Phần Đời Còn Lại Dành Cho Em

Tiêu Châu có vẻ kh/inh thường Lưu Kỳ.

“Trông anh ta cũng lịch sự đấy chứ.” Tôi nhìn theo ánh mắt cậu ta hướng về phía Lưu Kỳ đang nói chuyện thao thao bất tuyệt với người khác. Thật ra ngoại hình hắn cũng chỉn chu lắm.

“Em gái à, chưa nghe câu ‘yêu râu xanh khoác áo thư sinh’ bao giờ sao? Chuyên gia lừa tình, ba đứa con hợp pháp, không biết bao nhiêu đứa con riêng. May mà hắn có ông bố quyền thế che chở.” Tiêu Châu và hội bạn quý tộc dường như hiểu rõ lắm về nhân vật này.

“Thôi, anh trai em tới rồi, tôi đi đây.” Tiêu Châu nâng ly rư/ợu ra đi với vẻ phong trần.

Nhìn Nhậm Duệ Chi đang tiến lại gần, sao tôi lại càng muốn khóc hơn thế này?

“Sanh Sanh, về thôi.” Nhậm Duệ Chi nắm tay tôi đứng dậy.

“Mẹ sẽ gi/ận.” Một trong những mục đích của buổi tiệc hôm nay chính là tìm đối tượng liên hôn thích hợp cho tôi.

“Anh đã nói chuyện với mẹ rồi.” Cậu ấy dắt tôi lên xe.

Tiêu Châu dẫn đầu đoàn siêu xe nối đuôi nhau lao xuống núi, chúng tôi đi cuối cùng. Hầu hết giới trẻ trong tiệc đều có mặt ở đó.

Đi được nửa đường, Nhậm Duệ Chi cho xe rời khỏi đoàn.

“Chúng ta đi đâu thế?” Tôi nhìn cậu ấy dưới ánh đèn mờ trong xe, bỗng hiểu vì sao người xưa nói “ngắm hoa dưới đèn” – quả thật càng nhìn càng say. Nhậm Duệ Chi ngày thường hay đùa cợt, giờ đây dưới ánh đèn dịu lại hiện lên như một mỹ nam tử tĩnh lặng.

“Yên tâm, không b/án em đâu. Lát nữa sẽ biết.” Con đường càng lúc càng tối, có lẽ đã ra khỏi khu thành thị.

8

Sau khoảng một giờ, chúng tôi tới hồ Tri Vi.

Ánh đèn mờ ảo ven hồ, hàng liễu rủ lay động, làn gió mát lướt qua khiến tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn phần nào.

“Dẫn em ra đây giải khuây à?” Tôi quay lại nhìn Nhậm Duệ Chi đang bận rộn phía sau cốp xe.

Những chùm pháo hoa bất ngờ bùng n/ổ sau lưng khiến tôi gi/ật mình.

Muôn vàn tia sắc màu nở rộ trên nền trời đêm, rực rỡ tựa mộng ảo. Ánh phản chiếu dưới hồ hòa cùng pháo hoa tạo nên khung cảnh đẹp đến ngỡ ngàng.

“Sanh Sanh.” Tiếng Nhậm Duệ Chi vang lên phía sau. Khi tôi ngoảnh lại, máy ảnh trong tay cậu đã ghi lại khoảnh khắc này – thiếu nữ áo trắng bên hồ, pháo hoa và mặt nước lấp lánh làm nền.

“Sao anh lại chụp lén em?” Tôi chỉ vào chiếc máy ảnh, chắc hẳn hắn chụp không chỉ một kiểu.

“Đẹp thế này cho anh chụp vài pô có sao?” Cậu ta vừa nói vừa bấm thêm mấy kiểu nữa.

“Hừm, không thèm nói chuyện với anh nữa!” Trước mặt cậu ấy, tôi có thể vô tư gi/ận hờn, vì biết chắc mình sẽ được chiều chuộng.

Pháo hoa rực sáng suốt nửa giờ. Chúng tôi ngồi bên hồ, ngắm bầu trời trở lại tĩnh lặng sau màn kịch ánh sáng. Tựa như vầng dương về với biển cả, pháo hoa hướng về tinh tú.

Hai đứa ngồi đó, nhấm nháp sườn nóng hổi, cầm bia trên tay, cảm nhận làn gió mơn man.

“Sanh Sanh, em có muốn đi du học không?” Nhậm Duệ Chi lên tiếng trước.

Tôi hiểu ý cậu ấy – muốn đưa tôi đi thật xa, thoát khỏi vòng kiểm soát của Nhậm gia.

“Em muốn ra ngoài nhìn ngắm thế giới bên ngoài chiếc lồng son.”

“Sẽ có cơ hội, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Nhậm Duệ Chi ôm tôi vào lòng. Tôi tựa đầu lên vai cậu.

“Em chỉ cần nói điều mình muốn. Cứ đứng sau lưng anh, anh sẽ giành lấy mọi thứ cho em.”

Sau buổi tiệc hôm đó, bố mẹ nuôi đối xử với tôi lạnh nhạt. Họ đổ lỗi cho nụ cười của tôi thiếu duyên, mời riêng giáo viên dạy cách cười sao cho đáng yêu, tươi tắn, thanh lịch. Từng kiểu cười đều có công thức, thậm chí cả cách khóc cũng phải “mưa hoa rơi lệ” mà không được thảm hại.

Giờ đây, mỗi nụ cười hay giọt lệ của tôi đều phải tuân theo khuôn mẫu định sẵn.

9

Mẹ nuôi xếp cho tôi vào khoa nghệ thuật trường đại học danh tiếng nhất thành phố, sắp xếp vài buổi xem mắt với những ứng viên gia thế tốt. Nhậm Duệ Chi vì việc này đã lớn tiếng cãi nhau với bà. Tôi ngồi trên lầu nghe trọn cuộc tranh cãi, nghe cậu ấy vì tôi mà đối đầu với cha mẹ.

“Nhậm gia nuôi nấng nó bao năm, nó phải biết nghĩa vụ của mình. Phải biết những gì đã hưởng thụ đều cần báo đáp!”

“Nhậm gia nuôi nó mười mấy năm, nhưng có ai hỏi nó có muốn không? Nó có quyền lựa chọn đâu?”

“Nó đòi quyền gì? Mọi thứ Nhậm gia ban cho nó chẳng phải đều hưởng hết sao? Còn đòi gì nữa? Nếu không có Nhậm gia, nó làm gì được ở biệt thự sang trọng, hưởng nền giáo dục ưu tú, sống cuộc đời công chúa như vậy?”

“Công chúa? Một công chúa bị biến thành công cụ liên hôn từ bé? Một công chúa bị tước đoạt tự do? Một công chúa đến cả biểu cảm cười khóc cũng bị kiểm soát? Nếu không được Nhậm gia nhận nuôi, với vẻ ngoài xinh xắn, sẽ có gia đình khác mang đến cho nó tình yêu thương thực sự, một tổ ấm đúng nghĩa. Chứ không phải như các người, chỉ coi nó là công cụ. Lớn lên trong cái nhà băng giá này, nó đã phải sống thu mình bao năm. Giờ nó đã trưởng thành, phải được quyền lựa chọn.”

“Nó là con nuôi, có tư cách gì đòi hỏi? Đã hưởng đặc ân của Nhậm gia thì phải gánh vác trách nhiệm!”

“Nó không phải thú cưng của các người, càng không phải công cụ. Nó có tư duy đ/ộc lập, là một con người. Không thuộc về bất kỳ ai! Từ nay về sau, nó không cần dựa vào Nhậm gia nữa. Tôi sẽ là chỗ dựa của nó.”

“Nhậm Duệ Chi! Cậu là người thừa kế Nhậm gia. Còn nó là cái thá gì?”

Cuộc tranh cãi không ngã ngũ. Không rõ Nhậm Duệ Chi đã dùng cách nào, chỉ biết cuối cùng họ đồng ý cho tôi xuất ngoại.

“Anh ơi, em không muốn đi nữa.” Tôi ôm lưng Nhậm Duệ Chi đang chăm chút khóm hồng nhỏ.

Tôi không muốn đ/á/nh đổi tự do của cậu ấy để lấy tự do cho mình… Thà cùng anh ở trong lồng vàng còn hơn.

“Nói gì lẩn thẩn thế? Anh đã liên hệ xong trường học cho em. Nơi đó mùa xuân đẹp lắm, non nước hữu tình. Anh m/ua nhà gần đó rồi, dọn dẹp xong xuôi hết. Tiêu Châu cũng mở công ty mới ở đấy, có việc gì cứ tìm nó.”