Kim Chi Ngọc Diệp

9

Nhị hoàng tử g/ầy đi nhiều, khuôn mặt vốn trắng nõn giờ đây bị lạnh làm khô và đỏ ửng.

Thánh thượng cùng Hiền phi nương nương đều vui mừng khôn xiết, ta cũng lấy làm hoan hỷ.

"Xem đi, ta mang gì tới cho ngươi đây." Nhị hoàng tử phụng dưỡng Hiền phi nương nương hai ngày, sáng sớm ngày thứ ba tới tìm ta.

Trong lòng bàn tay chàng nằm một khối tinh thạch trong suốt.

"Thật đẹp đẽ, làm sao có được thế?"

"Nơi ấy có khoáng sơn, tuyết rơi quá dày, nhưng họ chẳng màng tới. Một hôm xảy ra tuyết lở, vùi lấp nhiều người."

Ta nghe mà lòng đ/ập thình thịch.

"Ta đi c/ứu người, cũng bị ch/ôn vùi nửa ngày, lúc lạnh cóng mê man, vô tình nắm được vật này."

Mũi ta cay cay, nào ngờ chàng gặp chuyện hiểm nguy dường ấy.

"Chớ khóc." Nhị hoàng tử khẽ khàng nói, "Ta đây chẳng phải đã trở về an toàn rồi sao. Hơn nữa, chuyện này là bí mật, ngươi đừng kể với ai."

Ta biết chàng sợ Hiền phi nương nương lo lắng, về sau sẽ không cho chàng xuất cung nữa.

"Ừ." Ta đưa tinh thạch trả lại, "Vật này trọng yếu lắm, ngươi nên giữ lấy làm kỷ niệm."

Nhị hoàng tử lại đưa cho ta.

"Quả thật trọng yếu, ngươi hãy tạm cất giúp ta, đợi sau này trả lại cũng được."

Ta tìm một chiếc hộp nhung, cẩn thận cất tinh thạch vào.

Nhưng đến ngày tết, Thái tử vẫn chưa trở về, ta tạm dời đến Khôn Ninh cung ở, phụng dưỡng Hoàng hậu nương nương.

Tết năm ấy, dù phương bắc truyền tin thắng trận, mọi người đều vui mừng, song năm mới của chúng ta vẫn lạnh lẽo đơn côi.

Ngày Nguyên Tiêu, ta đang cùng Mã m/a ma trong nhà bếp làm bánh trôi, Lục hoàng tử bỗng xông vào.

"A Thư."

Mắt chàng đỏ hoe, vết lệ khô để lại dấu mờ trên má.

"Có chuyện gì thế?" Ta nhìn chàng hỏi.

"Đại ca, Thái, Thái tử," chàng đột nhiên gào khóc, "Đại ca mất tích rồi, tìm hơn mười ngày vẫn không thấy tăm hơi."

Ta mắt tối sầm, ngã vật xuống ghế.

10

Ta gắng gượng đến Khôn Ninh cung.

Nghe người tới bẩm báo thuật lại đầu đuôi câu chuyện.

Thái tử trấn thủ Đông An huyện, chiến trường chính cũng tại đó, chàng đẩy lui địch quân, nào ngờ chúng rẽ sang Đông Ninh huyện cách ba trăm dặm.

Hôm ấy Thái tử đang chuẩn bị việc hồi kinh, chợt nghe tin quân báo, lại mang binh đi ngay.

Lần này, trong Đông Ninh huyện có gian tế, tiết lộ lộ trình hành quân của Thái tử.

Binh mã Thái tử bị quân Bắc Mãng xông tan tác, trong hỗn lo/ạn, Thái tử cũng mất dấu.

Họ tìm khắp nơi, sống không thấy người, ch*t không thấy x/á/c.

Hoàng hậu nương nương ngất đi mấy lượt, ta lại dời về Khôn Ninh cung phụng dưỡng, Thánh thượng phái nhiều người đi tìm.

Tối đến, ta cùng mấy vị hoàng tử ngồi thẫn thờ trong sân Khôn Ninh cung.

Ngũ hoàng tử đòi đi tìm, Lục hoàng tử nói: "Nhị ca đã xin phụ hoàng rồi, nhưng phụ hoàng không đồng ý."

Ngũ hoàng tử gi/ận dữ đ/á đổ lò sưởi bên chân.

Hoàng hậu nương nương g/ầy đi nhiều, thời gian niệm Phật cũng tăng lên, ta chẳng thiết tha gì, việc làm nhiều nhất mỗi ngày là chép kinh văn.

"A Thư, sinh thần mười tuổi của ngươi sắp đến, muốn quà gì không?" Lục hoàng tử tan học tới tìm ta.

Ta lắc đầu, gục xuống bàn ngắm chàng.

"Thiếu một người, chẳng muốn ăn mừng." Ta thở dài đáp.

Lục hoàng tử cũng thở dài, cùng ta gục mặt xuống bàn, thẫn thờ nhìn cành non mới nhú ngoài cửa sổ.

Nhị hoàng tử trở nên bận rộn, thế lực của Hiền phi nương nương trong hậu cung lấn át Hoàng hậu nương nương, nhưng Hoàng hậu nương nương chẳng màng, ngày ngày chỉ ôm y phục Thái tử, quỳ trước Phật đường.

"Ngũ điện hạ lại đến giáo luyện trường rồi sao?"

"Ừ, Ngũ ca nói sẽ làm đại tướng quân, giữ nước an dân, ra biên ải trấn thủ." Lục hoàng tử thở dài, "A Thư, bọn họ đều có chí hướng, sao chỉ mỗi ta không có?"

Ta cũng thở dài, "Ta cũng chẳng có."

Nguyện vọng của ta rất giản đơn, chỉ mong bảy chúng ta sum vầy đủ đầy, bình an vô sự.

Mãi mãi cùng nhau không rời.

Trước sinh thần mười tuổi của ta, phụ thân vào cung thăm ta, trước khi đi dặn dò: "Quận chúa đừng ở Khôn Ninh cung nữa, nhàn rỗi nên lui tới cùng Nhị hoàng tử nhiều hơn."

Ta ngơ ngác nhìn người.

"Vì sao thế?"

Phụ thân khẽ nói bên tai ta: "Thái tử chín phần mười không trở về được, Nhị điện hạ tất sẽ được phong làm Thái tử."

"Ngươi ở bên Hoàng hậu nương nương mãi chẳng ích gì.

"Ngươi mười tuổi rồi, phải học cách lo liệu cho tương lai mình."

Hôm ấy ta cãi nhau với phụ thân, khiến người tức gi/ận phẩy tay áo bỏ đi.

Thái tử tất sẽ trở về, Nhị hoàng tử cũng chẳng màng ngôi vị Thái tử.

Sáu anh em họ rõ ràng tình thâm nghĩa trọng, thế mà những kẻ kia vì tư lợi, cứ khăng khăng ly gián, chia rẽ họ thành đối địch.

Ngày sinh thần, ta được ban thưởng nhiều thứ, đang cúi đầu thu dọn, chợt nghe cửa phòng khẽ mở.

"Chị hôm nay vất vả rồi, nghỉ ngơi sớm đi, ta tự tẩy rửa được." Ta chẳng ngoảnh lại đáp.

"A Thư!"

Bỗng một giọng nam khàn khàn vang lên sau lưng, ta quay phắt lại, vật phẩm trong tay rơi lả tả xuống đất.

"Thái tử." Mắt ta lập tức đỏ hoe.

Thái tử chẳng g/ầy đi mấy, nhưng trưởng thành hẳn, dáng người cao lớn hơn nhiều, chàng bước tới dùng ngón tay lau nước mắt ta, nghẹn ngào nói: "Chớ khóc, ta đã bình an trở về rồi."

Ta cắn vào cánh tay mình, đ/au điếng.

"Không phải mộng." Ta vừa khóc vừa cười.

Thái tử chọc nhẹ trán ta, "Vẫn ngốc nghếch như xưa."

Ta vui mừng khôn tả, đây là món quà sinh thần quý giá nhất ta nhận được, vừa khóc vừa cười, hỏi chàng vô số điều.

Thái tử ở lại nơi ta nửa canh giờ, ta mới biết chàng lén vào cung, gặp ta trước tiên.

"Vậy ngươi mau đi gặp Hoàng hậu nương nương đi." Ta thúc giục, "Nương nương nhớ ngươi lắm."

Thái tử khẽ nói: "Không vội. Ta sẽ ra ngoài trước, chiều mai ta sẽ phát tin tức, nói rằng ta đã trở về."

Ta ngơ ngác nhìn chàng.

"Trước lúc đó, ngươi đừng nói với ai ta đã về."

"Vâng, ta không nói." Ta gật đầu, hứa chắc với chàng.

Sáng hôm sau, quả nhiên truyền ra tin Thái tử được tìm thấy.

Hoàng hậu nương nương vô cùng vui mừng, từ Phật đường chạy ra, đi tìm Thái thượng.

"Chắc chắn đã tìm được, tin tức không giả đâu, nương nương đừng nóng vội."

Hoàng hậu nương nương dựa vào lòng Thánh thượng khóc nức nở, ta cùng Nhị hoàng tử khép cửa thư phòng, đứng ngoài canh giữ.

Ta cũng rất vui, nhưng chẳng dám biểu lộ quá rõ, sợ Nhị hoàng tử nhìn thấu.