Anh Em Hòa Thuận: Cuộc Đời Chìm Đắm

Nhìn sắc mặt hoảng hốt của Lục Hữu, tôi hỏi: "Anh đang làm gì thế?"

Lục Hữu tránh ánh mắt tôi, chỉ nói: "Em trai được nghỉ phép... Em có biết mẹ cất tiền ở đâu không?"

Tôi đặt cây chổi xuống, kinh ngạc nhìn Lục Hữu: "Ý anh là sao?"

Lục Hữu cúi đầu: "Chỉ là... đ/á/nh bài thua chút tiền."

"Thua bao nhiêu?"

"Mười... mười lăm vạn."

Tôi choáng váng trước con số này, nín thở hồi lâu mới thốt lên: "Mẹ có biết không?"

Lục Hữu lắc đầu.

Tôi ngồi bệt xuống giường mẹ, nhíu mày, vò đầu bứt tóc, cảm thấy không thể tin nổi. Sau phút im lặng, tôi bùng n/ổ: "Cả gia tài của bố đổi lấy căn nhà và cửa hàng, lẽ ra nhà mình có thể sống yên ổn! Anh phá hoại! Anh phá hoại hết cả!"

"Giờ đem nhà thế chấp hai mươi vạn, còn n/ợ lãi năm vạn. Anh b/án hết hai cửa hàng, lại còn n/ợ ngoài mười lăm vạn. Anh đang uống m/áu cha mình đấy!"

"Anh đ/á/nh bài với lũ bạn x/ấu nào? Mặc kệ chúng! Khoản n/ợ này chúng ta không nhận!"

Nhưng Lục Hữu lôi ra tờ giấy gấp mép: "Không được đâu, mười lăm vạn là tôi v/ay nặng lãi."

Tôi gi/ật lấy tờ giấy, mở ra xem - đó là giấy v/ay n/ợ.

Trên đó ghi rõ: Lục Hữu v/ay mười hai vạn nguyên, lãi suất 50%/năm.

Là sinh viên luật, tôi biết mức lãi này phi pháp. Nhưng thời đó pháp chế chưa hoàn thiện, mượn nặng lãi không trả là không dám.

Tim tôi đóng băng, nhìn Lục Hữu như nhìn người ngoài hành tinh: "Anh v/ay nặng lãi?"

Lục Hữu ấp úng: "Lúc thua sạch, tôi muốn gỡ lại... Giờ gốc lẫn lãi thành mười lăm vạn rồi."

Tôi muốn x/é tờ giấy nhưng đành đưa lại: "Nhà mình không có tiền trả."

Lục Hữu nghe vậy nổi đi/ên. Hắn lôi tôi, gào: "Sao có thể không có tiền? Tiền nhà mình đâu? Tháng nào tôi cũng đưa tiền về mà!"

Tôi gi/ật tay ra, đẩy hắn: "Anh đi/ên rồi! B/án hết cửa hàng, bao lâu rồi anh không đưa tiền về?"

6.

Không tìm thấy tiền, Lục Hữu cuống quýt lục soát tủ quần áo, nệm giường, túi xách. Tôi không ngăn vì sổ tiết kiệm và thẻ ngân hàng được mẹ giấu trong trần phòng khách.

Bất thành, hắn xếp vài bộ quần áo vào túi. Tôi đứng cửa hỏi: "Anh định chạy trốn?"

Lục Hữu đeo ba lô: "N/ợ nặng lãi, chúng sẽ gi*t tôi!"

Tôi không hiểu: "Biết là nặng lãi sao còn v/ay?"

"Giờ nói làm gì nữa!" Hắn đẩy tôi ra, lao khỏi nhà. Tờ giấy n/ợ nằm lại trên bàn.

Nhìn bóng hắn khuất xa, lòng tôi giá băng. Tôi đã thấu hiểu con người này. Chó đen không đổi được thói ăn c*t.

Chờ hắn đi khuất, tôi lấy ghế trèo lên trần nhà lấy sổ tiết kiệm. Trong sổ chỉ có mười một vạn - không đủ trả n/ợ.

Tôi biết những ngày tới sẽ rất khó khăn.

Mẹ về nhà, tôi đưa sổ tiết kiệm và giấy n/ợ. Bà đọc xong mắt đỏ hoe, khóc nghẹn: "Sao mẹ không nghĩ đến ngày này..."

Tôi dìu mẹ vào ghế sofa. Bà nghiến răng: "Mười hai vạn... v/ay mượn họ hàng còn trả được. Nhưng sau này..."

Tôi sửa lại: "Giờ là mười lăm vạn rồi."

Mẹ thở dài: "Vòng quanh họ hàng v/ay mượn vẫn đủ..."

Bà hỏi thăm Lục Hữu. Tôi ra ban công gọi điện. Đến cuộc gọi thứ ba, hắn nhấc máy: "Tôi đang ở ga tàu rồi."

Tôi c/ăm gi/ận - hắn thế chấp nhà cửa, b/án hết tài sản, v/ay nặng lãi rồi cao chạy xa bay. Hắn đâu nghĩ tới mẹ và tôi sẽ sống sao khi mất nhà, bị xiết n/ợ?

Nhưng m/áu mủ không thể chối từ. Tôi nói: "Về đi, mẹ sẽ v/ay tiền trả n/ợ cho anh."

7.

Lục Hữu trở về. Mẹ im lặng, tôi cũng không thèm nói chuyện.

Hôm sau, mẹ đi từ sáng sớm, 4h chiều mới về với túi nilon đen đựng tiền. Không biết bà đã phải hạ mình thế nào, nhưng đã v/ay đủ số tiền còn dư ba nghìn.

Nét mặt mẹ tái nhợt, đầy tủi hổ. Hẳn các họ hàng đã cho bà ăn đủ lời chua chát.