Ông chủ bắt tôi làm trâu ngựa.

Một nam một nữ ở chung phòng thế này... đúng là quá đáng quá!

Im lặng. Thứ im lặng nghẹt thở.

Một lúc sau, giọng Tổng Khúc vang lên ngập ngừng: 'Cô mặc cỡ nào?'

...

Dịch vụ chung cư làm việc cực nhanh, vừa qua bữa trưa đã mang đến cả bao tải rau củ thịt cá gạo mì.

Và ba chiếc quần l/ót nữ.

Tổng Khúc nhìn mấy gói đồ lót nhỏ xíu như bỏng tay, vội vã ném về phía tôi: 'Đồ cô đòi m/ua đấy!'

Tôi liếc ông ta một cái đầy ngụ ý. Có gì mà to t/át thế? Nội y thì sao? Chẳng lẽ ổng không mặc đồ lót?

Khi mọi thứ đã đầy đủ, hai chúng tôi ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, mắt chạm mắt.

'Hừm.' Ông ta dùng ánh mắt ra hiệu tôi nên vào bếp.

Tôi ngoảnh mặt làm ngơ.

'Hừ hừ!'

...

'Tiểu Hựu.'

Tôi ngẩng đầu nhìn.

'Vào nấu cơm đi.'

Tôi chân thành nhìn sếp: 'Tổng Khúc, không phải em lười. Nhưng nguyên liệu quý thế này, em sợ phí của trời.'

Bắt tôi cày cuốc đã đành, còn muốn có thêm osin miễn phí à?

Còn lâu! Hôm nay cá ươn phải quẫy đuôi, để sếp cày cuốc cho tôi mới đúng!

Tổng Khúc đảo mắt trắng dã, ánh mắt phức tạp như đang hối h/ận vì đã nhận tôi vào làm.

Sau hồi giằng co, cuối cùng ổng đành đứng dậy: 'Ít nhất thì nhặt rau cô làm được chứ? Làm món khoai tây xào giấm đi.'

Tôi kê ghế nhỏ trong bếp gọt vỏ khoai, Tổng Khúc xắn tay áo lên, không hiểu lấy đâu ra cái tạp dề.

Đúng là 'xôi hỏng bỏng không', diễn như thật vậy.

Ông ta thắt nơ đằng sau gọn ghẽ, cầm củ khoai tôi gọt xong bắt đầu thái sợi.

Nhìn Tổng Khúc cầm củ khoai chẳng khác gì cầm quả bom.

Mày nhíu ch/ặt, người khom khom, cẩn trọng đặt d/ao xuống sau hồi lâu ngắm nghía.

Nhìn tư thế này tôi đã thấy bất ổn.

Tổng Khúc phát hiện tôi đang nhìn, ngượng ngùng xoay người che miếng khoai: 'Lo phần cô đi.'

Tiếng d/ao thỉnh thoảng nặng nhẹ trên thớt khiến tôi cũng hồi hộp theo.

...

Lỡ ổng ch/ặt đ/ứt tay thì giờ làm sao đi viện đây!

Tôi lo lắng nhìn bóng lưng Tổng Khúc. Sau 20 phút, khi bụng tôi lại réo ùng ục, ổng quay lưng nói ngượng nghịu: 'Hôm nay không ăn khoai sợi nữa, ăn khoai khối xào giấm vậy.'

...Khoai khối xào giấm? Nghe đã thấy chán đời!

Nhưng không làm thì đâu dám chê, tôi gượng gạo gật đầu: 'Cũng được, dù gì xuống ruột rồi cũng thành một thứ.'

Tổng Khúc liếc tôi: 'Tôi hơi hối h/ận khi bắt cô đi giao tài liệu rồi đấy.'

Ông tưởng tôi không hối h/ận sao? Tôi thèm khát gì món khoai quái q/uỷ của ông!

Đúng là tố chất lãnh đạo, nấu ăn mà như đang họp: 'Lấy giấm mau!', 'Đưa muối đây!' hét liên hồi.

'Ch/áy cháy rồi! Đổ nước mau!'

Tôi xoay như chong chóng trong bếp, rót ly nước đưa ổng.

Tổng Khúc đổ ừng ực cả ly vào chảo, khoai chìm nghỉm trong nước.

Xong phim, khoai khối cũng tiêu tùng, giờ thành canh khoai mất rồi.

Khói trắng bốc lên nồng nặc mùi giấm, Tổng Khúc mắt sáng rỡ: 'Chuẩn! Đúng vị này!'

...

Khi hai chúng tôi ngồi vào bàn ăn, đã một tiếng trôi qua.

Chiếc bàn dài nhoáng trống, hai đứa ngồi hai đầu.

Giữa bàn là đĩa khoai nửa sống nửa chín ngập nước.

Tổng Khúc cầm điện thoại chụp lia lịa, mặt đầy tự hào: 'Lần đầu tiên tôi nấu ăn đấy!'

Tôi nhìn đĩa khoai lổn nhổn, to nhỏ không đều, bập bềnh trong nước như đang ngâm onsen.

Chả hiểu ổng tự hào cái gì.

Tổng Khúc ngẩng mắt mỏng, nhếch cằm ra hiệu: 'Nếm thử xem sao.'

Món ăn này có m/a lực kỳ lạ: Nhìn đã thấy no.

Nhưng nếu dám làm mất mặt sếp, e rằng hết kỳ nghỉ phép là tôi thành dân thất nghiệp dài hạn mất.

Tôi gắp miếng khoai, hít sâu rồi đưa vào miệng.

Chua! Chua đến nghẹt thở, giấm nhiều như gi*t người.

Ngoài chua chẳng có gì, muối ít nước nhiều.

Nhai một miếng khoai đúng 81 lần, tôi gượng gạo cười: 'Ngon lắm! Vị chuẩn quá!'

Khóe miệng Tổng Khúc cong lên: 'Người thông minh làm gì cũng nhanh. Mai tôi sẽ thái được sợi.'

Ổng gắp miếng khoai bỏ vào miệng.

Rồi biểu cảm ổng biến ảo như streamer b/án mận đen trên TikTok.

Mặt nhăn như bị, nhai ngượng nghịu rồi nuốt chửng.

'Ngon! Thật ngon. Tôi no rồi, Tiểu Hựu ăn nốt đi.'

Ổng đẩy đĩa khoai về phía tôi.

...

Tôi nghi ngờ sếp muốn dùng đĩa khoai này để 'xử lý' tôi.

Đang loay hoay thì Tổng Khúc bật cười.

Tôi ngẩng lên.

Ánh đèn pha lê rọi xuống gương mặt ổng, mí mắt phớt hồng, đáy mắt lấp lánh niềm vui.

Tôi chưa từng thấy Tổng Khúc như thế này.

Đang ngẩn người thì ổng cầm đũa gõ nhẹ: 'Đùa thôi.'

'Gi*t ch*t cô rồi, tôi cách ly một mình sao chịu nổi?'

05

Cuộc sống chung với sếp hóa ra không quá tệ.

Ngoài nấu ăn dở tệ, ổng khá ổn.

Ngày không phải làm thật tuyệt, tôi ngồi ban công trồng tỏi cho vui.

Tổng Khúc tò mò thò đầu ra sau lưng: 'Cô làm gì thế?'

Tôi xếp tỏi vào khay nước nông: 'Tôi ủ tỏi mọc mầm.'

'Tỏi mầm? Ăn được à?'