Quý Phi Buông Xuôi

Ta còn nhớ khi cô gái nhà láng giềng xuất giá, khoác lên mình áo cưới đỏ thắm, đẹp đến nao lòng.

Thần Lãng dắt ta đến cửa hàng vải chọn lụa. Chủ tiệm thấy y phục chúng ta đơn sơ, quăng cho hai tấm vải gai đỏ sẫm, trông nhếch nhác, chẳng giống màu áo cưới.

Thần Lãng nói: "Đưa cho ta gấm vân đây."

Ta chẳng biết gấm vân là gì. Khi chủ tiệm bày ra tấm gấm vân đỏ thắm trước mặt, mắt ta suýt nữa đã hoa lên.

Đẹp lắm thay, mịn màng đều đặn, bóng loáng sáng ngời, tựa như vật phẩm chốn bồng lai.

Thần Lãng hào phóng ném túi bạc nén lên bàn: "Dùng tấm gấm này, may cho nương tử nhà ta một chiếc váy vừa vặn."

Ta trách chàng hoang phí. Chàng đáp: "Tiền dùng cho nương tử, xứng đáng lắm. Song sau này phải chi tiêu dè xẻn, đợi khi có con, chỗ cần tiền nhiều lắm."

Ủa? Chẳng lẽ chúng ta sắp có con rồi sao?

Hai ngày sau, váy đã may xong. Ta khoác lên người, đứng dưới nắng vàng, xoay tròn một vẻ kiều diễm.

Thần Lãng ngắm nhìn đắm đuối, hồi lâu mới thốt: "Nương tử, nàng biết chăng? Tựa như đóa mẫu đơn đỏ rực rỡ, là tuyệt sắc giai nhân duy nhất trong cuộc đời tiểu sinh."

Chàng dùng từ đắt giá lắm. Bao năm nay chàng miệt mài đèn sách, hễ có chút tiền rảnh là m/ua sách cũ. Ta hỏi chăm chỉ vậy rồi muốn làm quan lớn sao?

Chàng ôm ta vào lòng: "Nương tử, ta thề cùng nàng, sẽ không để người phụ nữ của ta chịu khổ cực thêm nữa. Những ngày sau này, chỉ ngọt ngào hơn thôi."

Ta chẳng rõ chàng lấy đâu ra tự tin, chẳng biết chàng có kế hoạch gì. Những điều ấy ta chẳng hỏi thêm. Cuộc đời ta, sống được đến giờ, được như thế này, đã là kỳ tích. Ta không tham cầu hơn.

Ta nói: "Hãy bên nhau mãi mãi, đừng chia lìa."

"Mãi mãi là bao xa? Mơ hồ quá, hãy định kỳ hạn đi."

"Đến khi ta tám mươi tuổi nhé, chàng hãy bên ta đến tuổi tám mươi."

"Quyết định vậy, ta sẽ vững vàng bên nương tử đến tuổi tám mươi!"

4

Lại nửa năm sau, cuộc sống bình yên nổi sóng nhỏ.

Hoàng thượng đương triều, băng hà rồi.

Ba tháng quốc tang, toàn kinh thành cấm chợ, treo cờ trắng, dân chúng không được mặc y phục sặc sỡ.

Chiếc váy đỏ của ta, cũng cất vào rương.

Thực ra Hoàng đế băng hà, liên quan gì đến thảo dân chúng ta. Ai ngồi thiên hạ, đời ta cũng khổ cả.

Thế mà Thần Lãng ngày càng trầm mặc. Thường đêm ta tỉnh giấc, thấy chàng ngồi bên bàn trầm tư, chau mày, ánh mắt u tối, chẳng còn vẻ thanh niên ngây thơ.

Chàng phát hiện ta đang nhìn, sắc mặt bỗng dịu dàng: "Nương tử, chưa ngủ sao?"

"Tỉnh rồi, không có chàng ôm, lạnh lắm."

Chàng cười, đến ôm ta. Thân hình chàng rộng rãi ấm áp, ta cuộn tròn trong lòng tựa mèo con, thật dễ chịu.

"Nương tử, tấm kim bài của ta, nàng còn giữ chứ?" Chàng bỗng hỏi. "Còn giữ, còn giữ, chẳng dám b/án, sợ bị chàng đ/á/nh, ha ha."

"Vậy ngày mai đưa cho ta nhé."

Lòng ta chợt thắt lại, có linh cảm chẳng lành.

Tấm kim bài ấy, tựa sợi dây buộc chàng bên ta. Thuở trước chàng đuổi theo ta khắp phố vì nó, vì nó mà kết làm phu thê, rồi chúng ta nương tựa nhau, cùng lớn khôn. Ta giữ kim bài, chàng ngoan ngoãn ở bên.

Nếu ta trả lại, biết đâu chàng... sẽ như diều đ/ứt dây, bay mất?

Chàng véo mông ta: "Nghĩ bậy gì thế? Tưởng ta bỏ đi à? Đời này ta bám nàng rồi, nàng đuổi cũng chẳng đi."

Hôm sau, ta trả kim bài cho Thần Lãng. Chàng ngắm nhìn rất lâu, mới trang trọng đưa tay đón lấy. Tựa hồ mảnh bài nhỏ bé này, gánh vác thứ gì nặng nề lắm.

Vài ngày sau, ta đang nấu cơm, Thần Lãng còn nằm ngủ trên giường.

Chợt nghe ngoài cửa ồn ào, ta mở cửa, chao ôi!

Một đoàn quan binh đứng trước cửa, khí thế oai phong lẫm liệt, tựa muốn đ/è bẹp mái mao thảo ốc nhà ta.

Hàng xóm láng giềng đều biến mất. Con chó dữ nhất phố cũng co ro rụt đuôi góc tường.

Ta dự cảm, bọn họ nhằm vào Thần Lãng.

Thôi đưa chàng ra nhanh, cơm trong nồi sắp khê rồi.

"Thần Lãng, ra đây!" Ta gọi chàng.

Chàng lười nhác ngồi dậy, hỏi không cao không thấp: "Lai giả hà nhân?"

Đám quan binh dạt sang hai bên, bước ra lão giả mặc hoa phục, đội quan mão, thần sắc đượm vẻ uy nghiêm.

Ông đứng nơi cửa, đáp: "Lão phu, Thái sư Hoắc Phong."

Thái sư? Toi rồi, đến đòi dạ minh châu đây.

Ta chẳng biết gì, chẳng làm gì, không liên quan ta. Ta quay vào bếp, cơm sắp khê rồi.

"Choang!". Ta nghe tiếng động. Ngoảnh lại, Thần Lãng ném tấm kim bài chàng xem trọng như châu báu ra cửa.

Thái sư nhặt kim bài, xem xét chốc lát, vén vạt áo, quỳ xuống!

Ào ào ào - Quan binh còn lại đồng loạt quỳ gối.

Thái sư nói: "Bái kiến Hoàng thái tôn điện hạ!"

"Bái kiến Hoàng thái tôn điện hạ!" Quân lính đồng thanh, tiếng hô chấn động thiên địa.

Ta cảm thấy mái nhà tranh rung rinh.

Thần Lãng từ từ đứng dậy, chỉnh lại vạt áo. Chàng mặc áo gai cũ rá/ch, khuỷu tay còn hai mảnh vá ta khâu, nhưng toàn thân toát lên khí chất cao quý phi phàm.

Vẻ quý tộc ấy, chẳng phải giả tạo, mà là uy phách bẩm sinh toát ra từ cốt cách, tư thái của bậc quý nhân.

Chợt nghĩ, Thần Lãng này sao lạ lẫm quá.

Ta ở cùng chàng bao năm, trước mặt ta, chàng chỉ là người phu quân đáng yêu, bình dị, ấm áp và chút bất cần. Thế mà giờ đây, trước đoàn quan binh cùng Thái sư đủ khiến thảo dân kinh h/ồn, chàng hóa thành con người khác.

Vừa rồi họ gọi chàng là gì nhỉ? Hoàng thái tôn.

Chàng bước ra cửa, cúi người đỡ Thái sư dậy: "Thái sư, không cần đa lễ."

Thái sư nói: "Bao năm qua, thái tôn điện hạ chịu thiệt thòi. Hôm nay, lão thần phụng di chiếu tiên đế, cung nghênh thái tôn hồi cung!"

Thần Lãng không đáp, quay sang nhìn ta.

Ta ngớ ngẩn hỏi câu vô nghĩa: "Chàng có thể không đi chứ?"

"Tất nhiên nàng cùng đi với ta."

Ta không muốn đi, ta quyến luyến căn nhà này.

Nhưng ta biết, Thần Lãng nhất định sẽ đi.