Thời khắc tuyệt đẹp với tiếng hót du dương của chim oanh

Hoàng thượng xem trọng Ngọc thị, đại khái có thể phái Ngọc thị đưa thêm một cung nữ vào cung hầu hạ, vừa không tổn thương qu/an h/ệ Đại Thanh và Ngọc thị, lại có thể trừng ph/ạt Kim thị."

Hoằng Lịch ánh mắt lóe sáng, hiển nhiên tán thành đề nghị của ta.

Ta tiếp tục nói: "Về mấy vị a-ca do Kim thị sinh ra, rốt cuộc vẫn là cốt nhục của Hoàng thượng, đặc biệt là Tứ a-ca. Lần này hắn tuy phạm đại tội, Hoàng thượng cũng nên nghĩ tới tình phụ tử, đừng trừng ph/ạt quá nghiêm khắc."

Hoằng Lịch gật đầu: "Trẫm sẽ chỉ hôn cho Tứ a-ca, lại để hắn rời khỏi Tử Cấm Thành, lập phủ riêng cư trú."

Ta quỳ lạy: "Hoàng thượng ân uy song hành, nghĩ Ngọc thị không dám có chút bất mãn."

Hoằng Lịch đỡ ta dậy, ánh mắt đầy hài lòng: "Yến Uyển thông minh hơn người, trong cả hậu cung chỉ có nàng hiểu được tâm ý trẫm, có thể vì trẫm giải sầu."

Ta mỉm cười dịu dàng: "Thần thiếp ban đầu chỉ là cung nữ thô kệch không biết chữ. Những hiểu biết hôm nay đều là Hoàng thượng cần mẫn dạy bảo, đâu phải do thần thiếp thông tuệ, chỉ là Hoàng thượng không chê bỏ mà thôi."

Một phen lời nói khiến Hoằng Lịch vui lòng, chợt hắn nhíu mày: "Hoàng hậu nếu có nửa phần thuận hòa như nàng, trẫm đâu đến nỗi nay chẳng hợp tiếng nói."

Hoằng Lịch đang nói chuyện Như Ý cãi lại hắn. Người già rồi đều muốn giữ mãi tuổi xuân, dù là quân vương cũng không tránh khỏi tục lệ. Hoằng Lịch cố uống rư/ợu huyết hươu, Như Ý lại phái người ch/ém sạch hươu trong viên, ngày ngày dâng canh thanh hỏa đến Dưỡng Tâm điện, lại chuyên chọn lúc triều thần nghị sự để tiến dâng, khiến Hoàng thượng mất mặt.

"Hoàng hậu nương nương xuất thân cao quý, vốn có khí phách riêng, huống hồ nương nương cũng vì long thể của bệ hạ, xin Hoàng thượng đừng trách."

Hoằng Lịch: "Còn Dư phi vốn là người ôn hòa, có lẽ ở cùng Hoàng hậu lâu ngày, tính tình cũng trở nên cố chấp. Đặc biệt sau khi Vĩnh Kỳ gặp nạn, nàng thường chặn long giá giữa cung đạo, ép trẫm điều tra kỹ chuyện Vĩnh Kỳ."

Ta an ủi: "Dư phi tỷ tỷ cũng là thương con ruột thịt."

Hoằng Lịch hừ lạnh: "Thương con? Trẫm không thấy thế! Khi Cảnh Nguyên ốm nặng, nàng thức trắng đêm bên giường; Vĩnh Diệm thích nghe nàng hát ru, dù đ/au họng vẫn cố hát mãi – đó mới là thương con! Còn Dư phi? Đừng tưởng trẫm m/ù quá/ng! Nàng bắt Vĩnh Kỳ nhường nhịn Vĩnh Cơ, ép Vĩnh Kỳ trốn đọc sách luyện võ, sợ bị quở trách vì vượt đích tử! Nay Vĩnh Kỳ... nàng mới biết xót xa!"

Liên quan đến hoàng tôn, ta cúi đầu im lặng.

Ta như thế có phải là thương con? Chẳng biết nữa. Có lẽ do báo ứng, con cái ta cũng không đứa nào lớn khôn trọn vẹn. Ta dùng cách tự hành hạ để yêu thương những đứa còn sống, dần hiểu được Nghi Tu. Nếu có thể, ta cũng nguyện đổi mạng lấy con.

Hoằng Lịch thở dài: "Thôi, không nói nữa. Phi vị của nàng đã lâu năm, Kim thị bị giáng làm thứ nhân, quý phi chi vị khuyết thiếu. Trẫm đã sai Lý Ngọc truyền chỉ, tấn phong nàng làm Quý phi."

"Hoàng thượng..."

"Khỏi lo lắng. Nàng hầu hạ trẫm không sai sót, sinh hạ hoàng nhi, xử lý lục cung tinh tế, quý phi chi vị xứng đáng."

Ta không từ chối, lĩnh chỉ tạ ân.

**23**

Khải Tường cung.

"Tiện nhân ngươi đến làm gì? Đến xem thê thảm của ta?"

Nhìn thân thể Kim Ngọc Nghiên đầy vết roj, lòng ta vui khôn xiết.

"Đương nhiên, bằng không ta một quý phi, có gì để nói với tội nhân như ngươi?"

Kim Ngọc Nghiên kh/inh bỉ: "Quý phi thì sao? Không thay đổi được quá khứ ngươi từng là cung nữ rửa chân cho ta! Chỉ có Hoàng thượng coi ngươi như bảo bối, đem thứ tỳ nữ thô kệch lên mây!"

Ta: "Đến lúc này ngươi mới nói thật. Trong lòng ngươi chỉ có Ngọc thị vương gia, đối với Hoàng thượng chỉ là nịnh bợ!"

"Bất kỳ ai cũng không sánh được vương gia!"

Ta nhìn chuỗi tay nàng nắm ch/ặt, nụ cười ngày càng tươi, ném một phong mật tín trước mặt nàng.

"Vương gia của ngươi đã vứt bỏ ngươi rồi! Hắn tấu chương nói ngươi không phải thánh nữ Ngọc thị, mà là đứa hoang không rõ thân phận, không xứng hầu hạ Hoàng thượng. Ngọc thị đã chọn tân tú nữ nhập kinh, hôm qua đã vào Trữ Tú cung!"

"Ngươi nói láo!"

Ta lấy khăn che mũi: "Tiểu tộc biên cương, quả thô tục!"

"Nói thẳng với ngươi, Hoàng thượng bất mãn Ngọc thị đã lâu, nhận tú nữ chỉ là kế hoãn binh. Ta đã phụng chỉ cho tân tú nữ Ngọc thị uống một bát hồng hoa. Trong Đại Thanh cung trung, sẽ không còn đứa trẻ mang huyết mạch Ngọc thị. Thương thay? Vương gia ngươi sẽ là kế tiếp!"

"Năm xưa ngươi mặc lót đuổi theo Ngọc thị vương gia, trong cung có quá nhiều nhân chứng. Ta tìm vài người, bảo họ nói với Hoàng thượng: Trong lòng ngươi luôn yêu mến Ngọc thị vương gia!"

Kim Ngọc Nghiên muốn xông tới đ/á/nh ta, nhưng vì thương tích ngã lăn: "Đồ tiện tỳ! Ta muốn gặp Hoàng thượng! Vĩnh Tông! Vĩnh Tông!"

"Đừng gào nữa." Ta thích cảm giác x/é nát từng mảnh người nàng quan tâm, "Hoàng thượng nhân từ, dù đuổi con ngươi khỏi Tử Cấm Thành cũng nghĩ chỉ hôn sự tốt. Tiếc thay..."

"Tiếc cái gì? Vĩnh Tông sao rồi?!"

"Cả kinh thành ai chẳng biết Tứ a-ca có mẫu thân như ngươi! Vốn Hoàng thượng chọn cháu gái Lưu đại nhân Bộ Công, nào ngờ sáng nay Lưu đại nhân suýt đ/ập đầu t/ự v*n giữa điện, quyết không gả con."

"Cho ngươi ch*t minh bạch." Ta cúi xuống bên tai nàng, "Ta biết Ngũ a-ca không phải do ngươi hại. Ngươi không tò mò sao ta biết?"

Kim Ngọc Nghiên sững sờ, gào khóc thảm thiết: "Vĩnh Tông! Mẫu thân hại con rồi!"

Ta thưởng thức cảnh tượng thê thảm của nàng, tâm tình vui vẻ quay đi.

Trước khi đóng cung môn, ta nhìn lần cuối tấm biển xám xịt Khải Tường cung, tiếng khóc Kim Ngọc Nghiên dần tắt phía sau.

**24**

Như Ý lại một lần nữa bị đồn đại.

Trong cung nghe tin, ta bất đắc dĩ đảo mắt – tuy mất nết nhưng không nhịn được.

Tiến Trung bên cạnh đút nho, cố ý để trái nho lấp lánh lượn qua môi ta. Ta cắn tay hắn, ngậm lấy nho, không thấy ánh mắt hắn chợt tối sầm.

"Chọn nàng làm Hoàng hậu chẳng phải kỳ nhân thiên cổ? Ta còn cần đấu nữa sao? Lại xảy ra chuyện gì?"