Lưu Hoả Trùng

Kẻ đi/ên cuồ/ng, lại còn là một kẻ đi/ên trơ trẽn vô liêm sỉ.

"Thập Thất."

"Nô tài tại."

Bóng người áo đen hiện ra lặng lẽ như bóng m/a. Thập Thất theo lệnh Triệu Đàn, thay cho ta một diện mạo mới. Lần này, lại là dung mạo của cô cô.

"Á Oanh, cùng ta đi gặp Tạ Thiều một chút."

20

Phủ đệ bên ngoài cung cấm, nơi bí mật. Tạ Thiều tiếp được tin tức liền hối hả chạy đến, thậm chí không kịp giữ lễ tiết. Hắn nắm lấy vai "Thư Ảnh", lại sợ làm nàng đ/au, vội buông tay.

"A Ảnh, thật là nàng sao?"

Tạ Thiều cẩn trọng mở lời, từng chữ đều nhẹ nhàng vô cùng. "Chính là thiếp, A Thiều, thiếp là A Ảnh..."

Nàng chủ động lao vào lòng Tạ Thiều, cúi đầu khóc nức nở. Thật là một bức tranh đoàn viên ấm áp sau bao ngày xa cách. Ta nhìn cảnh ấy, chỉ thấy nghẹn đắng nơi cổ họng.

Triệu Đàn đợi một lát mới lên tiếng: "Ái khanh, như vậy đã yên lòng chưa?"

"Thần... thần..."

Tạ Thiều nhẹ nhàng đẩy nàng ra, vẫn nhíu mày. Hắn dường như đang rối trí, không chắc chắn nói: "Thần đa tạ bệ hạ trợ giúp, chỉ là..."

"Chỉ là thần cảm thấy, nàng ấy dường như không phải là thê tử của thần."

Ta trợn tròn mắt. Tạ Thiều! Tạ Thiều! Hắn không tin!

Triệu Đàn khẽ gi/ật mình, nhưng không lộ ra mặt, hắn thổi nhẹ chén trà trong tay: "Phu nhân bị bọn tiểu nhân bắt đi, sau khi kinh hãi tất có chút khác thường, ái khanh sao có thể nghi ngờ như vậy?"

"Thục Quý phi cũng ở đây, khanh hỏi nàng xem, đây có phải là cháu gái ruột của nàng không?"

"Nương nương, người cũng cho rằng nàng là A Ảnh sao?"

Tạ Thiều nửa tin nửa ngờ, chỉ chờ câu trả lời của ta. Ta ấp a ấp úng. Người con gái trước mắt, nét mặt quen thuộc, thần thái quen thuộc, ngay cả giọng nói cũng vô cùng tương tự. Thấy tình cảnh này, nàng mở miệng gọi ta:

"Cô cô, cháu là A Ảnh đây."

Câu nói như sét đ/á/nh ngang tai khiến ta suýt ngã quỵ. Nàng quay sang Tạ Thiều, chau mày, mắt lệ nhòa lệ:

"A Thiều, ngày ấy ở chùa lần đầu gặp mặt, chàng bị thiếp hù dọa, xước cả cánh tay, đến giờ vẫn còn s/ẹo."

"Sau này gặp lại ở hội thơ, câu thơ chàng ngâm cùng thiếp, chàng còn nhớ chứ?"

"Nguyện giáo thanh ảnh trường tương kiến, cẩn khất thủ..."

"Cẩn khất thủ trường viên."

Tạ Thiều ngẩn người đáp nốt câu sau, trong mắt lấp lóe tình cảm phức tạp. Hắn thì thầm: "A Ảnh."

Còn ta thì không kìm được nhớ lại. Khi ấy ta vừa tỉnh dậy trong thân x/á/c này, lại không liên lạc được hệ thống, lòng đầy mê muội và phẫn uất. Gia đình họ Thư thấy không ổn, bèn đưa ta đến chùa cầu phúc. Vốn dĩ Thư Ảnh là người ốm yếu liệt giường, từ khi ta đến đã khỏe hơn, nên nhất quyết phải đi một chuyến. Ta quỳ trước Phật suốt nửa ngày, chẳng nghe được chút linh ứng nào. Rút thẻ giải quẻ, đại sư cũng không đoán ra ta là kẻ ngoại lai, chỉ nói toàn những lời sáo rỗng. Trong lòng bực bội, ta lang thang khắp nơi. Đến dưới gốc cây, càng nghĩ càng tức, ta đ/á mạnh vào thân cây. Cành lá rung chuyển, một chàng trai rơi xuống. Chính là Tạ Thiều.

Khi ấy hắn còn khá hoạt bát, tay nắm cành cây, đ/au đến nhăn nhó: "Ai mà..."

Câu nói dở dang khi thấy ta. Lá xanh lả tả rơi, ta và hắn lần đầu tương kiến.

Sau này ở hội thơ tranh tài, làm thơ về trăng, Tạ Thiều viết xong nhưng không nộp, lại gấp thành chim hạc giấy tặng ta. Trên đó chính là câu "Nguyện giáo thanh ảnh trường tương kiến, cẩn khất thủ trường viên".

Những chuyện này, Triệu Đàn sao có thể biết được? Đầu óc ta rối như tơ vò, ngẩng lên lại đối mặt với ánh mắt mong đợi của Tạ Thiều:

"Quý phi nương nương, người cũng cho rằng đây là A Ảnh sao?"

21

Ta phải trả lời thế nào đây? Ta muốn lắc đầu phủ nhận, muốn nói không phải, ta mới là A Ảnh. Nhưng bàn tay Triệu Đàn đang đỡ sau lưng ta, Thập Thất rình trên xà nhà, lưỡi đ/ao chĩa vào Tạ Thiều. Tất cả đều im lặng, đều đang ép sát từng bước.

"Phải."

Tạ Thiều nhắm nghiền mắt. Hắn chỉnh đốn thần sắc, vén áo quỳ xuống:

"Thần, cúc cung tạ ơn bệ hạ, tạ ơn nương nương."

"Cốc, cốc, cốc", ba tiếng khấu đầu.

"Bệ hạ, qua chuyện này, thần đã kiệt sức, xin từ quan rời kinh, mong bệ hạ chuẩn tấu."

Tạ Thiều muốn đi? Đi đâu? Ta chưa kịp động đậy, đã bị Triệu Đàn ghì xuống. Hắn giả vờ lưu luyến vài câu rồi đồng ý.

"Ái khanh trân trọng."

"Tạ bệ hạ."

Tạ Thiều nghiêm trang thi lễ, sau đó dẫn theo người thế thân rời đi, không ngoảnh lại nhìn lấy một lần. Ta đứng nguyên tại chỗ nhìn theo rất lâu, đến khi Triệu Đàn cũng sinh bất mãn.

Trên đường về, hắn không ngừng dùng lời lẽ châm chọc ta.

"Tạ Thiều đưa vợ về ẩn cư, cũng là kết cục tốt."

"Á Oanh của ta hôm nay biểu hiện rất tốt, ta rất hài lòng."

"Từ nay giữa chúng ta, không còn chướng ngại nào nữa."

"Á Oanh, sao không nói gì, vui đến mất h/ồn rồi à?"

Ta nhìn mặt Triệu Đàn, há miệng:

"Ọe——"

"Á Oanh."

Triệu Đàn mặt xám xịt, ta lấy tay áo che miệng, gượng cười: "Thần thiếp nghén, bệ hạ đừng để bụng."

Xe ngựa êm đềm tiến vào hoàng cung, ta vén rèm nhìn bầu trời đêm dần khuất sau bốn bức tường, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm. Triệu Đàn nói không sai, giữa ta và hắn, không còn gì có thể dùng để u/y hi*p ta nữa. Cuối cùng ta cũng có thể rời khỏi thế giới này. Nhưng trước khi đi, ta còn một việc phải làm. Đó là khiến Triệu Đàn phải trả giá xứng đáng.

22

Hệ thống bảo ta, muốn rời đi trước tiên phải bỏ đứa con trong bụng.

"Chủ nhân, cần ta giúp không?"

"Không cần."

Ta từ chối. Đêm trong cung thật tĩnh lặng, mỗi người trong màn riêng nhai lại dĩ vãng. Ta bảo hệ thống cho ta thêm chút thời gian.

"Ta muốn sinh con xong rồi hãy đi, như vậy có ảnh hưởng gì không?"

"Cái gì?" Hệ thống không ngờ ta lại như vậy, nhưng vẫn thành thực đáp: "Không đâu, đứa trẻ sinh ra là cá thể đ/ộc lập, không ảnh hưởng đến ngươi."

"Vậy thì tốt."

Ta xoa nhẹ bụng, thì thầm: "Vậy thì tốt..."

Từ khi Tạ Thiều rời kinh, Triệu Đàn rõ ràng thả lỏng hơn nhiều. Hắn tự cho rằng đã không còn ai có thể cản trở mình. Triệu Đàn tử tức thưa thớt, mấy năm gần đây chỉ mình ta có th/ai. Hắn đương nhiên không cần để ý đến lý do kiêng kỵ, có thể công khai sủng ái. Quan trọng nhất, là ta đã thay đổi thái độ. Ta không còn chống cự hắn, thậm chí bắt đầu chiều theo. Điều này khiến Triệu Đàn vui lắm, hắn càng ngày càng không rời được ta. Chỉ là thỉnh thoảng ngắm trăng, ta lại tự vấn bản thân. Lăn lộn nhiều năm ở thế giới này, có lẽ ta cũng không còn tỉnh táo nữa rồi.