Nàng Tì Thiếp Thân Hình Mềm Mại Yếu Đào Tơ

Ta cúi gối vụng về thi lễ một cái, rồi mới bước tới gần.

Thế tử nằm đó mê man, cánh tay trái và trán lộ ra ngoài chăn đệm đều quấn vải băng, chân trái treo lên bằng vải trắng, sắc mặt tái nhợt như giấy.

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Mãi đến khi một chiếc khăn tay đưa tới trước mặt, ta mới gi/ật mình nhận ra nước mắt đã không hay rơi lã chã.

Ta tiếp nhận khăn tay, giọng khản đặc: "Thiếp thất thố, xin trưởng công chúa thứ tội."

"Đứa bé ngoan, đừng khóc, nhìn dữ vậy chứ không đến nỗi g/ãy tay c/ụt chân, dưỡng vài tháng là lại nhảy nhót được ngay." Trưởng công chúa an ủi ta.

Ta cầm khăn tay càng ngẩn người, nhớ rõ thế tử là con ruột của trưởng công chúa.

Bà che miệng ngáp dài: "Có ngươi trông coi, bổn cung sẽ nghỉ ngơi trước. Đêm qua hắn gào thét tên Hồng Đậu cả đêm, ồn ào không ngủ được."

Mặt ta nóng bừng, ấp úng không thành lời, chỉ biết tiễn bà vài bước rồi quay lại, ngồi thẫn thờ.

"Nhớ nhé, nếu mệt mỏi buồn ngủ thì cứ gọi người thay phiên, đừng cố sức." Trưởng công chúa đã ra đến cửa, lại ngoảnh lại dặn dò.

Thấy ta gật đầu, bà mới yên tâm rời đi.

Chẳng bao lâu, tiểu đồng dâng th/uốc thang lên.

Mấy thị nữ giúp ta đỡ thế tử dậy, ta dùng thìa sứ múc th/uốc đút cho hắn.

Nhưng hắn nghiến ch/ặt răng, nhất quyết không chịu uống.

Vật lộn hồi lâu, chỉ làm bẩn y phục trên người hắn, ta không khỏi nghi ngờ lời trưởng công chúa - hàm răng ch/ặt thế này, thìa còn không lách vào, làm sao gào tên người được?

Có thị nữ thì thầm hiến kế: "Cô nương, hay là dùng miệng..."

Ta giơ tay ngăn lại: "Thìa sứ còn chẳng vào được, miệng ta đâu phải vàng thép, đưa ống trúc đây."

Cuối cùng cũng đổ được th/uốc vào.

Thay phiên chăm sóc mấy ngày, ta mới biết trưởng công chúa không hề nói dối, quả nhiên đêm đêm hắn đều gọi tên ta.

Thế là ta đặc biệt thức đêm trông hắn.

Ba ngày sau giữa đêm khuya, ngón tay trong tay ta khẽ run. Ta ngẩng lên, gặp ánh mắt đen láy của hắn.

Hắn cong môi: "Hồng Đậu."

Mắt ta cũng nóng lên, mím môi nói: "Ngươi tỉnh rồi."

Hắn giơ bàn tay trái duy nhất lành lặn, lau nước mắt ta: "Đừng khóc, ta đã về rồi mà."

Từ khi tỉnh lại, hắn tự uống th/uốc ăn cơm, vết thương mau lành hơn hẳn. Quả như trưởng công chúa nói, nhìn dữ dội vậy thôi chứ toàn thương tích ngoài da, chưa đầy tháng đã đi lại như thường.

Hôm ấy, Phạm mạ mạ đến gọi ta, bảo trưởng công chúa muốn gặp.

Đúng lúc thế tử bị vương gia Bắc Mông gọi đi, ta đành một mình đến Vân Hoa các của trưởng công chúa.

Lúc bước vào, bà đang cầm kéo vàng tỉa cành.

Thấy ta, bà không vòng vo, thẳng thắn nói: "Hồng Đậu, Mãn Mông liên hôn là tục lệ cũ, quận chúa Hồng Cẩm gả cho Thái tử, Sách Anh phải lấy công chúa. Năm nay đã mười bốn, hôn sự cũng nên tính đến. Vậy ngươi có dự định gì?" Ngày này rốt cuộc cũng đến.

Ta cúi đầu, cảm giác như tim bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, thở không nổi. Mở miệng, cổ họng khô đặc, không biết nói gì.

Thấy ta trầm mặc, bà thở dài: "Bổn cung biết hai người tình thâm nghĩa trọng, nhưng có những việc không phải cứ có tình là thành."

Ta gượng lấy giọng: "Thiếp sẽ rời xa thế tử."

Ánh mắt bà thoáng chớp, chậm rãi nói: "Ngươi nghĩ được như vậy thì tốt. Không phải bổn cung không muốn giúp, chỉ là việc đi ở của ngươi, chỉ có công chúa mới quyết định được."

"Thiếp hiểu." Ta cố kìm nén giọng nghẹn ngào.

Trưởng công chúa nhíu mày, dường như không muốn đóng vai á/c, vẻ mặt mỏi mệt: "Lui xuống đi."

Chưa kịp về phòng, giữa đường ta đã gặp thế tử mặt lạnh như băng.

Thấy ta, hắn nắm ch/ặt tay kéo đi: "Đi theo ta."

Trong lúc ngơ ngác, ta bị hắn đưa lên xe về Phất Thủy Uyển.

Vào đến viện chính, hắn buông tay ta hỏi: "Mẫu thân đã gặp ngươi?"

"Ừ." Ta gật đầu.

Hắn nhíu mày ng/ực phập phồng: "Nói gì?"

Ta chớp mắt: "Thiếp tưởng bà sẽ nói 'Cho ngươi năm ngàn lượng, rời khỏi con trai ta'. Nếu vậy thiếp sẽ đáp: 'Nhưng thế tử là tình yêu duy nhất của đời này'."

Thế tử cau mày hỏi dồn: "Rồi sao nữa?"

Ta ra vẻ kiên định: "Nên muốn thiếp rời đi, phải trả gấp ba."

Thế tử phì cười, nụ cười khiếp đảm ấy khóe miệng nhếch lên nhưng mắt ẩn d/ao găm sắc lạnh.

"Quả nhiên là ngươi. Vậy mẫu thân không nhắc đến tiền, ngươi nói gì?"

Ta thở dài: "Bà nói Mãn Mông liên hôn là lệ cũ, ngươi ắt phải thượng công chúa. Những lời sau, không nói ngươi cũng đoán được. Một cô gái mồ côi thường dân như thiếp, biết nói gì đây?"

Thế tử lặng thinh.

Như có thứ gì vô hình giăng ra, ngăn cách hai chúng ta dù đang gần kề.

Hắn nhắm mắt, đưa tay xoa trán: "Là ta có lỗi với ngươi. Đêm đó bốn năm trước, ta không nên động đến ngươi."

Ta hơi an ủi, ít nhất hắn không như trước, nghĩ rằng chỉ cần ta tiếp tục làm ngoại thất lén lút, hoặc làm tiểu thiếp khúm núm là có thể hưởng song hỷ.

Ta lắc đầu: "Đừng nói vậy. Để thiếp kể cho ngươi một bí mật."

Hắn nhìn ta, mắt sâu thẳm không gợn sóng.

Ta kể rằng bản danh ta là Tư Hương, quê gốc Dương Châu, phụ thân vừa là chủ quán vừa là đầu bếp chính Duyệt Hương Lâu.

Phụ thân theo học danh sư Giang Nam, giỏi ẩm thực Hoài Dương.

Tuyệt kỹ nổi tiếng nhất của ông là yến tiệc cá nóc.

Từ khai vị đến món chính đều dùng nguyên liệu cá nóc, gồm Tây Thi nhũ Phật khiêu tường, Văn Tư cá nóc, bánh bao cá nóc...

"Thiếp thích nhất món Văn Tư cá nóc của phụ thân. Nước dùng trong vắt, thịt lưng cá nóc thái sợi xếp dưới đáy chén sứ, lần lượt phủ giá đỗ tươi và sợi giăm bông, điểm xuyết rau thài lài Thái Hồ xanh mướt, cuối cùng quét một lớp bột sánh. Một món ăn mà ông làm đẹp tựa tranh."

Thế tử không ngạc nhiên, ánh mắt đượm xót thương.

Ta nghẹn giọng: "Khi ăn, thức ăn trơn tuột trôi xuống dạ dày, đầu lưỡi cảm nhận vị tươi ngon mềm mượt, là món ngon nhất đời thiếp."

Ta ngừng lại, tiếp tục kể: Năm ta tám tuổi, Đông Hưng Cư họ Liễu muốn mở chi nhánh ở Dương Châu, quản lý chính là Liễu nhị thiếu.

Lúc đó phụ thân ta là đầu bếp số một Dương Châu, kiêm hội trưởng hiệp hội tửu điền Dương Châu.