Đền Đáp Một Đời Chưa Từng Thư Thái

Hắn không nói, ta liền tiếp lời, sợ hắn chẳng tin, bèn giãi bày nỗi thống khổ nhiều năm.

"Tiểu nữ tên Thước Nô. Nhờ dung mạo giống Bình Lạc Quận Chúa đến sáu bảy phần, vừa xuất các đã bị Minh Nguyệt Thần bao nuôi làm thiếp thất. Những năm qua, ta sống lẻ loi trong tiểu trạch cuối Vĩnh An hẻm. Hắn ít lui tới, mỗi lần đến chỉ xem ta giả bộ kiêu ngạo. Về sau... thấy ta càng ngày càng khác Quận Chúa, hắn chán chẳng thèm ngó ngàng. Quận Chúa gh/ét ta giống mình, Minh Nguyệt Thần chán mối duyên này, ta bèn tự rạ/ch mặt trả ơn dưỡng dục. Bình Lạc Quận Chúa báo có người hại hắn, ta liền uống cạn chén đ/ộc thay chủ. Chất đ/ộc vô giải, đôi mắt này cũng m/ù loà. Khi họ thành thân, ta thành gai trong mắt, như lời thị nữ Châu Nhi - thà tr/eo c/ổ còn hơn sống thừa. Thế mà ta vẫn trốn khỏi phủ đệ.

"Chưa từng hại ai, nhưng cớ sự thế này, đâu còn mặt mũi trụ lại liên lụy gia chủ. Ít lâu nữa sẽ tự đi."

Lời thưa r/un r/ẩy, từng chữ như nặng nghìn cân, cắn răng nuốt lệ.

Bùi Lang trầm mặc hồi lâu.

Ta cúi đầu đợi tiếng "phải". Sợ nhất là nghe hắn hối h/ận c/ứu mạng. Thà ch*t dưới ki/ếm còn hơn thấy vẻ kh/inh bỉ.

Giọng Bùi Lang chợt run: "Sao nói giống Bình Lạc là may?"

Ta lắp bắp: "Mọi người đều bảo thế. Nếu không nhờ nét tương đồng ấy, sớm đã thành x/á/c vô danh nơi hoang dã."

Hắn hỏi: "Ngươi có tội tình gì?"

Nghẹn lời. Một giọt lệ rơi.

"Mấy bát cơm manh áo, đáng đổi bằng nhan sắc, đôi mắt và phẩm giá sao?" Hắn thở dài: "Đời ta ít hối tiếc, nay thêm một nỗi - sao không gặp ngươi sớm hơn?"

Bùi Lang cúi người ôm ta. Cái ôm nén bao xúc động.

"Năm xưa trọng thương rơi vào viện nhỏ, có nữ tử tựa thần nữ dưới hoàng hôn chăm sóc. Bảy ngày ấy, ta nguyện báo đáp ngàn lần. Thiên hạ coi ngươi như rơm rác, với ta lại là tam sinh hữu hạnh."

Ta ngẩng đầu kinh ngạc, hoá ra Bùi Lang chính là người năm ấy. Run run đáp lại vòng tay.

"Hắn tìm Thước Nô, còn Đan Tước..."

"Chẳng dính dáng."

Tay hắn vỗ về sau lưng. Bao năm mong có người bất chấp dung nhan tàn tạ, địa vị thấp hèn mà ôm ta. Nay cuối cùng... toại nguyện.

7

Vẫn mỗi ngày đến dược xá. Có tiểu nữ tử bảo hai bên lối đi trồng đầy hoa, nghe nói cô nương thích túy mỹ nhân nên đặc biệt gieo giống, tuy chưa nở rộ nhưng sang năm ắt đơm bông.

Ta vui vẻ lo việc xưởng th/uốc.

Lang trung c/âm lui tới nhiều hơn, ta thích trò chuyện cùng hắn. Có lẽ đồng bệ/nh tương liên, lại tìm thấy cảm giác chăm sóc Bùi Lang thuở nào. Khi hắn trọng thương mê man, ta như nuôi chim non, thủ thỉ bao lời.

Dù hắn c/âm, trong tâm trí ta vẫn phác hoá hình dáng.

Bỗng dưng buột miệng: "Chẳng biết Bùi gia chủ tướng mạo ra sao?"

Lang trung đờ người, ngón tay gõ nhịp trên án thư.

Ta đỏ mặt vội thêm: "Thiên hạ đồn gia chủ phong thái phi phàm."

Im lặng. Hạt tương tư lăn lóc trên tay, tự trách thất ngôn.

"Ồ? Thiên hạ nói thế sao?"

Giọng nói vang lên - đích thị Bùi gia chủ.

Hạt tương tư rơi lăn tăn. Ta đờ người như tượng gỗ.

Hắn "ừ" một tiếng, chậm rãi: "Chuyện này khó giảng, nếu truy c/ứu chỉ thêm mất mặt, thôi đừng nhắc. Chỉ hiềm n/ợ nàng quá nhiều, từng hứa dẫn đi xem sơn hà lẫm liệt, đến giờ chưa trọn lời. Vậy... giờ đi chơi nhé?"

Đưa tay nắm lấy bàn tay từng lỡ dở. Khóe mắt chợt ướt.

Ta gh/ét người khác nhìn vết s/ẹo, sợ nhất bị hỏi nguyên do.

Bùi Lang nâng mặt ta thở dài: "Sao Đan Tước cứ cúi đầu? Nếu ngẩng lên, tự khắc đón được quang huy."

Dắt ra sân ngồi. Nắng vàng ấm áp, dễ chịu đến nheo mắt.

Bùi Lang sai Sương Tuyết mang vật dụng đến.

Hắn nâng cằm ta, dùng bút lông vẽ nhẹ trên mặt. Ta buồn ngứa, hỏi: "Làm gì thế?"

Chưa kịp đáp, Sương Tuyết đã tự hào tiếp lời: "Gia chủ đa tài, hội hoạ cũng siêu quần. Xưa có văn nhân đất Thục mang nửa bức cổ hoạ của Từ lão cầu toàn, ngài nối tiếp nửa sau, khác biệt duy nhất là độ mới cũ."