Hoa Sen

Một giọng nói khác an ủi: "Lão đại đừng m/ắng nữa, chúng ta đã đến thư phòng rồi."

"Hừ! Thư phòng thư phòng, nhìn là biết toàn sách vở, đi tiếp nhà sau, đến từ đường xem sao." Vị lão đại này gi/ận dữ nói.

Mà giọng tùy tùng rõ ràng do dự: "Ơ lão đại, từ đường chẳng phải toàn bài vị sao? Đáng sợ thế chúng ta thật sự muốn đến ư?"

Một cái t/át đ/á/nh bốp, khiến ta cũng gi/ật mình: "Mi hiểu gì! Từ đường tất có cống phẩm! Cống phẩm của tướng quân đâu thể tầm thường!"

"Nhưng đó là từ đường mà..."

"Không bỏ con thì sao bắt được chó sói?"

"Thôi được vậy."

Đợi bước chân hai người dần xa, ta phi tốc chạy về phòng, đặt đồ xuống lập tức đi tìm Tạ Thúc.

Nghe giọng nói, kẻ ta gặp ở hoa đình và chính sảnh hẳn cũng là hai người này.

Ta đ/á/nh thức Tạ Thúc đang say ngủ, ông nghe tin Tướng Quân Phủ có tr/ộm còn nóng lòng hơn ta, khập khiễng lập tức tập hợp đám gia bộc đông đảo kéo đến từ đường.

Phòng Tạ Thúc nhỏ hẹp, chẳng có chút khí phách tổng quản nào.

Ta không dám lật xem kỹ, sợ ông phát hiện. Bèn cẩn thận ghi nhớ vị trí, xem xong liền đặt lại chỗ cũ.

Dưới gối Tạ Thúc, để một quyển khởi cư lục.

Ta cầm khởi cư lục thầm niệm: "Tạ Thúc đừng trách ta xem tr/ộm chuyện riêng, chỉ lần này thôi! Mong nhất định có thứ ta muốn!"

Ta lật mở quyển sổ dày cũ kỹ này, trang đầu tiên hiện rõ dòng chữ:

"Trinh Hòa thập cửu niên tam nguyệt thất nhật, ứng tướng quân yêu cầu, lão nô ta bắt đầu mỗi ngày ghi chép nhật thường của tiểu thiếu gia.

Tam nguyệt bát nhật, hôm nay tiểu thiếu gia ăn thêm một bát cơm.

Tam nguyệt cửu nhật, hôm nay đại tiểu thư dẫn tiểu thiếu gia đi cưỡi ngựa.

..."

Toàn là những ghi chép đời thường, ta tiếp tục lật giở, cuối cùng trong ghi chép năm Trinh Hòa nhị thập bát niên thấy—

"Thất nguyệt thập bát nhật, tiểu thiếu gia thành đại thiếu gia rồi, cũng phải theo tướng quân ra trận.

Nhất định bình an quy lai a."

Rồi thời gian đột ngột nhảy đến năm năm sau.

"Tân Lịch nhị niên ngũ nguyệt thất nhật, đại tướng quân ch*t rồi."

"Bát nguyệt cửu nhật, đại tiểu thư ch*t rồi."

"Thập nhị nguyệt, tiểu thiếu gia trở về, ăn Tết tại gia. Thật náo nhiệt a."

"Tam niên nhất nguyệt nhị, tiểu thiếu gia tiếp soái ấn."

"Tứ niên thất nguyệt thập nhất nhật, đ/á/nh thắng rồi, tiểu thiếu gia sắp về!"

"Thập tam nhật, tiểu thiếu gia ch*t rồi."

Đến đây, từng nét bút Tạ Thúc ng/uệch ngoạc, ông ấy tâm trạng thế nào?

Không một từ miêu tả, ngắn ngủn vài chữ cũng khắc họa nỗi bi thương thấu tận xươ/ng tủy.

Thật thăng trầm dữ dội, đại hỉ đại bi.

Mãi đến sau này...

"Thất nguyệt thập lục nhật, Hoàng Thượng ban hôn cho tiểu thiếu gia.

Chẳng phải hại cô gái kia sao? Tới đây chỉ có thể làm bạn với lũ già chúng ta.

Phồn muội nói hoàng mệnh bất khả vi."

"Bát nguyệt nhất nhật, thiếu phu nhân vào cửa rồi."

"Thiếu phu nhân là người tốt."

Ta hít mũi, nghĩ mãi rồi chép lại những khởi cư lục này.

Chữ ta tuy không đẹp, nhưng được cái viết nhanh.

Chép xong như m/a vẽ, cố nhìn ra viết gì.

Ta đặt khởi cư lục về chỗ cũ, thu dọn rời khỏi đây.

9

Ta đi đến từ đường, Tạ Thúc họ còn vây quanh bên ngoài.

Ta bước lên, họ tự động dạt ra một lối.

"Chuyện gì thế?"

Tạ Thúc đáp: "Họ bắt được một đứa trẻ."

Trong từ đường đèn đuốc sáng trưng, văng vẳng tiếng trẻ khóc lóc và giọng đàn ông gầm thét: "Các ngươi dám vào, ta sẽ đ/ốt sạch từ đường cùng bọn ta!"

Ta nhíu mày: "Hai người muốn gì?"

Giọng nói bên trong dâng cao, tên hắc y được gọi lão đại hét: "Cho bọn ta một số tiền lớn, tha bọn ta đi!"

Tạ Thúc nói: "Thiếu phu nhân chớ nhượng bộ, người Tạ gia chúng ta dẫu ch*t cũng không làm nh/ục môn hạ!"

Ta ngoảnh nhìn, mẹ đứa trẻ dù nước mắt đầm đìa, thấy ta nhìn vẫn kiên định gật đầu.

Ta ngăn Tạ Thúc hô: "Được, chuẩn bị xe ngựa cho ngươi, thả đứa trẻ ra ta để hai ngươi đi."

Nhưng đối phương rõ ràng không tin: "Đợi ta lên xe ngựa rồi sẽ trả đứa trẻ!"

"Được."

Ta bảo người xuống chuẩn bị xe ngựa, thì thầm bên tai Tạ Thúc: "Ông tìm mấy gia bộc lực lưỡng, mai phục đầu ngõ, đứa trẻ vừa thả ra lập tức vây bắt, giải lên quan."

"Tuân lệnh."

Hai tên hắc y dắt đứa trẻ ra, xe ngựa đậu ngay cửa.

Họ lên xe, ta hô: "Để đứa trẻ lại!"

Chỉ thấy tên lão đại buông tay, ném đứa trẻ tới, ta vội vàng đỡ lấy.

"Không sao chứ? Có bị thương không?" Ta xem khắp người nó có vết thương nào.

Nó khóc nức nở, mẹ nó cũng nước mắt chan hòa chạy tới không ngừng cảm tạ ta.

Ta vỗ vai bà: "Các ngươi đều là người Tạ gia, ta là thiếu phu nhân Tạ gia, đương nhiên phải bảo vệ các ngươi chu toàn!"

Mấy câu này vừa lọt tai Tạ Thúc dẫn người trở về, chốc lát, nước mắt ông đã lăn dài.

"Thiếu phu nhân."

Ta đứng dậy quay đầu, thấy ông bắt được hai người bèn nói: "Sáng mai lên quan báo án."

Rồi nhìn hai kẻ sau lưng đang muốn l/ột da ta, "Yên tâm đi, trong ngục có cơm ăn."

Ta vừa bước vài bước định về nghỉ, Tạ Thúc cũng tiến lên: "Thiếu phu nhân!"

"Có việc gì?"

Quay đầu lại thấy Tạ Thúc đã quỳ xuống, mọi người xung quanh cũng theo đó quỳ gối.

Ta cuống quý đỡ họ dậy, Tạ Thúc nói: "Thiếu phu nhân nhảy vào hố lửa này, còn xem bọn thô nhám chúng tôi như người nhà, chúng tôi thật..."

"Làm gì thế này!" Ta đỡ cả đám dậy, "Lẽ ra ta phải cảm tạ các ngươi mới phải! Nếu không vì các ngươi đối đãi tử tế, ta không biết sẽ sợ hãi đến mức nào!"

Hai chữ ấm áp nào phải nói suông, cách đối nhân xử thế cùng không khí hòa hợp của họ lúc nào cũng thể hiện cuộc sống trước kia vui vẻ biết bao.

Chỉ là hiện tại, nỗi buồn vô hình vẫn mãi bao trùm họ.

10

Giải quyết xong hết, cuối cùng trở về phòng định ngủ.

Nhưng ta vẫn chưa muốn ngủ.

Qua vụ náo động này, cơn buồn ngủ càng nhạt.

Bèn thừa thế xông lên, nhân đêm dần khuya, đến từ đường.

Lần trước đến vẫn là ngày đại hôn.

Liệt tổ liệt tông nhà họ Tạ đều ở đây, ta ở góc tầng cao nhất thấy ba chữ Tạ Lâm Sanh, bài gỗ mới khắc trông cũng tươi mới hơn.