Đền Đáp Một Đời Chưa Từng Thư Thái

Sương Tuyết trầm mặc một lúc, nói: "Đợi khi hoa lê rụng hết, nếu phu nhân không đợi được nữa, xin đừng đợi thêm."

Ta hiếm khi nhăn mặt: "Hoa lê năm nào chẳng nở, nếu năm nay ta chẳng đợi được, thì đợi sang năm. Năm tháng dần trôi, ắt có ngày ta đợi được."

Đầu phố bỗng rộn ràng, nghe đồn Tạ tiểu tướng quân chạy trốn đã minh oan, giờ khôi phục vinh quang. Ta mừng rỡ định nhảy cẫng lên, nén lòng hỏi: "Vậy gia chủ họ Bùi bị hạ ngục cuối năm ngoái thế nào?" Người qua đường cười đáp: "Bùi đại nhân ra ngục từ lâu rồi! Bảo vật Liên Thành Bích vẫn an toàn trong tay nhị hoàng tử giám quốc, Bùi đại nhân mạo hiểm vì nước, không để đảng hậu cung dính vào lăng tẩm, xươ/ng sống ấy đáng nể thật!"

Lòng ta tràn ngập niềm vui khôn xiết. Ngày ngày ta chăm chút dung nhan, để khi Bùi Lang tới tìm sẽ thấy ta đẹp nhất.

Chỉ trong lòng vẫn canh cánh nỗi bất an mơ hồ.

Khi hoa lê nở rộ, ta ngồi trong sân phơi nắng chợp mắt. Trong mộng thấy Bùi Lang đến, dưới ánh vàng chải tóc cho ta. Chàng mặc áo huyền thanh, mày liễu rủ xuống, hoa lê đậu trên vai. Ta muốn nhìn rõ mặt chàng nhưng mờ ảo chẳng thấy.

Tỉnh giấc, bốn bề trống vắng, nắng tắt lịm. Không hiểu sao nước mắt lăn dài. Sương Tuyết vội chạy tới.

Ta hỏi: "Sao chàng vẫn chưa tới?"

Sương Tuyết đáp: "Có lẽ đại sự vừa yên, còn phải xử lý lặt vặt."

Ta gật đầu.

Đêm nằm trằn trọc, khoác áo ra sân, nghe lão tú tài hàng xóm ngâm nga câu thơ:

"Duy tương chung dạ trường khai nhãn

Báo đáp bình sinh vị triển my."

Chẳng hiểu ý nghĩa, nhưng lòng đ/au nhói lạ kỳ. Duy tương chung dạ trường khai nhãn, báo đáp bình sinh vị triển my.

Bên tường phải vọng tiếng ho, hóa ra nhà bên đã có người ở. Ta như bị m/a đưa lối bước tới bức tường ấy, nhớ Bùi Lang thân thể yếu ớt, không biết ngục tù làm hao mòn bao nhiêu.

Tiếng bước chân vội vã, Sương Tuyết sốt ruột: "Đêm xuân lạnh lẽo, phu nhân ra ngoài làm chi?"

Ta lưu luyến ngoái nhìn bức tường, bị dỗ về phòng vẫn ngoảnh lại. Chợt nghĩ: Khi hoa lê bay như tuyết, ắt cũng sang được bên ấy.

Ta cứ đợi.

Đợi người cùng ngắm hoa lê.

13

Hôm nọ Sương Tuyết dẫn thần y về, cười nói: "Phu nhân có thể thấy được rồi."

Ta lắc đầu, lòng đầy nghi hoặc: "Nhớ xưa thần y từng nói cần người tỉnh táo mười hai phần hiến mắt. Vậy mắt của ai đây?"

Ta nghiến răng, nước mắt như mưa: "Nói mau! Ai hiến mắt?"

Sương Tuyết lặng thinh khóc thầm. Ta lảo đảo đụng cột giường, co rúm người gào thét: "Ta không cần mắt của Bùi Lang! Không cần!"

Tuyệt vọng thống thiết, nhớ lời người ta khen gia chủ họ Bùi có đôi mắt sáng trong như mây trăng.

Thần y thong thả: "Chẳng muốn cũng được. Ta vốn chẳng ưa việc tà/n nh/ẫn này. Tiếc cho chàng trai bệ/nh tật đứng giữa tuyết c/ầu x/in, chịu đ/au đớn thay mắt chẳng kêu nửa lời. Đôi mắt quý giá này, thôi cho chó vàng bên hàng xóm xơi cũng xong."

Ta buông tay, nói chậm rãi: "Tôi nhận."

Khi thay mắt, ta như đã ch*t, chẳng cảm đ/au, chẳng thấy vui.

Bùi Lang là người hoàn hảo, nếu chàng m/ù rồi, ta biết tính sao?

Chàng từng vẽ cho ta kỷ lê trang, khiến kinh thành không ai dám chê mặt x/ấu. Chàng biết ta hối tiếc đôi mắt, nên cho ta thấy thế gian chưa từng biết, với bao h/ận thương.

Sương Tuyết nắm tay ta khóc: "Cô nương đừng trách mình. Gia chủ cũng có tư tâm - muốn cô thấy thế gian này mà nhớ đến chàng."

Nàng nói: "Gia chủ giữ chữ tín đến cùng, sợ không thể cùng nàng du sơn hà, thưởng đèn dân gian, nên để đôi mắt này mãi bên nàng."

Ta r/un r/ẩy hỏi: "Th/uốc chàng uống suốt ngày là gì?"

Sương Tuyết thổn thức: "Họ Bùi ít người sống thọ không phải vô cớ. Gia chủ tâm mạch suy nhược, từ nhỏ đã bảo khó qua tuổi 20, lại thêm lao ngục, vì nước chịu oan... đèn dầu đã cạn. Chàng cấm tiết lộ, nhưng sao nỡ giấu nàng đang tràn trề hi vọng?"

Sau khi thay mắt, thần y băng vải trắng, dặn bảy ngày không tháo. Từ đó, ta luôn cảm thấy Bùi Lang bên cạnh, cùng ngắm hoa lê.

Sương Tuyết sốt ruột: "Nàng không đi gặp gia chủ sao?"

Ta lắc đầu. Chàng không muốn ta thấy cảnh tàn tạ, ta sẽ không nhìn. Chàng là bậc cao quý nhất thiên hạ, ta sẽ đợi lang quân nơi phương vô vọng.

Túy mỹ nhân đã trồng, chỉ chờ nở hoa.

Ngày tháo băng, Sương Tuyết trang điểm cho ta. Nàng bảo gia chủ dạy nàng từ lâu, tiếc chỉ học được ba phần tinh hoa.

Nhìn gương thấy vết s/ẹo như hoa nở trong hồ, suýt khóc. Ta ra sân ngồi. Hoa lê nở rộ, nắng chói chang dần quen. Cánh hoa đầy vai, trôi bồng bềnh qua tường.

Tựa ghế nhắm mắt, lòng bình thản.

Nhưng không nén được, ta đứng lên bước qua hoa rơi như vượt bỉ ngạn. Lẩm nhẩm câu thơ: Báo đáp bình sinh vị triển my.

Vén váy chạy về phía tường, gào thét: "Bùi Lang! Bùi Lang!"

Bức tường ngăn trở, ta dựa vào đó gọi tên chàng. Biết chàng đang cùng ngắm hoa lê, nhưng ta không thể qua.

Giờ chẳng thấy chàng nữa.

Hoa lê nay rơi như tuyết phủ đầu, cũng coi như cùng chàng bạc đầu.

Chàng giữ lời hứa, cùng ta ngắm hoa, cho ta thuận lợi, để ta thấy nhân gian. Nhưng chàng quá tốt đẹp, đến nỗi thế gian không giữ nổi.

Ta gào khản giọng, đ/ấm tường đến bật m/áu: "Bùi Lang, ngươi lừa ta! Ta không h/ận, cũng chẳng nhớ ngươi nữa!"

Chàng đáp: "Được."

Nhưng ta nói dối, sẽ nhớ chàng suốt đời.

Về sau đêm đêm trằn trọc, đứng bên tường dầm sương nhưng chẳng nghe tiếng ho, lão tú tài cũng im bặt.

Chẳng hỏi Sương Tuyết gia chủ đi đâu, chỉ biết hoa lê đã tàn.

Sương Tuyết thấy ta bình thản cũng yên lòng.

Một hôm vấp ngã, tóc xõa áo trắng dính đất, ta hỏi: "Chàng ấy mặt mũi ra sao?"

Yêu đến mê muội, cuối cùng chưa từng thấy mặt.

Sương Tuyết lắc đầu: "Gia chủ không để lại tranh vẽ."

Ta lẩm bẩm: "Không sao. Ta đợi. Còn bao năm tháng để đợi chàng."

Mỗi tháng có ngày bịt mắt, lỡ vấp té thì có tay đỡ lấy. Lòng tràn hy vọng, run run ngoảnh lại: "Lang quân, có phải chàng?"

Minh Nguyệt Thần ôm ta nghẹn ngào: "Thước Nô, hắn đã ch*t rồi."

Chàng nghiến răng: "Ta dốt nát suốt đời, báu vật duy nhất là nàng. Nhưng cuối cùng bên nàng vẫn là ta."

Ta đẩy ra, bình thản nói: "Chàng ấy còn sống."

Hỏi Sương Tuyết: "Ta đã có mọi thứ, sao vẫn buồn?"

Tu Trúc - thị tùng của Bùi Lang mang thư tới. Chàng dặn mỗi tháng mở một phong.

Kể chuyện gia chủ bị thương nặng được cô gái ngốc chăm sóc bảy ngày. Sau khi lành, chàng đợi nàng bước ra khỏi viện, theo dõi thiếu nữ m/ù lòa giữa chợ đời. Làm lang trung c/âm ở bên, lặng nghe nàng tâm sự.

Kể khi thiếu nữ tỏ tình, chàng đã khóc thầm. Khi bệ/nh nặng, chàng thắp đèn cùng nàng thao thức. Hoa lê nở, dù khó nhọc vẫn ra sân cùng nàng "bạc đầu".

Ta mang thư Bùi Lang đi khắp chốn, mỗi xuân về đợi hoa lê, đợi chàng quy.

Ta có khuê viên nhỏ, xuân sang hoa trắng ngần.

Ta có lang quân tuyệt thế, nguyện đợi chàng về.

Duy tương chung dạ trường khai nhãn

Báo đáp bình sinh vị triển my.

(Hết)