Phu nhân Trạng Nguyên

Chẳng ngờ rằng, người đầu tiên nhắc đến chuyện ấy lại là thân mẫu.

Thân mẫu kéo ta lại, hạ giọng: "Mẹ cũng vì con mà suy tính, nước chảy chỗ trũng, của nhà nhà giữ. Con tự mình không sinh nở được, để biểu muội đến làm thiếp, vẫn hơn người ngoài."

"Chị em với nhau, còn có thể nương tựa lẫn nhau."

Đầu óc ta ù đi, chỉ thấy tim phổi dậy sóng, khí huyết cuộn trào.

Tùng Trúc nắm ch/ặt tay ta: "Nhạc mẫu, chuyện tử tức chẳng vội."

Thân mẫu nhíu mày: "Sao lại không vội? Đã ba năm rồi, mẹ thấy Đại Nhi không xong rồi, con không được nạp thiếp người khác."

"Cháu gái nhà mẹ phương diện nào cũng chẳng kém Đại Nhi, con chỉ cần nhìn một lần là rõ."

Thân mẫu vốn trọng nam kh/inh nữ.

Nhưng ta chẳng ngờ, bà lại đ/âm ta đ/au đến thế.

Ta vốn muốn giữ thể diện, nhưng lòng đ/au đớn vô cùng, như sóng cuộn trào, chạy ra ngoài nôn thốc nôn tháo.

Bà mẹ chồng cuống quýt, vội vàng ra vỗ lưng.

Thân mẫu vẫn kéo Tùng Trúc nói không ngừng, hết lời ca ngợi biểu muội.

Tùng Trúc nhịn không nổi, gi/ật phắt tay bà, lớn tiếng: "Nhạc mẫu, ngài chẳng thấy Kiều Kiều khổ sở lắm sao?"

"Rốt cuộc ai mới là con ruột của ngài?"

Thân mẫu mặt mày ngượng ngùng.

Tùng Trúc bước ra sân: "Mẹ, mẹ đỡ Kiều Kiều vào nghỉ, con đi mời lang trung."

Bà mẹ chồng đáp lời: "Đi nhanh đi, Kiều Kiều vốn khỏe mạnh, sao lại thế này."

Lúc bà mẹ chồng đỡ ta vào phòng trong, thân mẫu vẫn lẩm bẩm: "Chẳng qua nôn mửa, làm ra vẻ yếu đuối thế."

Bà mẹ chồng nào có hiền lành đến vậy.

Quát lại: "Kiều Kiều là con dâu ta, ta muốn cưng chiều nàng, chẳng muốn thấy nàng chút khó chịu."

Thân mẫu còn muốn cãi, phụ thân kéo bà: "Ít nói mấy câu đi."

Trước khi lang trung tới, ta nôn thêm mấy lần.

Khiến bà mẹ chồng sốt ruột đi quanh.

Lang trung bắt mạch rất lâu, Tùng Trúc vốn điềm tĩnh mà sốt ruột hỏi dồn: "Thế nào, có nghiêm trọng không?"

Lang trung buông tay, mặt mày giãn ra: "Mừng cử nhân gia, phu nhân đã có th/ai."

Tùng Trúc đứng sững, bà mẹ chồng cũng há hốc mồm.

Trong phòng lặng im hồi lâu, bà mẹ chồng bỗng vỗ đùi, cười ha hả: "Có th/ai, ta sắp làm bà nội rồi."

"Ta sắp làm bà nội rồi, Tùng Trúc, thân gia mẫu, ta sắp làm bà nội rồi."

Bà vui mừng đến nỗi mắt nhắm tịt.

Trước giờ bà chưa từng tỏ ra thèm muốn con cháu trước mặt ta.

Giờ mới biết, bà luôn mong làm bà nội, chỉ sợ ta suy nghĩ nhiều nên chẳng nói ra.

Phụ thân nhếch mép: "Thế là tốt rồi."

Thân mẫu lại bảo: "Giờ Đại Nhi mang th/ai, càng bất tiện, chi bằng để cháu gái nhà em..."

Bà mẹ chồng nét mặt tươi cười biến mất: "Thân gia mẫu đừng nói nữa, cùng là đàn bà, chẳng thông cảm được lòng Kiều Kiều sao?"

"Tùng Trúc mà nạp thiếp lúc này, chẳng phải vô tình vô nghĩa sao?"

Thân mẫu còn muốn phân trần, em trai Ngưu Nhi nói: "Mẹ, mẹ ra ngoài uống trà đi."

Sau khi thân mẫu bị phụ thân kéo đi, Ngưu Nhi chắp tay với ta: "Mẹ không biết điều, mong chị thứ lỗi."

Cách xử lý trước kia của Tùng Trúc quả không sai.

Mấy năm đèn sách, rốt cuộc chẳng uổng công.

Vốn cũng có đủ loại yêu m/a q/uỷ quái muốn gả người cho Tùng Trúc.

Ngay cả huyện úy cũng muốn Tùng Trúc cưới con gái, giờ ta có th/ai, họ mất lý do hợp lý, mà Tùng Trúc cũng có cớ hay.

"Phu nhân cùng ta chung lưng đấu cật, lúc này nàng mang th/ai, ta mà nạp thiếp, sách thánh hiền đọc cũng uổng."

Bà mẹ chồng ngày ngày vui cười.

"Kiều Kiều, mẹ vừa thấy con đã biết con có phúc. Cháu nội quý giá của mẹ, chẳng đến sớm chẳng đến muộn, đúng lúc này đến, ấy chính là hộ thân phù của con."

Thân mẫu lại lén nói: "Mẹ có phương th/uốc một phát sinh con trai, con cứ dùng..."

Ta nhíu mày: "Phu quân và bà mẹ chồng bảo, trai gái đều được."

"Vớ vẩn, dĩ nhiên phải sinh con trai mới tốt, con gái toàn đồ tốn tiền!"

Bà lải nhải mãi, ta nhìn ra cửa sổ.

Mây xanh biếc, trời cao vời vợi.

Nếu sinh con gái, mong nàng kế thừa dung mạo tuấn tú cùng trí tuệ của phu quân.

Sau khi trúng cử, đủ lời nịnh nọt gần như mài mòn màng nhĩ.

Ai nấy đều bảo ta may mắn, gả được người phu quân tốt như Tùng Trúc.

Tùng Trúc lại không ít lần nói: "Trước kia ta khắc vợ, lại nhiều lần thi không đỗ, may nhờ phu nhân không chê, bằng không đâu có ngày nay của ta."

Chốc lát, cả huyện đều biết ta giúp phu quân chuyển vận.

Các bà vô sự lại đến cạnh ta sờ sờ mó mó, con gái trong họ trước khi xuất giá cũng mời ta chải đầu, mong có được nhân duyên ân ái như ta với Tùng Trúc.

Tùng Trúc tuổi tác càng cao, càng thêm trầm ổn hiên ngang.

Như viên ngọc quý được năm tháng mài giũa, ta thường mơ hồ: Phu quân tốt thế này, quả thật là của Chu Kiều Kiều ta ư?

Ông Lâm năm xưa điểm tú tài cho chàng, giờ đã cao tuổi, về hưu rồi.

Tiệc tạ ơn cử nhân của Tùng Trúc theo lệ cũng gửi thiếp mời ông.

Chẳng ngờ ông thật sự ban ánh sáng.

Chẳng những thế, sau tiệc ông ở lại riêng, đưa cho Tùng Trúc một phong thư.

"Tế tửu Quốc Tử Giám năm xưa cùng lão phu xuất thân đồng môn, sau lại cùng dạy quận chúa và quận vương của Trưởng công chúa, chàng cầm thư này đến gặp ông ấy, hẳn ông ấy sẽ nể mặt lão phu, thu nhận chàng vào học."

Tùng Trúc vừa kinh ngạc vừa bất ngờ: "Học trò này đức tài gì, được tiên sinh ưu ái thế?"

Quốc Tử Giám là học phủ cao nhất cả Đại Sở, cử nhân trong nước nhiều như sao trời, chẳng phải ai cũng có cơ hội vào học.

Ông Lâm thở dài: "Lão phu xem qua quyển thi trước kia của chàng, văn chương lỗi lạc! Lỗi tại chứng bệ/nh này của lão phu đã lầm chàng nhiều năm, trong lòng áy náy..."

Tùng Trúc cúi sâu: "Muôn sự đều do thiên ý, nếu không trải qua những năm tháng rèn luyện tâm tính, học trò e rằng cũng ngông cuồ/ng tuổi trẻ, cứng rắn dễ g/ãy."

Ông Lâm vỗ vai khen ngợi: "Nói hay lắm, khổ nạn cùng rèn luyện, cũng là căn cơ sau này trên hoạn lộ."

"Chỉ mong chàng đỗ cao khoa cử, vì nước vì dân, đừng phụ tấm tài hoa này."

Ông Lâm khuyên chàng nhanh chóng lên đường tới kinh thành.

Một là, càng về phía bắc trời càng rét, thêm ít ngày nữa, đường đi sẽ khó khăn.

Hai là, Quốc Tử Giám tụ hội nhân tài thiên hạ, đi sớm hưởng lợi sớm.

Ba là, kinh thành nước sâu, sớm đi dò xét, có lợi cho khoa cử ba năm sau.

Tùng Trúc lại muốn đợi ta sinh con xong hãy đi.