Sau khi truyện cứu chuộc kết thúc

“Em sai rồi.”

Tôi mỉm cười: “Anh ấy yêu em trước, rồi mới để ý đến chị.

“Nếu không có em, chị chẳng là gì trong mắt anh ấy cả.”

10

Tôi hoàn toàn không nghi ngờ tình yêu mà Phó Lăng dành cho em ngày trước.

Chàng trai năm ấy quỳ một gối, tỏ tình trước mặt mọi người, thật lòng dành trọn trái tim cho em.

Em cũng không nghi ngờ lời của Hứa Na lúc này.

Tám năm trôi qua, anh ấy không còn yêu em nữa.

Nhưng vì ân tình c/ứu rỗi thuở thiếu thời, anh vẫn giả vờ yêu em, mãi mãi đối xử tốt với em.

Anh yêu em.

Anh đang giả vờ.

Gió lạnh gào rú phía sau, cuốn lên vạt áo khoác màu trơn.

Em dặn vệ sĩ: “Hãy chuyển nguyên văn lời người phụ nữ hôm nay cho Phó tổng của các anh.”

Nói xong, một mình em, lảo đảo bước đi trên đôi giày cao gót ra phía bờ sông.

“Đừng ai theo em cả.”

Em lạnh lùng bảo vệ sĩ: “Để em một mình tĩnh lặng.”

11

Bên bờ sông.

Nhìn dòng nước cuồn cuộn phía dưới, thoáng chốc nhớ lại quá khứ của chúng em.

Bố anh uống rư/ợu, đi/ên cuồ/ng quất roj vào người anh.

Báo cảnh sát rồi, kêu c/ứu mãi không ai đến... Em nhìn chàng trai đầy thương tích trên nền đất.

Hai tay anh nắm ch/ặt, sắp sửa cầm d/ao hoa quả phản kháng, gi*t ch*t chính người cha —

Em lao đến ôm ch/ặt lấy anh, đỡ những nhát roj tẩm rư/ợu thay anh.

Ngón tay buông lỏng, chuôi d/ao trượt xa ba mét.

Chàng trai r/un r/ẩy ôm em, đôi tay dính đầy m/áu từ những nhát roj... Chúng em siết ch/ặt nhau, trong cơn choáng váng nghe thấy tiếng còi cảnh sát.

Em đã thay đổi số phận anh.

Anh không gi*t cha mình, cũng không vì thế mà bị kết án ba năm tù giam.

Trong bệ/nh viện, Phó Lăng nhìn vết thương của em, đỏ hoe mắt, nghẹn ngào nói:

“Mạng sống của em là do chị c/ứu... An An, sau này nếu em phụ chị, nguyện ra đường bị xe đ/âm.”

…

Anh luôn giữ lời hứa ấy.

Từ khi kết hôn đến nay.

Anh che chở em, tôn trọng em, cho em điều kiện và môi trường tốt nhất.

Em mãi là Phó thái thái hào nhoáng trong mắt mọi người.

Có tiền, có địa vị, có công việc, có con cái... chỉ là không có tình yêu thôi.

Em không đáng thương.

Chỉ là rất buồn.

12

Khi Phó Lăng đến, em đang ngồi bên sông hóng gió.

Đôi giày cao gót vứt bừa bãi trên bờ, đổ nghiêng ngả.

Anh bước tới, dựng thẳng đôi giày, chống tay ngồi xuống cạnh em.

Anh rất im lặng.

Em cũng vậy.

Từ mười sáu đến ba mươi tuổi, nửa đời người chúng em vướng víu lấy nhau.

Chúng em hiểu nhau quá rõ, không cần trao đổi, anh cũng biết em đã tin lời Hứa Na.

“Sao không giải thích?”

“Không muốn lừa dối chị.”

Anh nói khẽ: “Xin lỗi.”

Chỉ ba từ đơn giản, nhưng dường như nhấn chìm trái tim em xuống dòng sông, lạnh buốt xươ/ng.

Em nghe giọng mình vô h/ồn hỏi: “Vậy em định làm gì?”

“Tùy chị.”

Anh nói: “Chị muốn thế nào, em cũng đồng ý.”

Anh trao quyền lựa chọn cho em.

Để em quyết định có tiếp tục ở bên anh, duy trì cuộc hôn nhân vô tình này không.

“Em còn muốn sống cùng chị nữa không?”

Anh im lặng.

Đó chính là câu trả lời.

Anh có chút không muốn nữa rồi.

Giờ đây, anh ở địa vị cao, tiền tài quyền lực đàn bà đều có, chỉ cần thoát khỏi em—không, là thoát khỏi xiềng xích đạo đức từ hôn nhân và ân tình—anh sẽ buông thả, vui vẻ, tận hưởng cuộc sống.

Chứ không chìm trong vũng nước ch*t này, dỗ dành một người đàn bà già nua như chị.

Em cười khẽ, khóe mắt lăn vài giọt lệ.

“Hãy để luật sư của em soạn thảo thỏa thuận ly hôn đi, chị cần xem điều khoản trước khi quyết định.”

13

Gạt bỏ tình cảm, em tự nhiên phải tối đa hóa lợi ích trong hôn nhân.

Em không phải chưa từng nghĩ cứ tiếp tục như vậy.

Giả vờ không biết gì, tiếp tục nhận sự cung phụng của Phó Lăng, làm bà lớn vô lo vô nghĩ.

Cho đến bữa tiệc hôm sau, em thấy một cô gái giống em như đúc, nhưng trẻ trung xinh đẹp, làn da non mơn mởn.

Cô gái đó đi bên ông chủ bụng phệ, e dè tiếp nhận lời trêu ghẹo.

Bàn tay to lớn của hắn vương vấn trên eo cô ta, em định bước tới thì thấy Phó Lăng can thiệp.

Anh lịch sự giúp cô gái thoát khỏi tình thế.

Anh không làm gì quá giới hạn.

Chỉ là nhìn vào đôi mắt tội nghiệp của cô gái, thần sắc thoáng chốc giao động.

Người chững lại, đầu ngón tay cô gái chạm vào khuỷu tay anh, lập tức bị anh hất ra.

“Xin tự trọng.”

Anh nói.

Mọi người xung quanh cười nhạo cô gái không biết tự lượng sức, mơ tưởng xen vào tình cảm của Phó tổng và Phó thái thái.

Mặt cô gái đỏ bừng, vén váy dạ hội vội vã chạy đi.

Ánh mắt Phó Lăng lướt nhẹ qua cô ta, rồi quay lại, bước về phía em.

Dừng lại, gọi dịu dàng: “An An.”

“Ừ.”

Em nói: “Chúng ta bàn chuyện ly hôn đi.”

14

Em cuối cùng cũng nhận ra rõ ràng, cuộc sống của Phó Lăng có quá nhiều cám dỗ.

Quá nhiều người tìm đến, những yếu tố bất ổn tràn ngập mọi mặt cuộc sống.

Ngày trước anh yêu em, sẽ vì em mà đẩy họ ra.

Giờ đây anh áy náy với em, cũng giả vờ yêu em, từ chối họ để báo đáp ân tình c/ứu rỗi.

Nhưng sau này thì sao?

Cuộc đời em còn dài lắm, sự áy náy của anh sẽ kéo dài bao lâu, liệu có thay đổi?

Liệu có ngày nào đó, anh cảm thấy đã trả đủ ân tình, an lòng đón nhận vòng tay, nụ hôn của cô gái kia...

Em không muốn đ/á/nh cược.

15

Khi Phó Lăng đẩy cô gái đó ra, em để ý thấy, ánh mắt liếc của anh vừa rơi xuống mu bàn tay cô ta, trong mắt thoáng chút tiếc nuối.

Anh từng khen tay em đẹp vô số lần, trắng mềm, nhỏ nhắn, sờ rất dễ chịu.

Mà tay cô gái kia hơi to, hơi thô, anh không tìm thấy bóng dáng ngày xưa, cảm thấy tiếc.

Từ Hứa Na đến cô gái này, có lẽ còn vô số câu chuyện vụn vặt em không biết.

—Em còn sống, vẫn đứng đây, mà anh đã vội vàng tìm ki/ếm bản sao thay thế em.

Cuộc hôn nhân này, còn cần thiết tiếp tục nữa sao?

16

Thà đ/á/nh cược tình cảm của anh, chẳng bằng tranh thủ lúc anh còn áy náy với em, giành lấy lợi ích tối đa cho mình.