Thời Đại Rực Lửa

Lại một lần nữa đợi được Lộ Học Khang, hắn mở miệng ra đã đòi tiền.

Tôi lại đưa.

Hắn đếm tiền cười, hoàn toàn không hỏi tiền của tôi từ đâu ra, cũng không cảm thấy việc lấy tiền người khác có gì không ổn.

Trong mắt hắn, tuân thủ tuyệt đối chuẩn mực "phụ nữ ki/ếm tiền là để cho đàn ông tiêu" của nhà chúng tôi.

Dường như đó là lẽ đương nhiên.

Lần cuối cùng, tôi đưa cho hắn một số tiền lớn.

Là con số mà hắn và bố mẹ cả đời này không thể nào thấy được.

Sau đó, tôi m/ua vé tàu trong ngày, trở về phương Nam.

Về nơi ấy không lâu, tôi nhận được điện thoại từ mẹ.

Tôi không ngạc nhiên.

Trước khi rời đi, tôi đã nhờ người cố ý tiết lộ thông tin liên lạc của tôi cho bà.

Bà khóc lóc trong điện thoại: "Tiểu Kha, con còn tiền không? Em trai con đ/á/nh bạc thua nhiều lắm, bị người đòi n/ợ bắt đi rồi, họ nói sẽ bẻ g/ãy chân nó đó!"

Nghe thấy giọng bà sau hai năm, tôi chỉ cảm thấy xa lạ.

Cười nhẹ: "Bà là ai vậy?"

"Mẹ là mẹ của con mà!" Bà nức nở, "Bố con đã lấy hết tiền ra rồi vẫn không đủ, Học Khang trước khi đi dặn mẹ liên hệ con, nói giờ con có tiền rồi..."

"Đúng vậy, con có tiền thật." Tôi tiếp tục cười, "Nhưng liên quan gì đến các người?"

"Mẹ là mẹ con! Nó là em trai ruột của con mà!"

"Ồ." Tôi lạnh nhạt, "Hóa ra các người còn nhớ à? Nhưng xin lỗi, việc nó làm để nó tự gánh, không liên quan gì đến con. Con cho các người một kế: b/án hết đồ đạc trong nhà đi, nhất là cái máy tính kia, tiền chắc là đủ đấy."

"Con..."

"Không có việc gì thì con cúp máy đây, chúc bà sống vui vẻ."

Cúp điện thoại, tôi rút luôn dây điện thoại.

Cảnh tượng bây giờ, chỉ là tái diễn của kiếp trước.

Chẳng qua sự can thiệp của tôi khiến nó đến sớm hơn vài năm mà thôi.

Con trai cưng của họ, để họ tự tìm cách, tôi tuyệt đối không giúp đỡ dù chỉ một xu.

Dù có phải đ/ập nồi b/án sắt hay tiêu tan hết gia sản.

Đó đã là cuộc đời của họ rồi.

19

Cuối năm, Sở Đạt giữ lời hứa chuẩn bị một đám cưới bên bờ biển.

Khách mời không nhiều, nhưng ai nấy đều mang đến lời chúc chân thành.

Đây là đám cưới không có cha mẹ, nhưng tràn ngập sự lãng mạn phá cách.

Giữa muôn ngàn dải băng màu và bóng bay, Sở Đạt thành kính đặt một nụ hôn.

"Anh thề, anh sẽ khiến em hạnh phúc mãi mãi."

20

Hai mươi lăm tuổi, tôi trở lại quê hương.

Lúc này Sở Đạt đã nhận được vốn đầu tư, nắm bắt thời cơ thời đại, trung tâm điện tử kinh doanh rất phát đạt.

Đồng thời, anh quyên góp nhiều thứ cho trường học quê nhà, trở thành nhân vật nổi tiếng địa phương.

Vì vậy sau khi tôi về, giám đốc sở giáo dục dẫn người đến chào đón nồng nhiệt.

Tối đó, giám đốc mời ăn, tôi không từ chối, và chỉ định mời hiệu trưởng trường cũ cùng cô giáo mới vào nghề Khánh Tiểu Như.

Và cười nói: "Đó là em họ của tôi."

Giám đốc có lẽ nghĩ tôi muốn hàn huyên, khi mời không nói với họ về sự có mặt của tôi, chuẩn bị cho họ một bất ngờ.

Kết quả thật sự là "bất ngờ".

Lâu ngày không gặp, hiệu trưởng dường như đã quên tôi, nhưng Khánh Tiểu Như vừa bước vào đã đứng sững tại chỗ.

Giám đốc còn cười hỏi: "Có phải nhìn thấy chị họ quá ngạc nhiên không?"

Khánh Tiểu Như lúc này mới hoảng hốt ngồi xuống, mặt mày tái mét.

Trên bàn tiệc, tôi cười nói chén chú chén anh với các vị khách khác, kể chuyện những năm ở phương Nam, kể kinh nghiệm khởi nghiệp bao năm qua.

Có lẽ nghĩ tôi đã không còn để tâm chuyện cũ, sau vài tuần rư/ợu, Khánh Tiểu Như dần thả lỏng, thỉnh thoảng cũng xen vào vài câu.

Nhưng dù là với giám đốc hay hiệu trưởng, đều mang vẻ nịnh nọt đáng gh/ét.

Tôi nhấp một ngụm nhỏ, đặt ly xuống.

"Em chợt nhớ một chuyện vui hồi đi học."

Giám đốc nghe thấy liền hứng thú: "Kể nghe xem nào."

Tôi mỉm cười: "Hồi lớp 12, em bị ép bỏ học."

Vừa dứt lời, cả phòng im phăng phắc.

Hiệu trưởng trước đó có lẽ tưởng tôi là cựu học sinh thành đạt nào đó, không ngờ tôi học cấp ba còn chưa xong, sắc mặt lập tức biến đổi.

Giám đốc có lẽ cũng không ngờ tôi nói lời "không đúng lúc" như vậy, nhưng buộc phải gượng hỏi tiếp: "Vậy là... chuyện thế nào?"

Tôi tiếp tục cười: "Cô giáo Khánh này, tức em họ em, rất thông minh, cùng các bạn khác suy đoán em là kẻ tr/ộm, đưa đến trước mặt vị hiệu trưởng của chúng ta đây..."

Mọi người đều biến sắc.

Người thì bối rối, kẻ tò mò, có kẻ hả hê...

Tôi nói tiếp: "Hiệu trưởng còn thông minh hơn, không điều tra đã có thể khẳng định em là kẻ tr/ộm, lớn tiếng nói sẽ kéo em đến đồn cảnh sát. May thay cô giáo Khánh c/ầu x/in giúp em, hiệu trưởng cũng nhượng bộ, nói chỉ cần em bỏ học, sẽ không truy c/ứu nữa."

Nói xong những lời này, không một ai lên tiếng.

Tôi nhìn những khuôn mặt khác nhau trước mặt, cười nói: "Chỉ là chuyện cũ năm xưa thôi, mọi người đừng bận tâm, tiếp tục ăn đi."

Mấy người phụ họa, bữa tiệc mới tiếp tục.

Ăn xong, giám đốc gọi riêng tôi: "Việc này của cô, trước đây tôi không biết... Cô yên tâm, tôi nhất định sẽ điều tra kỹ hai người này, nếu còn chuyện tương tự, nhất định xử lý nghiêm, sau này thăng chức gì đó, đừng hòng nghĩ tới."

Tôi cười: "Ông nói nặng lời rồi, em không có ý đó."

Hàn huyên một lúc, tôi rời đi.

Tôi không biết cụ thể giám đốc xử lý việc này thế nào.

Chỉ biết rất nhanh sau đó, Khánh Tiểu Như mất việc. Không lâu sau, trong phần giới thiệu chính thức của trường cũ, hiệu trưởng cũng đổi người.

Thế giới này thực tế là vậy, muốn trả th/ù những kẻ dùng đặc quyền đàn áp mình, chỉ có cách sở hữu đặc quyền cao hơn.

Trước khi rời đi, tôi về thăm "nhà" một chút.

Phát hiện cửa chống tr/ộm đã thay, bên trong có một gia đình lạ ở.

Có lẽ để trả n/ợ đã b/án nhà, hoặc để trốn tránh người đòi n/ợ.

Tóm lại, họ biến mất rồi.

Tôi bỗng thấy lòng nhẹ nhõm lạ thường, những nỗi đ/au từng chịu đựng, sự bóc l/ột kiếp trước, ký ức tuyệt vọng u tối, tương lai hoang mang bế tắc.

Trong khoảnh khắc này, cuối cùng cũng được giải thoát.

21

Đêm về lại phương Nam.

Sở Đạt công tác trở về, mặc veston chỉnh tề, không còn là chàng trai ngông nghênh ngậm điếu th/uốc năm nào trong nhà máy.

Xa cách gặp lại, áo khoác còn chưa kịp cởi, anh đã ôm chầm lấy tôi.