“Đứa bé gái nhỏ xíu này, ngày nào cũng ở b/ệnh viện dọn dẹp chất thải cho bố, lại còn chăm mẹ đang mang th/ai, thật đáng thương.”

Dù là kiếp trước hay kiếp này, đối với đứa cháu gái này, tôi đều thật lòng yêu quý.

Nghe tin Hứa Diệu không đóng học phí cho nó, tôi không nhịn được hỏi thêm:

“Sau khi anh rể gặp t/ai n/ạn xe, công ty bảo hiểm không bồi thường một khoản sao? Sao không đóng học phí cho Gia Gia?”

“Tuổi nó đáng lẽ phải đi học rồi...”

Hứa Diệu đột nhiên kích động, quát lớn ngắt lời tôi:

“Học hành? Học cái gì? Nhà làm gì có tiền cho nó đi học!”

“Giờ chồng chị thành người thực vật, nhà không có thu nhập, chị vừa mang th/ai, công việc khó ki/ếm, chi tiêu hàng ngày nhiều thế này, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.”

“Tiền bồi thường của chồng chị giờ không được động vào, đó là để dành m/ua sữa và dinh dưỡng cho con trai chị sau khi sinh.”

Tôi nhíu mày, liếc nhìn đứa cháu gái đang chuẩn bị khăn lau người cho bố đứng cạnh giường.

Đôi bàn tay bé xíu, chiếc khăn lớn thấm nước trở nên nặng trịch, nó phải dùng hết sức xoắn hai lần mới vắt kiệt nước.

Xong xuôi, nó cẩn thận dùng khăn ấm lau từng tí một trên khuôn mặt anh rể, tỉ mỉ và chu đáo.

Động tác thuần thục đến mức đ/au lòng, như thể đã làm việc này cả ngàn lần.

Tôi khẽ hỏi cháu gái:

“Gia Gia, cháu có muốn đi học không?”

Lưu Gia Gia ngước nhìn tôi, đôi mắt đen như hạt na đột nhiên lấp lánh.

Nó không đáp, chỉ gật đầu mạnh mẽ.

Ai ngờ Hứa Diệu đứng bên hừ lạnh, đ/ập mạnh bát canh xuống bàn:

“Sao mày không hiểu chuyện thế? Một chút cũng không biết lo cho nhà!”

Ông lão b/ệnh nhân giường bên không nhịn được:

“Cô có biết không cho trẻ em độ tuổi giáo dục bắt buộc đi học là phạm pháp không?”

Hứa Diệu càng tức gi/ận, chỉ tay vào ông lão m/ắng nhiếc:

“Chuyện nhà tôi, ông đừng xen vào!”

Nói rồi bà ta đẩy mạnh Lưu Gia Gia:

“Từ giờ ai hỏi thì nói là mày không muốn học, hiểu chưa?”

“Nhà đã lo/ạn cả lên rồi, đừng có gây thêm rắc rối!”

Lưu Gia Gia đỏ hoe mắt, cúi đầu im lặng gật nhẹ.

Hứa Diệu trút gi/ận xong liền quay sang kéo tay tôi, giọng đầy bực dọc:

“Con gái là đồ tốn tiền, học hành để làm gì?”

“Chi bằng dành tiền nuôi em trai nó sau này.”

Vừa nói, bà ta vừa thúc cùi chỏ vào tôi:

“Chị giờ không có thu nhập, sống chật vật lắm.”

“Sau này sinh con còn tốn kém, hay là em cho chị mượn ít tiền, chị với Gia Gia cũng đỡ khổ.”

Tôi khẽ cười:

“Chị cũng biết em mới m/ua nhà, hàng tháng trả n/ợ, lấy đâu ra tiền?”

“Hơn nữa sinh con thứ hai là chị quyết định, có ai ép đâu.”

“Đường chị chọn thì tự chị lo đi.”

3

Thụ tinh ống nghiệm không chọn được giới tính nên Hứa Diệu ngày nào cũng cầu khấn mong trời cho mình sinh con trai.

Mười tháng sau, bà ta được toại nguyện.

Nhưng Hứa Diệu đột nhiên băng huyết khi sinh, bác sĩ buộc phải c/ắt bỏ tử cung để c/ứu mạng.

Hứa Diệu không màng:

“Dù sao tôi cũng có con trai rồi, sau này trông cậy vào nó, tử cung không cần nữa.”

Để tiết kiệm, Hứa Diệu không dám thuê người giúp việc, tự mình ở cữ.

Hàng xóm thấy bà ta một mình sinh con đều hỏi cách xoay xở.

Bà ta hãnh diện đáp:

“Tất nhiên là nhờ có đứa con gái ngoan.”

“Gia Gia nhà tôi mới 9 tuổi nhưng đêm nào cũng dậy cho em bú, ban ngày nấu cơm xong lại vào viện chăm bố, mỗi ngày chỉ ngủ 2-3 tiếng.”

Hàng xóm can ngăn Hứa Diệu đừng hànhz hạz con như vậy, ai ngờ bà ta cãi lại:

“Các người hiểu gì?”

“Tôi là mẹ đẻ của nó, sinh dưỡng nó, giờ đây những việc này là bổn phận của nó.”

Bà láng giềng thở dài:

“Dù sao cô cũng phải cho cháu ăn no chứ?”

“Ngày nào cũng bắt ăn rau luộc, lại bắt làm lụng nhiều, đang tuổi lớn mà sao chịu nổi?”

Hứa Diệu trong phòng đang pha sữa cho con trai Lưu Tông Bảo, không quên thêm mấy thìa bột dinh dưỡng nhập khẩu:

“Nhà tôi lấy đâu ra tiền m/ua th!t cho nó?”

“Con gái rốt cuộc cũng phải lấy chồng, có rau ăn là may rồi, còn đòi th!t?”

“Phí của giời!”

Hứa Diệu bắt cháu gái làm việc nhà, không cho đi học, lại bắt nhịn đói, làm việc quá sức khiến một ngày nó ngất xỉu.

Tôi mang đồ dinh dưỡng vội đến b/ệnh viện, chứng kiến cảnh Hứa Diệu gi/ật phăng kim truyền trên tay Lưu Gia Gia, lôi nó dậy khỏi giường:

“Mày giả vờ cái gì?”

“Đồ vô dụng, làm chút việc đã ngất, diễn kịch cho ai xem?”

Lưu Gia Gia mặt mày tái nhợt, m/áu chảy ròng ròng từ tay nhưng vẫn cố an ủi mẹ:

“Mẹ ơi, con biết nằm viện tốn kém lắm, con đi bảo bác sĩ cho về ngay, đỡ tốn tiền nhà.”

Nghe vậy, gương mặt đang đầy mây đen của Hứa Diệu mới dịu xuống:

“Hừ, còn biết điều đấy.”

“Tiền nhà sau này để hết cho em trai, mày phải biết tiết kiệm cho em.”

“Mày tiêu bao nhiêu bây giờ, sau này phải ki/ếm gấp trăm lần trả lại cho em, hiểu chưa?”

Lưu Gia Gia cắn ch/ặt môi, tôi thấy rõ sự phản kháng trong nó, nhưng để mẹ khỏi gi/ận, nó vẫn gật đầu nhẹ.

Tôi không đành lòng nhìn tiếp, bước vào phòng vẫy gọi cháu gái:

“Gia Gia lại đây, dì xem nào, sao lại ốm thế?”

Thấy tôi, đôi mắt Gia Gia sáng rực, nó chạy ào vào lòng tôi, dúi đầu thật sâu.