Tiểu Quả Phụ Thập Niên 80

Sau đó, lãnh đạo dặn tôi để ý một chút, không ngờ lại thực sự có ích.

"Cậu thật sự biết tiếng Anh?"

Nhưng không ai trả lời câu hỏi của Kiều Tư. Thời gian gấp gáp, tôi vội vàng lên xe đi ứng c/ứu.

Ai ngờ được, việc Tư Tư làm cơm hộp tình cảm lại gián tiếp mang đến cho tôi một công việc.

"Khoản đầu tư này rất quan trọng với sự phát triển tương lai của huyện ta, từ tỉnh đến thành phố đều rất coi trọng. Phải nói lần này thật may nhờ có Tiểu Kiều. Vị doanh nhân nước ngoài trước khi đi đã khen Tiểu Kiười phát âm chuẩn, cử chỉ tao nhã, đặc biệt nhấn mạnh rằng chính vì thấy huyện ta có nhân tài ưu tú như Tiểu Kiều nên mới quyết định hợp tác đầu tư."

Nghe những lời này tôi thấy hơi áy náy: "Thực ra em cũng không làm gì nhiều, chỉ phiên dịch chút ít thôi."

"Cô đừng khiêm tốn thế. Cô đã giúp nâng cao hình ảnh phụ nữ nước ta trước mặt ngoại bang, chẳng phải là việc lớn sao?"

Sau đó họ quyết định đưa tôi vào nhóm chiêu thương, chuyên phụ trách mảng đầu tư nước ngoài.

Đang lo không biết làm gì để phát tài, nào ngờ vô tình lại ôm được bát vàng.

So với Hứa Châu Bạch thì kém may mắn hơn. Do vấn đề sức khỏe nên anh ta đã làm hỏng việc, dù nói 'nhân hữu tam cấp' là khó tránh nhưng huyện cũng không thể tiếp tục dùng anh ta nữa.

Bà Hứa đổ hết tội lên đầu Tư Tư.

Trong lúc tôi đi phiên dịch, bà Hứa xông đến nhà lôi Tư Tư ra ngoài, hai người giằng co nhau rất khó coi.

Bà Hứa ép chia tay nhưng Tư Tư quả không hổ là nữ chính, tuyên bố mình đã có th/ai với Hứa Châu Bạch, dùng kế cùng đường đ/ốt thuyền.

Chiêu này không những giữ được mối qu/an h/ệ mà còn đưa họ vào sống chung nhà Hứa.

Tôi không quan tâm lắm đến chuyện của họ. Lý Tụng biết tôi lên huyện làm phiên dịch.

Sau khi xong việc, anh chạy chiếc xe máy cà tàng đến đón tôi thẳng đến nhà hàng quốc doanh.

"Lão bản Lý phát tài rồi à? Dám dẫn tôi đi ăn hàng thế này?"

"Mừng em tìm được việc, không đáng để ăn một bữa sang sao?"

Đáng chứ!

Đây là lần đầu tiên từ khi xuyên không đến đây tôi được vào nhà hàng.

Nhưng Lý Tụng còn thảm hơn - đây là lần đầu tiên trong đời anh ấy.

Tôi hỏi Lý Tụng: "Thấy mùi vị thế nào?"

Anh ta suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thật sự không ngon bằng đồ em nấu."

Thật là vô lý!

Ăn xong, Lý Tụng lôi từ túi ra một xấp tiền.

"Em cầm lấy, trong này có số tiền em cho anh trước. Anh bỏ thêm ít tiền vào, em cầm đi tiêu."

Tôi đếm thử, tổng cộng 20 tờ mười đồng.

"Anh ki/ếm đâu ra nhiều tiền thế?"

"Có người bạn có cửa, bọn anh hợp tác mở công ty. Mấy hôm trước ngân hàng đã duyệt khoản v/ay, giờ chuẩn bị m/ua đất thử nghiệm, vốn đầu tư giai đoạn đầu tạm đủ xoay vòng."

Tôi lắc đầu, đẩy số tiền lại: "Bây giờ là xã hội tình cảm, có tiền trong người dễ làm việc. Tiền không cần trả vội, coi như em đầu tư cho anh, sau này anh ki/ếm được thì trả lại em."

Lý Tụng cười, nắm ch/ặt tiền không từ chối nữa: "Được, sau này anh ki/ếm tiền sẽ đều cho em xài."

12

Do công việc nên tôi lên huyện nhiều hơn, tình cảm với Lý Tụng cũng thân thiết hơn.

Có hôm không về kịp làng, Lý Tụng cho tôi ngủ nhờ trong căn phòng trọ nhỏ của anh.

Chúng tôi đều thích thị trấn.

Nơi không có ánh mắt dò xét, không lời đàm tiếu, như thể làm gì cũng hợp lý.

Cả hai đều cảm nhận không khí giữa chúng tôi đã khác xưa.

Chỉ có mối qu/an h/ệ gượng gạo như bức tường vô hình, buộc chúng tôi giữ khoảng cách, ngầm hiểu duy trì thế cân bằng.

Có việc làm rồi, thời gian trôi nhanh hẳn.

Thoắt cái đã đến Tết.

Trong làng có truyền thống đêm Giao thừa: mỗi nhà bày bàn dài, mang thức ngon ra cùng ngồi ăn tiệc trăm nhà đón năm mới.

Tôi và Lý Tụng đều về làng.

Anh ngồi cùng đàn ông uống rư/ợu.

Phụ nữ dẫn con cái ra đầu làng xem Táo Quân trên tivi.

Tôi không hứng thú với chỗ đông vui, khoác thêm áo định về nhà.

"Kiều Phương, đợi chút!"

Vừa rẽ vào ngõ, tay phải bị người đàn ông nắm lôi lại.

Là Hứa Châu Bạch.

"Có việc gì?"

"Em với Lý Tụng đến với nhau rồi à?"

Tim tôi "thình" một tiếng, định phủ nhận ngay thì hắn nói: "Hôm đó hắn nắm tay em, anh thấy rồi."

"Có hay không liên quan gì đến anh? Đừng nhiều chuyện!"

Tôi gi/ật tay lại định đi, hắn đuổi theo: "Tại sao? Em rõ ràng thích anh mà!"

"Em ăn mặc theo sở thích anh, còn vì anh đọc sách viết chữ học tiếng Anh. Em cố gắng thành hình mẫu anh thích, sao giờ lại đến với hắn?"

"Lý Tụng là thứ gì? Hắn chỉ là tên vô lại trong làng, học hành không đến nơi, nói chuyện thơ phú gì được với em?"

"Hắn đúng là không bằng anh." Tôi không nhịn được cười: "Chỉ có cái mặt không to bằng anh thôi."

"Khuyên anh cắm cái ăng-ten lên đầu tự định vị đi, đừng có ngày ngày mơ mộng hão."

Hứa Châu Bạch nắm ch/ặt tay, lạnh lùng nói sau lưng tôi: "Anh sẽ cho em biết lựa chọn của em là sai lầm!"

Đúng là n/ão có vấn đề!

Tôi không để bụng lời hắn. Đêm đó đang mơ màng ngủ thì nghe động tĩnh ngoài cửa.

Khoác áo ra mở cửa, Lý Tụng s/ay rư/ợu về.

Đôi mắt đàn ông ướt nhẹp, gọi tôi: "Chị dâu."

Lý Tụng chưa từng gọi tôi thế bao giờ. Nhìn kỹ, má anh đỏ lừ, tôi bật cười: "Say rồi à?"

Hắn không đáp, chăm chăm nhìn tôi.

Bỗng nói một câu trên trời: "Chị dâu, em muốn ăn sủi cảo."

"Nãy không ăn ngoài đó à?"

Lý Tụng nhắm mắt, cả người đổ vào tôi.

Cái đầu dụi dụi vào cổ tôi, giọng nghẹn ngào: "Không ăn... Họ không cho em ăn..."