Hôm ấy, ta dạo bước đến nơi cây cối um tùm, chợt nghe văng vẳng tiếng Hoàng hậu từ bên kia lùm hoa.
«Tỷ tỷ, chị có thể khẩn cầu Hoàng thượng lần nữa không? Vừa mới thành thân được bao lâu, ngài đã đày Chương Gia ra biên ải. Xin ngài cho hắn trở về được chăng?»
Hoàng hậu thở dài.
«Chương Gia đắc tội với ngài, việc này ta khó lòng can gián.»
Nghiêm Uyển Dung cười lạnh:
«Chị tưởng hắn mắc tội gì? Hôm ấy tại pháp trường, Chương Gia liều mạng xông lên che chở cho Hàn Cẩn. Hoàng thượng chỉ đang gh/en bóng gh/en gió mà thôi. Nay Chương Gia đã là con rể nhà họ Nghiêm, nhưng chức vị chẳng thăng lại giáng. Đủ thấy trong lòng đế vương, gia tộc ta sao sánh được Cẩn Phi?»
Ta ngừng bước, đứng lặng giây lát rồi quay gót.
Mấy hôm sau, quả nhiên nghe đồn Hoàng hậu cãi vã với Thánh thượng. Trần Tân sai người báo tin, ta chỉ cười lắc đầu:
«Chưa đủ, cần thêm ngọn lửa nữa.»
21
Ta cho người rỉ tai việc Thánh thượng bí mật xem tấu chương cùng ta. Hoàng hậu biết chuyện, gi/ận dữ xông vào cung.
Nàng hằm hằm gi/ật phắt tập tấu chương trên tay ta:
«Hậu cung can chính - đó là đại kỵ từ tiên đế! Huống chi nữ tử vô tài tiện thị đức. Cẩn Phi, ngươi thất thể thống như thế, cung quy cần phải dạy lại cho ngươi!»
Thẩm Hàm Hà vừa bước vào, nghe câu ấy liền trợn mắt nhìn Hoàng hậu đầy chán gh/ét:
«Vô tài tiện đức? Nếu đúng thế, ngày tiếp sứ Nguyệt quốc, mặt mũi Đại Hạ đã bị ngươi vứt xuống bùn đen!
«Một quốc mẫu như ngươi chỉ biết đố kỵ gh/en t/uông, trước mặt ngoại sứ thất thố. Trẫm thất vọng về ngươi lắm rồi!»
Vừa dứt lời, Hoàng hậu đột nhiên ôm bụng kêu la. Thái y vội vàng khám, bảo là động th/ai nhưng không nguy hiểm. Thẩm Hàm Hà thở phào. Đêm ấy, Trần Tân gửi mật hàm báo: Vạn sự đã chuẩn bị.
Canh khuya, cung Khôn Ninh hỏa hoạn. Trong hỗn lo/ạn, Hoàng hậu sinh non được một công chúa.
Ta nhìn đứa bé trai trong tã lót, đôi mắt khép hờ phảng phất nét Thẩm Hàm Hà:
«Tường cung sâu thẳm, sao bằng trời đất tự do ngoài kia.»
Xoa má hài nhi, ta vẫy tay với cung nữ:
«Được rồi, đưa nó ra ngoài đi.»
Hôm sau, ta dẫn các phi tần thăm Hoàng hậu. Nàng bỗng đi/ên cuồ/ng gào thét:
«Bệ hạ! Thần thiếp rõ ràng sinh hoàng trưởng tử, sao lại thành công chúa? Có người đ/á/nh tráo con ta! Chính là Cẩn Phi! Chắc chắn là nó!»
Thẩm Hàm Hà nổi trận lôi đình. Từ khi Hoàng hậu mang th/ai, Khâm Thiên Giám luôn mồm tán tụng Tử Vi tinh giáng thế, khẳng định sẽ sinh quý tử. Trong lòng đế vương vốn tràn hy vọng, nay đích tử hóa công chúa lại còn bị vu cáo. Bao uất ức dồn nén bỗng bùng lên.
Hoàng hậu bị giam lỏng dưỡng bệ/nh. Mấy tháng trời, Thẩm Hàm Hà chẳng bén mảng.
Cha con họ Nghiêm vào thăm bệ/nh. Ta ngồi trên phượng ỷ, tay xoa nhẹ bụng:
«Nghiêm Thừa tướng, ngươi từng bảo ta đ/á/nh giá thấp ân sủng của ngươi.
«Không biết giờ đây, giữa ngươi và long th/ai trong bụng ta, cái nào nặng cân lượng hơn?»
Ta cầm chén trà bên cạnh uống cạn. Giây lát, m/áu nhuộm gấm bào, nở đóa hồng rực rỡ trên váy.
Cha con Thừa tướng trợn mắt há hốc, r/un r/ẩy kêu lên:
«Hàn Cẩn! Ngươi đi/ên rồi! Đúng là đồ đi/ên!»
22
Ta từng dự yến Quỳnh Lâm, phi ngựa phố cấm, ngây thơ tưởng bàn tay mình thay đổi càn khôn.
Ta kh/inh bỉ mưu đồ, sùng bái quân tử. Cuối cùng, lại phải dùng yêu thuật hạ địch thủ.
Thở dài, ta rút chiếc gối mềm từ bụng ném xuống đất:
«Đứa bé này đã theo ta mấy tháng. Trần Tân, đem ch/ôn cất tử tế.»
Trần Tân bật cười:
«Được, cho nó ba nén bạc làm của hộ thân.»
Chỉ một ngày, Hoàng hậu bị phế, Thừa tướng cách chức. Công trình họ Nghiêm xây mấy chục năm sụp đổ tan tành.
Hai tháng sau, ta được tấn phong Hoàng hậu.
Thẩm Hàm Hà tiêu điều suốt thời gian dài, dáng vẻ mệt mỏi như hoàng hôn tàn. Ngài ngủ trong cung ta nhiều hơn, hầu hết công văn đều do ta xử lý.
«Bệ hạ tinh thần uể oải thế này, ngày mai triều hội, thiếp xin cùng ngự giá?»
Thẩm Hàm Hà díp mắt dựa long sàng, nghe vậy mở mắt nhìn ta:
«Cũng được.»
«Hạ thư» chép: Đế bị phong chẩn không nghe triều, chính sự đều do Thiên Hậu quyết. Mỗi buổi thiết triều, Thiên Hậu ngồi sau rèm long ỷ, thiên hạ gọi là Nhị Thánh.
Ta ngồi trong điện phê tấu, đôi khi Thẩm Hàm Hà chợt tỉnh táo.
Ngài đến sau lưng, nhìn nét bút ta đầy phức tạp:
«A Cẩn, chữ của nàng tiến bộ lắm.»
Ta «Ừm» đáp, chữ giờ đây chỉ xem được, không thể so với thuở trước.
«Luyện thế nào vậy?»
«Chẳng qua ngày ngày đeo ngọc nặng cổ tay, cần khổ luyện tập.»
Thẩm Hàm Hà nhìn vết hồng trên tay ta, thở dài n/ão nuột:
«Trẫm đôi khi cũng hối h/ận đã nh/ốt nàng trong cung. A Cẩn, nếu là nam nhi, nàng đã làm tướng quốc an bang rồi.»
Ta quay lại vỗ tay ngài, khẽ cười:
«Không sao, thế này cũng tốt lắm rồi, bệ hạ.»
Đã dám nh/ốt giam long trời, khóa cánh hùng điêu, thì phải chịu hậu quả phản phệ.
Trần Tân vẫn đợi ở Tân Giả Khố. Ta không thể để hắn đợi lâu.
Ta bước đến lư hương mạ vàng, thêm một miếng long diên hương. Khói trắng lượn lờ tan thành sương mỏng.
Thẩm Hàm Hà ngày càng mệt, lảo đảo lên long sàng thiếp đi.
23
Thẩm Hàm Hà bệ/nh nặng không dậy nổi. Ta đón Trần Tân từ Tân Giả Khố ra, đường hoàng cho hầu cận.
Hôm ấy, Thẩm Hàm Hà chợt vật vã ngồi dậy, r/un r/ẩy chỉ tay:
«Trẫm nhớ ra rồi! Ngươi... ngươi là người của Tiên Hoàng hậu?»
Bình luận
Bình luận Facebook