Quý Phi Buông Xuôi

Thần thiếp đã là quý phi già nua sắc tàn. Năm nay bát tuần, Hoàng thượng thất thập thất tuổi bỗng lật thẻ phi tần của ta.

Nhớ lần trước ngài truyền chiếu, đã là ngũ thập niên trước.

Nhớ thuở ấy...

Ta từng là quý phi sủng ái nhất lục cung, bảo bối trong tim Hoàng thượng, người phụ nữ khiến ngài yêu say đắm không rời...

Chỉ một đêm, bỗng chốc thất sủng, ta chẳng nhớ nổi duyên cớ. Mà một phen thất sủng này, kéo dài tròn ngũ thập niên.

Ngũ thập niên sau, Hoàng thượng lại nhớ đến ta.

1

Cách quá lâu, ta quên cả nghi thức thị tẩn. Vội lục ra chiếc váy hồng thuở thanh xuân ưa thích, phủi bụi. Trang điểm chưa xong, Hoàng thượng đã ngự giá.

Ông lão thất thập thất, bước chân vẫn nhanh nhẹn.

Ngũ thập niên vắng bóng, ngài tóc bạc phơ, ánh mắt đầy phong sương. Song không hề lụ khụ, dáng người vẫn cao lớn hiên ngang, càng tỏa khí phách đế vương uy nghiêm.

Hai ta đối diện ngồi, mắt nhìn mắt. Nửa thế kỷ không gặp, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Vẫn là ta, phá tan im lặng ngũ thập niên trước:

"Bệ hạ, ngài đã dụng bữa chưa?"

Ngài nhìn ta. Đôi mắt sao sáng trong thuở thiếu thời, giờ vẫn rực rỡ lạ lùng.

"Quý phi chẳng đổi thay chút nào, vẫn trẻ đẹp như xưa, không như trẫm, già nua thế này..."

Thầm nghĩ Hoàng thượng khéo khen, khen một lão bà bát tuần trẻ đẹp.

"Có biết vì sao trẫm ngũ thập niên không gặp nàng?"

Ta cố nhớ lại.

Ngũ thập niên trước, ta từng là người được sủng ái nhất hậu cung, Hoàng thượng đêm đêm truyền thị tẩn.

Một sáng dậy trễ, ngài vội thiết triều, phát hiện vạt áo rá/ch lỗ, ta bèn vá giúp, lỡ để cây kim trên y phục.

Kết quả, kim đ/âm thủng nhũ hoàng của Hoàng thượng.

Thế rồi ta thất sủng. Một phen thất sủng, kéo dài ngũ thập niên.

Bạn quân như bạn hổ!

Ban đầu, ta cũng gắng gượng vãn hồi. Ta quỳ khấu đầu trước cung điện tạ tội, sao chép vạn lần kinh sám hối, mùa đông giá rét mặc váy hồng Hoàng thượng thích múa giữa tuyết trắng... Nhưng vô ích, ngài chẳng thèm đoái hoài.

Vật lộn một thời gian, ta buông xuống.

Một phen buông xuống, trôi qua ngũ thập niên.

Ngũ thập niên qua, ta sống trong quên lãng. Mất đi ân sủng, cung Mỹ Mãn từng phồn hoa náo nhiệt dần lắng đọng, rèm gấm phủ bụi, nền ngọc mất đi ánh sáng.

Mà ta, cũng dần tàn phai nhan sắc, tuổi xuân phôi pha.

Kỳ lạ thay, suốt ngũ thập niên, Hoàng thượng chưa hạ phẩm vị ta, trên danh nghĩa ta vẫn là quý phi chỉ sau Hoàng hậu. Chẳng nghĩ ngài lưu luyến tình xưa, hẳn ngài đã quên, quên ta sạch sẽ. Hôm nay, ngài bỗng nhớ đến ta, truyền thị tẩn.

Song, bộ xươ/ng già này, thị tẩn... thần thiếp thực khó đảm đương.

Nhìn Hoàng thượng cũng đáng ngại, thất thập thất tuổi, thật sự còn... được chăng?

Đêm khuya, hai ta nằm song song, giữ khoảng cách.

Một lúc sau, Hoàng thượng nắm bàn tay nhỏ của ta.

Ồ không, giờ đã là bàn tay già rồi.

Lại một lúc, ngài dịch gần hơn, cánh tay đặt lên bụng ta.

Rồi, đầu áp má ta.

Sau đó, ôm ta vào lòng.

Ôm càng lúc càng ch/ặt, như muốn nhập ta vào thân thể ngài.

Rồi... không còn gì nữa.

Ngài ngủ rồi.

Ta... hứng thú bình lặng ngũ thập niên vừa được khơi dậy, người ta đã ngủ mất...

Hỡi ôi, người già rồi, tinh lực chẳng còn. Chẳng như thuở trước, từ hoàng hôn mê đắm tới bình minh chẳng nghỉ, đại thần thường thấy Hoàng thượng mắt quầng thâm thiết triều.

"Nương tử, nương tử..."

Ngài lẩm bẩm trong mơ.

Nương tử.

Xưng hô xa xưa biết mấy.

Từ khi ngài lên ngôi, ta làm quý phi, ngài chẳng gọi ta "nương tử", ta cũng không xưng ngài "tương công".

Ngài là phu quân ta, ta là thiếp thất ngài. Ngài càng là quân chủ ta, ta chỉ là một trong vạn dân thần tử.

Cũng từng thề non hẹn biển, nào nhất sinh nhất thế song nhân. Nhưng sau này hậu cung vẫn tam thiên giai lệ, ta chỉ chia được chút ân sủng.

Về sau, ta mất hết mọi thứ.

Thôi, đều qua rồi. Chúng ta đã già, thanh xuân tàn phai. Chẳng cần so đo nữa.

Ngài ngủ chẳng bao lâu, ta cũng buồn ngủ, khẽ nhắm mắt, chìm vào giấc mộng.

Mộng thấy, trở về đêm động phòng hoa chúc...

2

Đã lâu lắm rồi, ước chừng... thất thập niên trước.

Năm ấy ta thập tuổi, Hoàng thượng thất tuổi. Khi ấy ta chưa là quý phi, ngài cũng chưa lên ngôi.

Chúng ta gặp nhau khá lãng mạn, ta đào ngài từ lo/ạn táng cương lên.

Ta từ nhỏ là gái lang thang, không cha mẹ, nhờ khất thực, lừa gạt, tr/ộm cư/ớp mà tự nuôi thân. Một hôm, nghe ngoại ô lo/ạn táng cương lại đưa về một lũ tử thi, ta liền đợi đêm khuya thanh vắng, tới đó mò của cải trên người ch*t.

Lần này vận may lớn, trên người một đứa bé ch*t, ta mò được tấm bài vàng.

Đang định cất bài vàng vào ng/ực bỏ đi, đứa bé đột nhiên giả x/á/c, túm lấy mắt cá chân ta: "Cấm lấy đồ của ta!"

Nửa đêm, ta bị một x/á/c ch*t đuổi từ bắc thành tới nam thành. Cuối cùng bị dồn vào ngõ c/ụt.

Nó đ/á/nh ta một trận, mò mẫm khắp người ta, cũng chẳng tìm thấy bài vàng.

Mà ta, lại bám lấy nó.

"Ngươi kh/inh bạc ta, hu hu..."

"Tiết trinh ta mất rồi, không sống nổi nữa, ư ử..."

Nó bối rối vì ta.

Một khắc, nam trầm nữ lệ.

Nó thở dài, ngồi xổm trước mặt ta. "Nam tử hán đại trượng phu, ta đã làm mất tiết trinh ngươi, tất gánh vác đến cùng. Ngươi theo ta đi, làm phi... làm tiểu thiếp của ta."

"Làm tiểu thiếp của ngươi?" Ta ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt nhỏ của nó, "Dám hỏi công tử, ngươi mấy tuổi?"

"Ta bảy tuổi."

Ồ, thằng bé bảy tuổi, muốn nạp cô gái mười tuổi làm thiếp.

Ta bảo: "Ta muốn làm thê, không làm thiếp!"

Nó nhíu mày: "Ngươi là nữ tử, thân phận thấp hèn, sao xứng làm thê ta?"

"Ngươi không muốn lấy lại bài của ngươi nữa sao?"

"... Được thôi."

Thế là đêm ấy, trong ngõ hẻm chật hẹp bẩn thỉu, ta và nó, dưới sự chứng kiến của mấy con chuột, kết thành phu thê.