Tôi đụng phải dì Lâm không biết từ đâu đến, "Sao vậy cháu?" Dì vội vàng chạy theo tôi, lấy cốc nước cho tôi súc miệng. Tần Vũ từ phía sau bước đến, nói chậm rãi: "Từ nay đừng nấu cá nữa." Dù không hiểu lý do, nhưng việc tuân lệnh Tần Vũ đã ngấm vào m/áu mỗi người trong gia đình họ Tần, dì Lâm lập tức đáp: "Vâng."

Tôi chật vật đứng dậy, Tần Vũ vẫn đứng phía sau. Ánh mắt hắn khiến tôi bất an, mang theo vẻ khó chịu khó tả.

"Có chuyện gì sao?" Tôi giả vờ hỏi.

"Cô đang giấu ta điều gì đó."

Người tôi cứng đờ. Đây là một câu khẳng định.

Chẳng lẽ... hắn đã phát hiện?

4

"Không có..." Tôi chưa nói x/ác đã bị hắn ngắt lời.

"Cô không muốn nói thì thôi." Hắn quay người bỏ đi, để mặc tôi đứng ngẩn người.

Là gì đây?

Điều gì đã khiến tôi sơ hở?

Tôi ngồi trước bàn máy tính, cắm chiếc thẻ do Châu Ngạn lén đưa vào ổ đọc. Khuôn mặt trên màn hình dần hiện ra trùng khớp với ký ức - đó là Trịnh Mạt.

Nụ cười gượng gạo của cô ta khác xa hình ảnh đứa bé năm xưa lạnh lùng nhận mẩu bánh mì từ tay chúng tôi.

Nhà họ Tần như lò luyện vàng, biến cô gái nghèo khổ thành tiểu thư quý tộc. Có lẽ Trịnh Mạt đã quên mình từ đâu tới.

Tôi phải nhắc cô ta nhớ.

Người ta không được vo/ng bản.

Cơ hội đến sớm hơn dự kiến. Trịnh Mạt sốt sắng tuyên chiến với tôi. Đúng vậy, kẻ chưa từng có gì sẽ không dễ buông thứ hơi ấm hiếm hoi trong tay.

Chẳng mấy chốc, cô ta xuất hiện hàng ngày ở công ty. Mọi người đều cung kính gọi "Tiểu thư Trịnh". Dù không được bổ nhiệm chính thức, cô ta ung dung ngồi phòng đối diện Tần Vũ - vị trí chỉ sau hắn.

Trịnh Mạt liếc nhìn tôi, kh/inh khỉnh ngẩng cằm. Tôi mỉm cười hiền hòa, cúi đầu làm việc.

Chưa phải lúc. Ít nhất... chưa phải bây giờ.

Tần Vũ dạo này bận rộn. Như trước đây, hắn cần một người phụ nữ đi cùng các sự kiện. Tôi mang th/ai không uống rư/ợu được, nên Trịnh Mạt đương nhiên thay thế.

Tin tức đến tai tôi, khóe miệng tôi vẫn giữ nụ cười, thậm chí còn nghiêng đầu chờ nghe hậu văn.

Châu Ngạn thở dài: "Em thật..."

Tôi lật tờ xét nghiệm, hạnh phúc ngắm ảnh siêu âm. Thậm chí còn chỉ cho anh xem: "Anh xem, con tôi đấy."

Tôi diễn thật đến mức suýt quên mình chưa từng mong đứa bé này chào đời.

Thời gian thật đ/áng s/ợ. Nó khiến tôi dần chấp nhận việc sắp làm mẹ.

Châu Ngạn đờ người. Anh do dự nói khẽ: "Giữ lại đứa bé, chúng ta cũng nuôi được."

Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt anh như lớp hào quang mỏng.

Tôi cười: "Luật sư Châu, anh đúng là người tốt."

Tiếc thay, tôi không phải vậy.

Anh im lặng. Tôi hỏi tiếp: "Anh đoán xem, bây giờ Trịnh Mạt có đang đứng cạnh Tần Vũ không?"

Vẫn là im lặng.

"Luật sư Châu, kẻ sát nhân đang phây phây, đời nào có đạo lý ấy?"

Châu Ngạn không giữ im lặng nữa. Anh xoa lưng tôi: "Nhẫn nại thêm chút nữa, Sinh Sinh."

Sinh Sinh ư? Đã bao lâu rồi không ai gọi tôi như thế.

Kể từ khi Thời Dục ch*t trong buổi trưa hè năm ấy...

"Sinh Sinh."

"Sinh Sinh."

"Sinh Sinh."

"Tôi đây, Thời Dục."

Hãy đưa tôi đi.

Xin anh, đưa tôi đi.

Tỉnh dậy sau vô vàn cơn mộng. Màn đêm như q/uỷ dữ, há mồm đẩy tôi vào hố sâu vĩnh cửu.

Gió đêm lạnh lẽo lùa vào phòng. Tôi trở mình, bên cạnh trống vắng.

Chỉ còn tiếng thở của chính mình trong thinh không.

Tôi gõ nhẹ vào thành giường.

"Thời Dục, đến đây."

Nín thở chờ đợi. Vẫn im ắng.

"Cốc cốc". Tôi không bỏ cuộc.

"Thời Dục, đến đây."

Hãy đến bên em.

Gió thổi rèm cửa chạm vào lòng bàn tay, như nụ vuốt ve dịu dàng.

Tôi nắm ch/ặt góc rèm, khóc nấc: "Anh có ở đây không? Có nhớ em không? Em... nhớ anh lắm."

"Tách". Đèn bật sáng.

Tần Vũ đứng cửa phòng như khối băng. Hắn hỏi gằn: "Thời Dục là ai?"

Mồ hôi lạnh toát sống lưng. Tôi tái nhợt.

"Tắt". Bóng tối bao trùm.

Trong màn đêm, tôi cảm nhận hơi thở hắn áp sát: "Là người em chỉ dám nhớ trong bóng tối?"

Tôi vòng tay ôm cổ hắn: "Thế cô Trịnh thì sao? Là người đàn ông có thể nghĩ đến giữa ban ngày?"

"Ừm..." Cơn hưng phấn của hắn khiến tôi co rúm người, tay vội đỡ lấy bụng.

"Cẩn thận con."

Tần Vũ dịu lại, im lặng đẩy vào.

Tôi thả h/ồn phiêu du.

Người đang ở trên tôi là ai? Người bên cạnh nên là ai?

Lẽ ra... phải là ai?

"Cô để ý Trịnh Mạt." Tần Vũ gầm gừ, kéo tôi về thực tại.

"Hả?" Tôi ngơ ngác. Hắn ném ra câu hỏi bất ngờ.