"Mẹ, con còn chưa lĩnh lương nữa mà."

Tôi liếc nhìn bóng dáng đằng xa, giọng thấp đến mức không thể thấp hơn, sợ anh ta phát hiện sự khó xử của mình.

"Chưa lĩnh lương là hết tiền rồi? Hàng ngày con tiêu tiền vào việc gì? Mẹ đã bảo đừng đi làm xa như thế, ở thị trấn làm công chức tốt biết bao, công việc ổn định!"

Tôi thở dài, lại bắt đầu rồi.

"Mẹ, tháng trước con không chuyển tiền cho mẹ rồi sao?"

Mỗi tháng tôi đều gửi một nửa lương cho bà, vẫn chưa đủ sao?

"Ít tiền đó đủ làm gì? Em trai con sắp thi đại học rồi, không phải ăn uống bồi bổ sao? M/ua tài liệu ôn tập, đăng ký lớp học, cái nào chẳng cần tiền?"

"Mẹ, bao giờ mẹ mới nghĩ cho con? Con luôn gửi tiền về nhà, đến giờ chẳng có chút tiền tiết kiệm nào cả!"

"Con gái cần nhiều tiền làm gì? Lúc nào tìm được người đàn ông giàu có mà lấy, lo gì không có tiền? Con xem con gái ông Lý nhà bên, lấy chồng tốt thế, giờ ở nhà chỉ cần trông con!"

Tôi cúi mắt xuống, đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

"Sao không nói gì? Đừng tưởng im lặng là xong đâu! Con có biết mẹ một mình nuôi hai đứa khó khăn thế nào không?"

"Bố con ch*t sớm, chỉ có chút trợ cấp t/ai n/ạn lao động, mẹ vì các con vất vả mấy chục năm người đầy bệ/nh tật, giờ con lớn rồi còn không biết hỗ trợ gia đình, mẹ sống sao nổi?"

"Chẳng biết hiếu thảo chút nào, nuôi mày để làm gì chứ!"

Những lời này tôi nghe nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần vẫn thấy ngột ngạt.

Nếu không phải đại học có thể v/ay tiền đi học, bà ấy chắc chắn sẽ bắt tôi vào xưởng làm việc.

Tôi thấy một cô gái bước vào cửa, nhảy cẫng lên đến trước mặt Trần Yến, cười nói vô tư lự.

"Con biết rồi, con sẽ chuyển tiền sớm!"

Cúp máy lúc đó, người bên kia đang giục bà ấy đ/á/nh bài.

Cô gái tới gần kéo tay áo Trần Yến: "Anh Yến, sao giờ anh mới tan làm? Không phải hôm nay đến nhà anh ăn cơm sao? Anh không quên chứ?"

Trần Yến mỉm cười: "Không quên."

Cô gái thấy tôi đi tới, mặt đầy nghi hoặc: "Ơ, chị không phải chị gái ở cửa KTV hôm đó sao?"

"Chào em!" Tôi gượng gạo nhếch mép, "À, chị còn việc phải đi trước đây, hai người nói chuyện từ từ nhé!"

"Đường Tư Vũ!"

Anh gọi tôi phía sau, tôi bước nhanh hơn.

8

Về nhà tôi tính lại tiền trong thẻ, chỉ để lại tiền sinh hoạt, chuyển hai nghìn về nhà.

Có lần tôi ốm, quên chuyển tiền, mẹ tưởng tôi cố ý, gây chuyện đến tận cổng công ty.

Tôi không muốn cảnh tượng x/ấu hổ đó tái diễn.

Đêm khuya, Trần Yến nhắn tin.

Trần Yến: Chạy nhanh thế làm gì, có rảnh đi ăn tối không?

Tôi: Lúc nào cũng không rảnh!

Trần Yến: Cứ muốn trở thành người xa lạ với anh thế sao?

Tôi không trả lời nữa, không biết anh định nói chuyện gì, đã có bạn gái rồi, chúng tôi cũng chẳng có gì để tâm sự.

9

Đi làm, tôi bắt đầu cố tránh Trần Yến, tôi thật sự sợ ngượng.

Thái Dương trưa mời tôi ăn cơm, thì thầm nói anh biết tôi từ lâu rồi.

?

"Em là bạn thân của chị Lệ Lệ, chị ấy có nhắc đến chị."

Trâu Lệ?

Nhìn anh đỏ mặt ngượng ngùng, tôi chợt hiểu.

Thảo nào, không việc gì mà tặng quà.

"Chị Vũ, em muốn theo đuổi chị ấy, chị giúp em nhé! Hai người sống chung lâu thế, hẳn hiểu chị ấy lắm?"

"Được thôi!" Cuối cùng cũng có người trị được cô nàng đó!

"Tuyệt quá, chị Vũ, trà sữa tuần này em bao!"

Anh cười hào hứng, đẩy cái đùi gà trong khay cho tôi.

Một giọng lạnh lẽo chen ngang.

"Có phiền ngồi chung không?"

Tôi nhìn Trần Yến, mím môi, "Không phiền, dù sao chúng tôi cũng ăn xong rồi."

Tôi nheo mắt với Thái Dương, dắt anh ta đang ngơ ngác chạy đi.

Phía sau, ánh mắt nóng bỏng.

Tan làm, tôi đợi Thái Dương ở cửa thang máy, anh nói m/ua đồ ngọt Trâu Lệ thích, muốn về cùng tôi.

Nhưng người đến trước lại là Trần Yến.

"Đường Tư Vũ, giờ rảnh chưa?"

"Không rảnh!"

"Anh tiện đường, đưa em về nhé!"

"Không cần!"

Anh cắn răng, đường nét gương mặt căng thẳng, "Em cứ không muốn nói chuyện với anh thế sao?"

Tôi im lặng, câu trả lời đã rõ ràng.

Thái Dương hớt hải chạy tới, "Chị Vũ, em tới rồi! A, cái chương trình đó phức tạp quá, bị trễ, xin lỗi chị!"

"Đi thôi!"

Tôi kéo Thái Dương vào thang máy, Trần Yến lạnh lùng nhìn chúng tôi.

Trong thang máy, ba người, thật ngượng ngùng.

"Hai người định đi đâu?" Trần Yến không nhịn được lên tiếng.

Thái Dương thấy tôi không nói, chủ động trả lời: "À, em có việc nhờ chị Vũ, định đưa chị ấy về nhà!"

Trần Yến cười khẽ, "Về nhà? Mới quen mấy ngày mà thân thiết thế?"

"Thật ra em biết chị Vũ trước rồi, nhưng chị ấy không biết."

"Ồ?"

Trần Yến nhướng mày, ánh mắt nhìn tôi như muốn x/é tôi ra.

Người này ý gì thế? Đã là người yêu cũ rồi, còn gh/en t/uông mạnh thế?

Không đến nỗi.

10

Hôm nay đi làm cả ngày tôi không tập trung được, bụng đ/au quặn.

Hình như đến kỳ kinh nguyệt rồi!

Tôi mở ngăn kéo, phát hiện trà gừng đường đỏ hết rồi.

Ôi, bận quên m/ua.

Tan làm, tôi lảo đảo đi ra.

Đột nhiên, một bàn tay đỡ lấy tôi.

"Nghĩ gì mà suýt đ/âm vào tường rồi!"

"..."

Tôi hoàn h/ồn, vừa rồi chỉ nghĩ đến chuyện m/ua trà đường đỏ, m/ua băng vệ sinh.

Trần Yến sờ thấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, nhíu mày, kéo tôi xuống gara.

Tôi không còn sức, lần này không giãy ra được.

Trong xe, anh lấy ra một túi trà gừng đường đỏ cùng nước nóng.

Tôi nhìn anh, mắt cay cay.

"Sao anh còn nhớ..."

Ngày trước đến kỳ, anh cũng thường mang theo thứ này.

"Anh cũng muốn quên!" Giọng anh lạnh lùng, đẩy cốc vào tay tôi.

"Ở đâu, anh đưa em về!"

"Không cần đâu, em nghỉ một chút là được, đi tàu điện nhanh lắm!"

"Thế sao để người mới quen mấy ngày đưa về thì được, còn anh thì không?"

"..." Lại tính sổ nữa?

Tôi sờ vào mép cốc, cảm nhận hơi ấm.

"Trần Yến, anh đã có bạn gái rồi, chúng ta nên giữ khoảng cách."

"Thế chúng ta nên giữ bao xa?" Anh đột nhiên áp sát lại.

"Như thế này đủ chưa?"

Hơi thở anh phả vào má tôi, không khí quanh đây tràn ngập hương vị của anh, mặt tôi nóng bừng.