thái hậu vốn nhân từ, tiểu thư thận ngôn".

Ta nhận ra, đó là đ/ộc nữ phủ tướng quân Lý Uyển, vốn được nuông chiều ngây thơ không hiểu nhân tình thế thái.

Nghe nói Lý tướng quân dâng mấy tấu chương xin miễn tuyển vì con gái bệ/nh tật, đều bị Thái hậu bác lại. Dẫu thương con đến mấy, cũng không chống đỡ nổi uy vũ hoàng gia.

Khác với phụ thân ta, ta quỳ suốt canh giờ chỉ đổi lấy hai cái t/át.

"Trình Thập Uyên! Nhà này còn chưa đến lượt ngươi làm chủ! Hôn nhân đại sự vốn do phụ mẫu quyết định, huống chi đây là ân điển thiên gia! Quyền thế, phú quý, vinh hoa tộc ta, ai chả muốn vào cửa vua? Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, nếu không phải là đích nữ Trình gia, sao tới lượt ngươi? Đừng có không biết điều!"

Ta ngẩng đầu nhìn vẻ mặt bất mãn của ông, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắng.

"Cùng là đích nữ, sao phụ thân không cho Cẩm Tú đi? Bởi vì con không có mẫu thân sao?"

Phụ thân trợn mắt chưa kịp mở miệng, Trương thị đã quỳ xuống khóc lóc: "Cẩm Tú mới 15 xuân xanh, Hoàng thượng đã ngoại ngũ tuần. Lão gia nỡ lòng nào..."

"Nhưng con cũng mới 17..." Chưa dứt lời, ta lại ăn một cái t/át. Trương thị vội kéo phụ thân đang thịnh nộ: "Thập Uyên còn trẻ người non dạ, lão gia đừng chấp nhất".

Ai cũng muốn vào cung, nhưng ta chỉ muốn một Trạm Tử Vũ thôi...

Phụ thân cuối cùng phẩy tay: "Đã khai tên ngươi vào danh sách. Nếu không đi, cả tộc từ tổ phụ đến tôn nhi đều phải ch/ôn theo!"

Tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, đã tới điện tiền. Hoàng thượng ngồi chễm chệ trên cao, dáng người đã lộ rõ lão thái.

Đã có người khóc thút thít thương cho tương lai. Ta siết ch/ặt tay hít sâu, chuẩn bị đón nhận vận mệnh thì Hoàng thượng bỗng đổi ý.

Kỳ tuyển tú này chuyển thành tuyển vương phi cho các hoàng tử.

Hoàng thượng tử tức không nhiều, chỉ có Nam vương, Bắc vương cùng Thái tử.

Các tiểu thư đổi sầu thành hỷ, lén liếc nhìn các vị vương gia. Ta thấy hai vương gia kia có vẻ hứng thú, riêng Thái tử trẻ tuổi nhất lại lộ vẻ bất mãn.

Hắn tỏ ra không muốn tuyển phi, Hoàng thượng trầm giọng nói gì đó, Thái tử liền đảo mắt nhìn quanh các thiếu nữ.

Rồi giơ tay chỉ về phía ta đang đứng nép góc.

2

"Chọn nàng ấy."

Giọng Thái tử bình thản, thoáng chút hờ hững.

Cung nữ vội thúc giục ta quỳ lạy. Xung quanh vang lên tiếng gh/en tị: "Sao nàng ta may thế, được Thái tử để mắt tới."

Ta nhanh chân tiến lên, khép nép quỳ xuống: "Thần nữ Trình Thập Uyên bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu, Thái tử điện hạ."

"Trẫm nhớ rồi, cháu gái Trình Khai Chính. Trẫm từng xem thơ ngươi viết hồi nhỏ, quả là trang tài sắc vẹn toàn." Lão hoàng đế hài lòng nhìn ta.

"Vốn định chỉ ngươi làm chính thất cho Nam vương..."

Thái tử bỗng cười: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ muốn nàng này."

Hoàng đế thiên vị Nam vương là chuyện ai cũng biết. Tổ phụ ta Trình Khai Chính từng là thầy dạy của Nam vương.

Nhưng rốt cuộc chỉ là nữ nhi, Hoàng thượng gật đầu: "Thôi được. Truyền chỉ: Trình Thập Uyên - nữ nhi Hộ bộ Thượng thư Trình gia, nạp làm Thái tử trắc phi."