Tôi mở mắt.

Dường như dồn hết sức lực, tôi đ/á mạnh vào chỗ hiểm của hắn. Hắn trợn mắt kêu đ/au, buông lỏng sự kh/ống ch/ế. Tôi vội vặn mở tay nắm cửa.

Xe vẫn lao nhanh, dù tài xế đã đạp phanh gấp. Khi lăn xuống đường, da th!t cọ xát mặt đất khiến từng mảng rát bỏng. Ánh mắt liếc thấy chiếc xe đã dừng hẳn, con phố đêm vắng tanh không một bóng người.

Tôi đứng dậy chạy loạng choạng. Đôi giày đâu mất tiêu, những hòn sỏi trên đường đ/âm vào lòng bàn chân. Tầm mắt chao đảo, trong đầu chỉ vang vọng một ý niệm: Chạy. Chạy tiếp đi.

Đến khi vấp phải bậc thềm, tôi quỵ xuống đất.

Cả màn đêm chìm vào tĩnh lặng.

Tôi ngơ ngác nhìn bầu trời đen đặc. Ngọn đèn đường lập lòe. Vũng nước phản chiếu thứ ánh sáng tàn lụi, đột nhiên cảm thấy lồng ngựk tràn ngập thứ cảm xúc bất lực vô hình.

Đã bao lâu rồi? Đến bao giờ?

Không ai đuổi theo. Phía sau chỉ là con hẻm tối om, kéo dài đến vô tận.

Hóa ra, tôi không sợ bóng đêm nữa.

Vĩnh viễn không sợ nữa rồi.

...

Tôi không dám về nhà, sợ Tô Trì phát hiện. Những ngày sau đó, tôi trốn trong khách sạn hẻo lánh.

Những đêm trắng bắt đầu. Nhắm mắt lại là hiện về muôn vàn ký ức về Tô Trì - có thật, có hư.

Tôi không còn yêu hắn. Ngay cả h/ận cũng trở nên mờ nhạt.

Tô Trì hẳn không tìm không ra tôi. Có lẽ, sự trả th/ù của hắn đã chấm dứt.

Như thế cũng tốt.

Kể từ đó, cái tên Tô Trì biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Hắn, cùng đám bạn thân, tan biến như chưa từng tồn tại.

Cuộc sống tôi trở lại bình thường ư? Không biết nữa.

Tôi đến nghĩa trang thăm bố. Lục lọi kho cũ quê nhà.

Khi phát hiện bộ dụng cụ tr/a t/ấn trong tầng hầm thứ hai, tim tôi đ/ập thình thịch.

Sóng biển cuốn trôi mọi chất vấn. Tôi há hốc miệng, không biết hỏi ai.

...

Tôi từng nghĩ người đã khuất hãy để họ ra đi. Nhưng hóa ra vết hằn của quá khứ chẳng thể xóa nhòa - x/ấu xí mà khắc cốt ghi tâm.

Nếu đây là cách Tô Trì trả th/ù, hẳn hắn đã thành công.

Tôi không bi thảm như cô gái năm ấy, nhưng thấm thía nỗi đ/au hắn từng chịu đựng: Cô đ/ộc? Phẫn nộ? Tuyệt vọng hay đ/au đớn tột cùng?

Điều duy nhất tôi nhận được, có lẽ là thấu hiểu bản chất mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tô Trì.

Không còn là chú hề bị bịt mắt nữa.

Sau này, tôi đi làm lại, tiếp nhận những con người mới. Đứa em khác cha vẫn quấy rầy, nhưng qua giọng điệu dò xét, tôi biết nó cũng mất liên lạc với Tô Trì.

Bác sĩ bảo tôi nên xem những năm tháng ấy như giấc mộng.

Nếu không quên được, hãy giả vờ nó chưa từng xảy ra.

Dù sao, tôi cũng không bao giờ dám bước vào địa ngục ấy lần nữa.

Thế là đủ.

...

Khi bị đá/nh gục trên đường về nhà, trong khoảnh khắc ấy tôi nghĩ gì?

Tôi nghĩ: Lại đến rồi.

Lại vướng vào thế giới của họ. Quả thật, một khi đã dính chân vào vũng lầy, sẽ không bao giờ rửa sạch được.

Tầm mắt trắng xóa. Tại sao ga giường lạnh đến thế? Như thể cơ thể tôi chẳng còn chút hơi ấm.

Cửa mở. Tôi lặng nhìn kẻ bước vào.

"đ/au đầu không?"

Giọng hắn dịu dàng đến mức tôi tưởng đang mơ.

"Tôi bảo họ mời em về, có lẽ họ hiểu nhầm ý nên hơi th/ô b/ạo."

"..."

Hắn tiến lại gần. Tôi co người lùi lại.

"Tô Trì."

Tôi thều thào gọi tên hắn trong nức nở.