Hắn yên lặng lắng nghe, nghe xong lại từ từ nói chuyện với ta.

"Mẫu hậu, hãy đối đãi tử tế với Vấn Uyên. Con biết để hắn tự do là điều không thể, nếu hắn cũng phản kháng, xin mẹ hãy khuyên bảo chu đáo, ít nhất... giữ lại cho hắn mạng sống."

Ta gật đầu.

Hắn thở gấp nhẹ, dường như mỗi lời nói ra đều hao tổn tinh lực. Ta kéo chăn đắp thêm cho hắn: "Nghỉ ngơi chút đi."

Hắn cứng đầu lắc đầu, ánh mắt dán ch/ặt vào ta. Ta gượng nở nụ cười, không biết có khác nào mặt người sắp khóc: "Sao? Còn điều gì muốn nói với ta không? Đợi tỉnh dậy rồi hãy nói."

Thần sắc hắn phảng phất niềm giải thoát, trong đôi mắt trong vắt ấy ta thấy bóng dáng năm tháng đã qua. Hắn cứ thế nương tựa trong lòng ta.

Ngón tay hắn vờn mái tóc ta, khóe môi chực mở ra điều gì rồi bỗng tối sầm lại, tựa hồ nhớ đến chuyện không vui, cuối cùng hậm hực ngậm miệng.

Hắn nắm ch/ặt tay ta, ép chiếu thư vào lòng bàn tay.

Rồi ch/ôn đầu vào eo ta, im phăng phắc.

Ta vĩnh viễn không nghe được giọng nói hắn nữa rồi.

Hắn chẳng để lại cho ta dù một lời từ biệt. Ta đã làm bao điều tổn thương hắn, như thế cũng là đáng đời.

Ta tựa lưng vào đầu giường, lại cầm tập thơ đọc cho hắn từ đầu tới cuối.

Chẳng còn ai bất ngờ ngẩng đầu hỏi: Mẫu hậu, câu thơ này nghĩa là gì?

Cũng chẳng còn tiếng thắc mắc: Mẫu hậu, chữ này viết thế nào?

Ánh hoàng hôn rọi vào điện, làn khói trầm mỏng manh hiện hình. Cửa sổ sáng bừng, phòng ấm êm mà ngập tràn vị cô đ/ộc.

Ta mãi mãi không nghe được nhịp tim hắn nữa.

Tiếng Hoàng đế băng hà vang khắp hoàng cung. Sau phút xôn xao, tiếng khóc ai đó vọng tới, chẳng làm không khí ấm lên, chỉ càng thêm n/ão nuột.

Ta đờ đẫn vuốt má hắn, lặng thinh.

Đến khi vòng người quỳ kín long sàng, Tạ Nghênh Thi đỡ ta dậy: "Mẫu hậu, xin ngài lo tang sự cho Hoàng thượng. Cử chỉ của ngài... trái với lễ nghi."

Ta chậm rãi bước xuống giường, chỉnh đốn y phục. Khi bước khỏi Chiêu Dương điện, khóe mắt đỏ ngầu.

Đi vài bước dưới trăng, ngoảnh lại nhìn, cửa điện đã khép tịch mịch.

Ta là Thái hậu, rồi sẽ thành Thái hoàng thái hậu. Bao việc quốc sự đang chờ, nào được phép khư khư bên long thể tiên đế mà sửa sang di dung.

Gió lạnh lùa mặt. Đêm nay trăng sáng như gương, bạch ngọc trải khắp nhân gian. Trong tay ta nắm ch/ặt ngọc bội vừa lấy từ người Thời Mặc Hàn.

Ta biết thế là bất hợp lễ. Người tẩm liệm phát hiện mất ngọc tất sẽ cuống quýt.

Nhưng ta vẫn muốn giữ lại chút gì.

Để kỷ niệm cho thứ tình cảm ô uế không thể thổ lộ, cả đời chẳng dám phơi bày.

Hít sâu ngụm khí lạnh, ta nén trào dâng nước mắt, bước đi không ngoảnh lại.

Chúng ta đã gặp mặt lần cuối, trong ánh chiều tà, giữa ngày thường như muôn ngày.