Bá Vương Biệt Cơ

Tôi ngang nhiên cưới bằng được vị danh kép lừng lẫy khắp kinh thành, bởi tôi giàu, giàu đến mức tiền rừng bạc biển. Từng vung tiền ngàn lượng vàng chỉ để anh ta liếc mắt nhìn tôi một cái.

Là tiểu thư phủ Lưu, nhà tôi nghèo đến mức chỉ còn lại mỗi tiền. Nếu Bạch Tẫn Thành muốn, tôi sẵn sàng bao trọn toàn bộ sân khấu hý viện trong kinh thành.

Trên đài, người ấy cất giọng ngân nga. Đôi mắt phượng vờn như tơ, ngón tay thon dài nắm ch/ặt chiếc quạt gấp. Khi quạt xòe ra, gương mặt anh ẩn hiện sau làn lụa, khúc hát réo rắt vang khắp Bạch Hiên Lâu.

Tôi ngẩn ngơ nhai hạt dưa, vỏ cứ thế rơi lả tả. Ngưng Thúy bên cạnh hốt hoảng gọi 'tiểu thư', tôi mới gi/ật mình tỉnh lại, nhấp ngụm trà rồi thì thào:

- Vị danh kép trên đài là ai thế?

Ngưng Thúy tròn mắt:

- Cô không biết sao? Đó là bầu sô Bạch Gia Ban - Bạch Tẫn Thành đấy!

Tôi nuốt ực ngụm trà. Bạch Tẫn Thành - cái tên không chỉ quen thuộc mà còn là bậc kỳ tài danh tiếng vang dội kinh thành, chủ nhân Bạch Hiên Lâu kiêm bầu sô Bạch Gia Ban.

Khi anh xuống sân khấu, lớp mới bắt đầu diễn nhưng tôi chẳng thiết nghe. Ngưng Thúy thì thầm báo Trình công tử đang đợi ngoài. Tôi vớ lấy nắm hạt dưa đứng dậy, ngoái cổ ba bước một lần rời khỏi lầu.

Trình Bắc quả nhiên đang đứng dưới mái hiên. Chàng mặc bạch bào thêu hoa văn kim tuyến, tay xách hộp bánh ngọt, vừa thấy tôi đã rầu rĩ:

- Lưu Tịch Tịch! Cô còn chút lương tâm nào không? Ta đợi suốt nửa canh giờ! Đã hẹn cùng nhau tới Chức Hương Các mà!

Hôm nay vốn hẹn Trình Bắc đi ăn điểm tâm. Ra sớm hơn, tôi lang thang tới đây rồi bị cuốn vào trong, quên bẵng cả hẹn ước. Trình Bắc lẩm bẩm phàn nàn, vẫy xe ngựa tới. Tôi cùng Ngưng Thúy lên xe, đối diện là gương mặt đen sì của chàng trai. Vội vàng xin lỗi, Trình Bắc ngoảnh mặt về phía Bạch Hiên Lâu hỏi:

- Cô lại đi xem Bạch Tẫn Thành phải không?

Tôi cười hềnh hệch, nét mặt đã tố cáo tất cả. Trình Bắc gõ cửa sổ cảnh cáo:

- Đừng dính dáng tới hắn.

Tôi hiểu mà. Người hâm m/ộ Bạch Tẫn Thành xếp hàng dài từ đây tới cổng thành, toàn các tiểu thư danh giá. Nhưng tôi là ai? Là Lưu tiểu thư - con nhà buôn giàu nhất kinh thành, nói không ngoa thì nhà tôi nghèo đến mức chỉ còn tiền!

Tại Chức Hương Các, tôi cắn miếng bánh mè mà lòng vẫn vấn vương. Trình Bắc trừng mắt nhìn như muốn m/ắng kẻ hư hỏng. Bỗng tôi đ/ập bàn 'cộp' một tiếng, khiến chàng gi/ật nảy. Buông bánh xuống, tôi tươi cười:

- Tôi quyết định rồi, sẽ theo đuổi Bạch Tẫn Thành!

- Cô đi/ên à Lưu Tịch Tịch?!

Dù đã quyết tâm nhưng tôi chẳng biết bắt đầu từ đâu. Ngưng Thúy bày kế: 'Cứ xem hết các suất diễn, dù gì cũng khiến người ta nhớ mặt'. Thấy có lý, tôi sai tiểu đồng m/ua hết vé ngày mai.

Không ngờ sáng hôm sau, chúng chất đầy trước mặt tôi một chồng vé giấy. Ngưng Thúy gượng cười:

- Cũng là cách hay để gây ấn tượng mà.

Tôi đành liều. Vé Bạch Hiên Lâu đắt đỏ, một suất diễn tốn trăm lượng bạch ngân. Khoác váy xanh nhạt, cài trâm đơn giản nhất, tôi nghĩ Bạch Tẫn Thành hẳn thích phong cách này.

Quả nhiên, khi tới nơi, người mở màn chính là anh. Hôm nay anh hóa trang vai thanh y, lớp phấn dày không giấu nổi ngũ quan xuất chúng. Thấy anh chững lại giây lát, hẳn ngạc nhiên trước hàng ghế trống vắng.

Nhanh chóng lấy lại phong thái, anh tiếp tục cất giọng. Dưới khán đài chỉ mình tôi ngồi. Ánh đèn rọi đ/ộc chiếu lên dáng hình ấy. Lời ca thánh thót kể câu chuyện, không tiếng hò reo, không chén chén chạm chén, chỉ còn thanh âm Bạch Tẫn Thành vấn vít n/ão cân.

Hết vở diễn, tôi lần đầu ngồi yên xem trọn cả buổi. Hoàng hôn buông, uống ngụm trà cuối, tiểu nhị Bạch Hiên Lâu tiễn tôi ra cổng. Ngưng Thúy đã đợi sẵn, hớn hở hỏi:

- Tiểu thư, sao rồi? Đã nói chuyện chưa?

Tôi khoanh tay đi phía trước, lắc đầu bình thản:

- Chưa.

- M/ua hết vé ngày mai và ngày kia cho ta.

Ngưng Thúy vội vâng lời, hứa về nhà sẽ lo liệu.

Sau ba ngày bao rạp, cuối cùng khi tan suất diễn thứ ba, Bạch Tẫn Thành xuất hiện. Anh cởi bộ trang phục hát, khoác áo dài màu mực viền trúc kim tuyến. Mái tóc đen một nửa búi cao, nửa xõa vai. Tôi thấy được gương mặt sau lớp trang điểm: đường nét tinh xảo, đôi mắt phượng dài cất lên, toàn thân toát lên vẻ đẹp không phải dạng nữ nhi, mà là thứ quý phái thoắt ẩn thoắt hiện, khiến người ta khó tin đây chỉ là kép hát.

Bạch Tẫn Thành bước tới, cúi đầu chào rồi nói:

- Tiểu thư đã bao trọn Bạch Hiên Lâu ba ngày, vốn nên hoan nghênh. Nhưng hý trường mở cửa đón khách, nàng thích có thể ngày ngày tới, không cần hao tổn như vậy.

Tôi hiểu hàm ý. Làm sao chẳng biết việc bao rạp liên tục khiến khách mới không vào, khách quen không xem được. Nhưng anh đâu hay, mục tiêu của tôi chính là bản thân anh.

Cười nhẹ nhấp trà, tôi chậm rãi đáp:

- Muốn mời Bạch bầu sô tới Liễu Hoa Các dùng trà, không biết ngài có ban mặt cho không?

Bạch Tẫn Thành gi/ật mình, chau mày nói nghiêm khắc:

- Xin tiểu thư giữ ý tứ.

Từ chối nằm trong dự liệu. Tôi ngang nhiên ngồi lì, thong thả nhâm nhi trà.