Hà Viên

Anh ấy cứ lặng lẽ nhìn tôi như thế, tôi sẽ nhận ra lỗi lầm của mình rồi chủ động xin lỗi. Bao nhiêu năm qua, chỉ có anh khiến tôi trở nên như vậy.

Lần này sẽ khác.

Tôi cảm thấy cơ thể r/un r/ẩy, nước mắt trào ra ngập ấn đường.

Cuộc chia ly đột ngột ập đến khiến tôi không kịp trở tay, chưa kịp cảm nhận nỗi đ/au ly biệt. Biển cảm xúc tủi thân và đ/au đớn đã nhấn chìm tôi.

Tôi dùng một tay gạt nước mắt, mắt đỏ hoe, giọng run run nhưng cố tỏ ra bình tĩnh:

- Phó Thanh, anh đi đâu cũng chẳng liên quan đến em!

- Chúng ta vốn dĩ chẳng có qu/an h/ệ gì!

Đôi tay Phó Thanh run nhẹ, không dám đặt lên vai tôi.

Cảm giác tuyệt vọng không phải là mạch cảm xúc liên tục, nó giống như nhát d/ao lạnh lùng xiên vào tim khi ta không ngờ nhất.

- Hà Viên, vì anh, coi như vì anh, đừng vào trường cảnh sát được không?

Tôi đỏ mắt nhìn anh. Tuổi trẻ ai chẳng vài lần ngã xe, vài vết thương lòng, nếu không làm sao có văn học đ/au thương tuổi trẻ?

- Phó Thanh, anh xuất ngoại mưu cầu phú quý. Kẻ tầm thường như chúng em chỉ biết an phận. Anh có thể kh/inh thường em, nhưng không được xúc phạm ước mơ của em! Từ nay, anh có tiền đồ gấm hoa, em có tương lai sáng lạn!

Tôi lần nữa lau khô nước mắt, quả quyết tuyên bố:

- Vĩnh biệt!

- Hà Viên, em thực sự chọc gi/ận ta rồi đấy!

Phó Thanh nghiến răng nói từng chữ, giọng điệu âm lãnh chưa từng thấy, như thể đây mới là bản chất thật của anh.

Tôi chế nhạo:

- Gi/ận thì gi/ận, em sợ gì?

Nói rồi tôi đóng sầm cửa, nh/ốt anh ngoài hiên. Tưởng tượng cảnh anh bị tôi cự tuyệt, trong lòng dâng lên niềm khoái cảm kỳ lạ.

Thực sự khiếp vía. Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi phát hiện mình bị người bạn thanh mai trúc mã giam lỏng.

(Chương 9)

Tôi trốn khỏi nhà Phó Thanh thành công. Thực ra không hẳn là trốn, mà là đường hoàng bước ra.

Gặp bà lão tầng trên còn chào hỏi thân thiết.

Bà cụ tuổi cao, con cháu không ở gần, thường hay đem bánh kẹo cho lũ trẻ chúng tôi.

- Bà đi chợ về rồi ạ?

Bà cụ nheo mắt cười, đeo kính lão hồi lâu mới nhận ra tôi. Bà móc từ túi ra hai viên kẹo đưa tôi:

- Viên Viên đến tìm A Thanh hả?

Tôi cười nhận kẹo, bỏ một viên vào miệng:

- Dạ, nhưng anh ấy không có nhà.

Bà gật đầu, cùng tôi xuống cầu thang. Tôi đỡ bà, bàn tay nhăn nheo của bà nắm ch/ặt khiến tôi hơi đ/au.

- Viên Viên định thi cảnh sát à?

- Phục vụ nhân dân mà ạ!

Tôi cười đùa vô tư, vừa giỡn vừa nghiêm túc trả lời.

Bà cụ buông tay tôi. Đôi mắt bà không tốt, thường vô cớ chảy nước. Bà vội lau đi, cúi đầu tránh ánh nắng chói chang, giọng nghẹn ngào:

- Tốt lắm, đều là những đứa trẻ ngoan.

Bà đi chợ rồi. Khu này giờ đang lúc người đi làm, trẻ đi học, yên tĩnh lạ thường.

Hai hàng cây dọc lối đi già hơn cả tuổi tôi, tán lá sum suê. Nắng xuyên qua kẽ lá in xuống đất thành những đốm sáng lấp lánh. Gió thoảng qua, bóng cây rung rinh xào xạc.

Tôi vừa giẫm lên những vệt nắng vừa ngâm nga, khi tập trung vào một việc, mọi nỗi buồn đều tan biến.

Về đến chân cầu thang nhà, dưới chiếc xe cũ kỹ có người đàn ông trung niên đang hút th/uốc.

Mắt ông ta thâm quầng, áo da cũ mốc, quần jean bạc màu, dáng vẻ tiều tụy y như vai phản diện trong phim.

Tôi đứng thẳng người, chỉnh tề chào hỏi:

- Chào chú Trương, chú đến có việc gì ạ?

Người đàn ông vứt điếu th/uốc dở, dùng giày thể thao dập tắt tàn lửa. Ông ngẩng lên nhìn tôi, chưa nói đã ngáp dài:

- Viên Viên, nghe náu cháu thi cảnh sát?

Tôi cúi đầu nhìn chiếc lá khô trước mũi giày, khẽ đáp:

- Vâng.

Gương mặt ông trầm xuống:

- Thằng Thao kể mà chú còn không tin.

Tôi thầm ch/ửi thầm đứa em lắm mồm.

Thấy tôi im lặng, ông tiếp tục:

- Quyết rồi hả?

- Dạ, không đổi nữa.

Chú Trương nhìn vẻ kiên định của tôi, đành thở dài:

- Ba cháu sẽ tự hào về cháu lắm.

Ông nhận điện thoại rồi vội vã rời đi. Dạo này công việc nhiều, vụ án lớn nhỏ khắp Xuân Thành chất đống. Tranh thủ chút thời gian đã khó, giờ ông còn phải quay lại hiện trường.

Về đến nhà, tôi lập tức gọi điện cho thằng em:

- Trương Thao! Đồ nhiều chuyện! Sao cái gì cũng mách ba mày?

Giọng nó ấm ức:

- Đại ca, anh biết tính ba em mà. Lần này em cố kháng cự những năm phút mới khai đó.

Tôi ng/uôi gi/ận, biết lỗi không tại nó.

Giọng Trương Thao trầm xuống:

- Đại ca, ba em dạy võ không phải để anh đi làm cảnh sát đâu.

Nó nghẹn ngào:

- Không đi được không?

Tôi lặng thinh hồi lâu, lâu đến mức nó tưởng tôi đã cúp máy.

- Xin lỗi.

Không biết tôi đang xin lỗi ai, nhưng dường như tôi n/ợ tất cả mọi người.

Những ngày sau thi tốt nghiệp trôi qua chậm chạp. Tính nhẩm mới gi/ật mình nhận ra Phó Thanh sắp đi.

Mẹ nấu món sườn kho tôi thích, nhìn tôi hạt cơm hạt mắm, dịu dàng bảo:

- Muốn đuổi theo thì cứ đi.

Bà nhìn cành cây đung đưa trước cửa sổ, như đang nói với chính mình:

- Mẹ luôn ủng hộ con.

Tôi ngẩng lên, mắt đỏ hoe, lặp lại như tự nhủ:

- Anh ấy không thích con. Người anh thích không phải là con.

- Bạn bè không thể tiễn một chút sao?

Mẹ hỏi ngược lại.

Chưa kịp đáp, bà tiếp:

- Tiền xe để trong tủ giày rồi. Từ đây ra sân bay cũng đắt đấy.

Tôi vứt đũa chạy vội ra ngoài. Mẹ lắc đầu cười, vừa tự hào vừa tiếc nuối:

- Cha con nào tính nấy. Giống nhau như đúc.