Gió đông theo mùa xuân trở về

Thế là Nhị hoàng tử trở thành người kế vị không hai, hắn tiễn biệt Tiên hoàng đầy phẫn nộ trong mắt, đoạt lấy nửa tấm Hổ phù kia. Tự cho mình cao gối an nhàn, chẳng vội xưng đế, khổ tâm giả làm hiếu tử mấy ngày liền. Đến khi bị Tả tướng một ki/ếm đ/âm xuyên. Chưa kịp hưởng một ngày quyền lực tối thượng. Bọ ngựa bắt ve, chim hoàng tước ở sau. Chẳng biết lúc Nhị hoàng thúc ch*t, có từng hối h/ận vì nghịch cha, phản bội huynh đệ. Hoàng thất suy tàn, Thái tử không con nối dõi, con nhỏ của Nhị hoàng tử chưa rõ việc đời, Tả tướng trở thành chủ nhân thực sự của hoàng thành. Trong cung không còn ai kiềm chế hắn nữa, Tả tướng một tờ trạng hạ, nước mắt nước mũi giàn giụa, đ/au lòng kể tội Thái tử bất nhân, ban bố lệnh truy nã khắp nơi. Khi triều dã còn đang chấn động, hắn phò tá ấu đế lên ngôi, nắm trọn quyền lực, đàn áp từng kẻ phản đối.

Đây là những điều A tỷ kể cho ta. Nàng chứng kiến tất cả, phụ thân ôm h/ận mà ch*t, mẫu thân vốn định tuẫn tiết, nhưng lúc ấy trong bụng đã có ta. Ta là Tiêu Hi Lạc, đứa con côi của Nguyên Đức Thái tử. Tất cả chuyện về mẫu thân và quá khứ đều do A tỷ kể lại, bởi mẫu thân sinh ta chẳng bao lâu đã theo phụ thân mà đi.

Vân gia là nơi mẫu thân chọn lựa. Lúc ấy trong số thế gia chân thành theo phò A tỷ, chỉ có phu nhân Vân gia vừa sinh nở, có sữa mẹ, cũng có kinh nghiệm nuôi dưỡng trẻ nhỏ. Thế là ta được đưa vào Vân gia, với thân phận Vân gia nhị tiểu thư, còn Vân Nha thật sự bị ép thành Tô D/ao, được Vân phu nhân nuôi nấng bên mình. Trong tình cảnh lúc bấy giờ, đây là phương pháp an toàn nhất.

A tỷ nói, điều duy nhất mẫu thân không yên lòng khi ra đi chính là ta. Mẫu thân không ngăn được A tỷ một lòng b/áo th/ù, nàng chỉ mong ta bình an vô sự, cả đời thuận lợi. Cuối cùng ta vẫn trái ý nàng.

Người Vân gia đối đãi với ta rất tốt, nhưng luôn giữ lễ khách sáo hơn là thân thiết, thuở nhỏ không hiểu vì sao mọi người kính ta mà lại sợ ta. Năm sáu tuổi, A tỷ lần đầu đón ta về. Từ đó, ta có người thân thực sự. A tỷ bù đắp mọi khoảng trống thiếu hụt trong đời ta, đồng thời đảm nhận cả vai trò người mẹ lẫn người chị.

Chiêu Dương quận chúa là bậc đế vương tài năng bẩm sinh, vận trù màn trướng, quyết thắng ngàn dặm, ta nghe câu này nhiều lần, từ miệng những kẻ khác nhau. Lúc ấy ta chưa biết, câu nói này hàm chứa trách nhiệm lớn lao thế nào, chỉ ngày ngày theo chân nàng, ngưỡng m/ộ nàng, không tự chủ bắt chước nàng. Sau khi nàng ch*t, ta dần sống như nàng trong kỳ vọng của vô số người.

19

Tả tướng ngồi không yên. Quân phản lo/ạn đã chiếm Thanh Châu, Kinh Châu, Vân Châu, một tháng phá ba thành, đ/á/nh đâu thắng đó, chiến đâu không bại. Hạ nương tử nửa tháng lại đến Tướng quân phủ một lần, mượn danh thăm ta, lần lượt báo cáo tình hình các nơi. Các thế gia bị lưu đày đều đưa đến Thanh Châu, nơi an toàn nhất. Vân gia đại lang dũng mãnh thiện chiến, Đỗ Tử Nghiêu thần cơ diệu toán, đang dẫn quân theo kế hoạch ban đầu của ta, bắc tiến đoạt U Châu. Mượn đường lãnh địa Hoài Dương hầu, chẳng mấy ngày sẽ tới Kinh thành.

Kinh thành đã lo/ạn, Tả tướng hạ lệnh bắt thủ lĩnh quân phản, nhưng hắn không biết, ta đang ở ngay phủ nghĩa tử mà hắn tin cậy nhất. Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Chỉ không ngờ, Hoài Sách đột nhiên tới cửa. G/ầy hơn lần trước nhiều, gần như tiều tụy, hắn không nhìn ta, cúi đầu hành lễ thật sâu: "Gia mẫu bệ/nh nặng, mong được gặp cô nương một lần."

Ninh Trường Phong nghe xong an ủi đôi câu, liền thay ta nhận lời. Trước khi ra cửa dặn dò ta chú ý an toàn, giao phó vệ sĩ, rồi vội vàng rời phủ, mấy ngày nay hắn cũng bận rộn lắm.

Tới Hoài phủ mới biết, Hoài mẫu căn bản không bệ/nh. Lão phu nhân tinh thần hồng hào, vừa thấy ta liền hành đại lễ: "Nô tỳ bái kiến tiểu điện hạ."

Ta vội vàng đỡ lão phu nhân dậy. Lão phu nhân nắm tay ta, không buông, tỉ mỉ nhìn ngắm khuôn mặt ta, không nhịn được lệ già tuôn rơi. Nghe nói A tỷ giống phụ thân, còn ta thì như đúc từ khuôn của mẫu thân. Hoài mẫu thuở trước là nữ quan trong cung Thái tử, thân giao với mẫu thân ta, hôn sự cũng do mẫu thân một tay sắp xếp.

Năm xưa lúc mẫu thân sắp mất, gửi gắm bà chăm sóc ta, bà không chút do dự liền đính ước cho ta với Hoài Sách.

"Thái tử phi đối đãi ân tình trọng hậu với ta, nhưng ta lại không báo đáp được chút nào." Lão phu nhân nghẹn ngào. Khi đứa trẻ ấy gả về đây bà đã thấy không đúng, sau nhiều lần dò xét, mới từ Tô D/ao nơi đó biết được tất cả, nhưng lúc ấy hối h/ận đã muộn. "Vân gia đại lang đã sai người đón đứa trẻ ấy đi rồi." Thấy ta hỏi thăm Tô D/ao, bà chủ động giải thích.

Tô D/ao lại nỡ lòng ra đi? Ta vô thức nhìn Hoài Sách, người sau ánh mắt lặng như nước hồ thu, dường như chuyện gì cũng không liên quan. Khi Hoài mẫu gọi hắn tới hành lễ với ta, hắn bất động.

Thế quân phản lo/ạn sắc bén không gì cản nổi, đại nghiệp sắp thành, ta chợt hiểu ý Hoài mẫu, bà muốn Hoài Sách quy phục ngay lúc này. Chim lành chọn cành đậu, trong ý thức Hoài Sách, có lẽ không phải hành vi của quân tử. Khiến hắn và Hoài mẫu mãi giằng co bất phân.

20

Ngoài cửa Hoài phủ, người Ninh Trường Phong phái tới đón ta chờ mãi. Nói chuyện hồi lâu, Hoài phu nhân mới lưu luyến để Hoài Sách tiễn ta ra cửa, hắn luôn giữ lễ, lùi sau hai bước, im lặng không lời.

Qua cửa giữa, cách đại môn không còn xa. Sau lưng bỗng vang lên giọng hắn, khó nhọc khô khan: "Tôi nên xưng hô thế nào? Tô D/ao? Hay là Nha Nhi?"

Trong óc thoáng hiện hình ảnh thiếu niên lang hào khí ngất trời, ta dừng bước, nhìn kẻ đang như thú bị dồn vào chân tường: "Ngươi nên gọi ta một tiếng quận chúa điện hạ. Không phải Vân Nha, cũng chẳng phải Tô D/ao.

Thế cục thiên hạ biến đổi như mây gió, kẻ sáng suốt chẳng vì tình ái nhỏ nhoi mà bỏ rơi tiền đồ. Hơn nữa, rốt cuộc vẫn cảm kích lúc làm Vân Nha, sự yêu thương chân thành của hắn, ta nhìn hắn: "Vân Nha sẽ không trở lại nữa đâu, Trạng nguyên lang chi bằng trân trọng người trước mắt."

Hoài Sách nhếch mép, mắt sâu thẳm: "Còn ngươi, chính ngươi có biết trân trọng người trước mắt không?"

Ta không biết.

Xe ngựa chao đảo qua ba con phố, ta nghĩ suốt đường, khi thấy hắn đang đợi ta trước cửa, bỗng chợt hiểu ra.