Kim Chi Ngọc Diệp

Thái tử hôm nay thật tuấn tú, y phục ta chưa từng thấy, người cũng thơm phức, nhưng chẳng rõ là hương gì, ta liền cúi người hít hà. Thái tử tay trái cầm sách, tay phải bỗng đặt lên đỉnh đầu ta, vặn mặt ta ra xa. "Nghe giảng." Hắn nén cười nói. "Ừ." Ta gật đầu.

Tiết Lạp Bát, trong cung thật nhộn nhịp. Chúng ta chạy đến Ngự Thiện Phòng tr/ộm cháo Lạp Bát ăn, đang ngồi xổm bên chân tường thì một người mặc hoàng bào đi ngang. "Các ngươi đang làm gì đó?" Ngài hỏi. Giọng trầm trầm, đầy uy nghiêm, ta sợ đến nỗi suýt rơi bát. Thái tử cùng năm người khác quỳ gối chỉnh tề gọi "phụ hoàng", ta cũng theo đó quỳ xuống, gọi ngài: "Phụ hoàng!" Gọi xong liền hối h/ận, ta đâu được gọi phụ hoàng. Đây là Thánh thượng. Ta cúi đầu muốn chui vào bát biến thành hạt đậu đỏ mới thôi. Thánh thượng nhận ra ta, "Trẫm nào có sinh con gái?" Thánh thượng sáu hoàng tử, không có công chúa. "Tiểu, tiểu nữ gọi nhầm." Ta cúi đầu không dám nhìn ngài, "Xin lỗi." "Phụ hoàng, tiểu nha đầu tuổi còn nhỏ, bắt chước như vẹt thôi." Thái tử giúp ta giải thích. Ta gật đầu lia lịa, "Ừm ừm, con ng/u ngốc." "Ồ, trẫm nhớ ra rồi." Thánh thượng khụy xuống trước mặt ta, chấm vào chóp mũi ta nói, "Con là tiểu nữ của Thạch thừa tướng phải không?" Ta nhìn Thánh thượng. Ngài đẹp trai hơn phụ thân ta nhiều lắm. Ta gật đầu. "Mấy tuổi rồi?" Ngài hỏi. Ta ngoảnh lại nhìn Thái tử, sợ nói sai vì hắn dặn không được nhắc đến hai chữ Tiệp Dư. Ta nghĩ Thánh thượng hẳn quên thân phận ta rồi. Dù sao phi tần khác vào cung đều được gặp Thánh thượng ban đêm, chỉ có ta vào cung đã lâu, hôm nay mới gặp lần đầu. Nên ta chắc ngài không nhớ ta. "Sang năm là tám tuổi." Thánh thượng khựng lại, rồi xoa đầu ta, quay sang quan đại thần bên cạnh nói: "Vẫn là con gái đáng yêu." Vị quan kia liếc Thái tử, Thái tử cũng ngẩng đầu nhìn lại, ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, ta chẳng hiểu gì. Nhưng cảm giác như ánh mắt họ nói điều gì đó. Rồi vị quan che mặt cười, "Đúng vậy, không phải người ta bảo con gái là chiếc áo bông ấm áp của cha đó sao." Thánh thượng gật đầu. Ta bỗng linh cảm, như trước kia nịnh phụ thân, mỉm cười ngọt ngào với ngài, "Vậy con làm chiếc áo bông của ngài, con rất ngoan." Thánh thượng sững sờ, rồi cười ha hả. "Thật mà," Ta thấy ngài không tin, sốt ruột toát mồ hôi, "Con còn biết vỗ chân vỗ vai nữa." Gần đây ta hay vỗ cho Mã m/a ma, chân bà đêm thường đ/au. Ta đứng sau ngài, vỗ vai mươi cái, rồi nghiêng đầu hỏi: "Thế nào, có dễ chịu không ạ?" "Dễ chịu, quả là chiếc áo bông nhỏ." Thánh thượng cứ cười, mọi người cũng cười, ta không hiểu họ cười gì. Nhưng cười vẫn hơn nhăn nhó. "Thái đại quan, đi gọi Thạch ái khanh đến, trẫm muốn cảm ơn ông ta đã tặng trẫm chiếc áo bông nhỏ." Thánh thượng dứt lời, dặn Thái tử vài câu rồi dẫn người đi. Khi họ đi xa, Thái tử cúi nhìn ta. Ta kéo tay áo hắn, khẽ hỏi: "Con nói sai sao?" "Tiểu Thạch Thử biểu hiện rất tốt." Hắn véo má ta, "Hôm nay thưởng cho con một bữa đại tiệc." "Ừm ừm, biểu hiện rất tốt." Lục hoàng tử phụ họa. "Tiên sinh nói không sai, ngốc có phúc." Nhị hoàng tử cười nói. Thái tử trừng mắt hắn, khóe miệng cong lên. Ta được Lục hoàng tử nắm tay, nhảy nhót theo Thái tử đi dự tiệc. Tối về, Mã m/a ma và Tuyên tỷ tỷ ôm ta khóc tức tưởi, ta mơ hồ cảm thấy có chuyện trọng đại xảy ra. Hôm sau, ta được phong quận chúa, hiệu Vĩnh Bình. Mọi người đều vui mừng, ta cũng vui vì Mã m/a ma bảo quận chúa cao hơn Tiệp Dư. Ta còn vào bái kiến Hoàng hậu nương nương và Quý phi nương nương, các vị đều hiền hậu, ta được ban thưởng nhiều thứ.

"Thạch Thử, Thạch Thử lại đây mau." Lục hoàng tử ôm cái ghế con, vẫy tay gọi ta, "Chúng ta đi trượt băng." Ta ngoảnh lại hỏi Mã m/a ma. "Phải mặc thêm đồ đấy." Ta bị bọc như cái bánh chưng, cùng Lục hoàng tử đi trượt băng. Hắn tuy m/ập mạp nhưng rất linh hoạt. Chẳng mấy chốc, ta đã nắm tay hắn xoay vòng trên băng, hắn còn cõng ta trượt. Trượt nhanh, gió thổi vào mặt như đang bay. "Có thích không?" Lục hoàng tử hỏi. "Ừm ừm, thích lắm." Ta gật đầu. "Từ xa đã nghe tiếng cười của các ngươi." Nhị hoàng tử đứng bờ bờ, Ngũ hoàng tử hừ một tiếng, "Cả hoàng cung, chỉ có hai đứa là rảnh nhất." Thái tử đứng một bên không nói. "Các ngươi xuống đây đi." Ta vẫy tay gọi, "Vui lắm." Thái tử mặt lạnh, giọng trầm: "Băng quá mỏng, lên ngay!" Ta và Lục hoàng tử không dám không nghe, đành bò lên. Thái tử nhét lò sưởi tay cho ta, nhíu mày hỏi: "Công bài ta giao đã làm xong chưa?" "Hả?" Ta ngạc nhiên nhìn hắn, "Không, không phải còn ba ngày sao?" Thái tử gõ đầu ta. "Hôm nay phải xong, về làm đi."

Mùa đông năm ấy tuyết rơi mãi. Nghe nói nhiều nơi có tuyết tai, nên ta xin phụ thân một ngàn lạng, cộng tiền ta dành dụm, cùng Lục hoàng tử tìm Thánh thượng. "Làm gì thế?" Thánh thượng nhìn hai chúng ta. "Quyên tiền, c/ứu tế." Ta đặt tiền lên bàn. "Ừm ừm, quyên tiền, còn có áo bông." Lục hoàng tử kéo gói quần áo lớn vào. Thánh thượng lật tờ ngân phiếu trên án thư, ban cho mỗi đứa một viên kẹo. "Tiền này trẫm nhận, thay bá tạch cảm ơn các ngươi." Thánh thượng xoa đầu ta, rồi cười búng trán Lục hoàng tử, "Ng/u thì ng/u nhưng hiền lành, sau này chơi nhiều với A Thư." Ta và Lục hoàng tử bụm miệng, cùng gật đầu. "Phụ hoàng, con thích tiểu Thạch Thử, con nhất định chơi với nó." Thánh thượng rất hài lòng, dặn chúng ta đi đường cẩn thận. Khi Thánh thượng đi cầu phúc cũng mang theo ta, ta thành kính quỳ cầu nguyện, mong tuyết ngừng ngay, ngày nào cũng nắng to. Chuyện kỳ diệu xảy ra, hôm sau Thánh thượng cầu phúc, tuyết đã tạnh. Vạn dân bái tạ đức nhân của Thánh thượng. Thánh thượng triệu ta dùng bữa tối, cười bảo ngài nhờ phúc ta, ban thưởng nhiều vật lạ, lại hỏi ta có muốn về thăm nhà không.