Vỏ Bọc Ngọt Ngào

“……Xin lỗi.”

Trong lòng không nói nên cảm giác gì, giống như bị một lưỡi d/ao cùn mài mòn từng chút, đ/au nhức tê dại.

Tôi đờ người rất lâu, khẽ kéo khóe miệng tạo một nụ cười tự cho là ổn, “Không sao, chúc em sau này sự nghiệp hanh thông, toại nguyện.”

Anh lảo đảo đứng dậy, quay người nhìn tôi, mắt đỏ hoe, “Tiểu Hiểu, thời gian sẽ xóa nhòa tất cả, em hãy quên anh đi.”

“…Ừ.”

Cuối cùng, tôi bình thản tiễn anh rời đi.

Chàng trai tôi từng yêu sâu đậm, đã hoàn toàn bước ra khỏi thế giới của tôi.

10.

Ở nhà một tháng, tôi không còn thường xuyên ngẩn ngơ, hay nhìn chằm chằm một chỗ rồi bỗng khóc.

Tôi bắt đầu tìm công việc mới.

Nhưng xem qua nhiều công ty, vẫn thấy thiếu thiếu gì đó.

Nhân duyên đưa đẩy, tôi thấy thầy dạy màu hồi đại học đăng tuyển trợ lý trên朋友圈.

Hồi đại học, giờ học màu là một trong số ít môn tôi thích.

Mỗi lần lên lớp thầy, tôi đều rất tích cực, thường xuyên hỏi thầy.

Thầy Đao ngoài đời là một người ấm áp, chín chắn dịu dàng, như một người anh lớn, tôi luôn thân với thầy.

Sau tốt nghiệp, thi thoảng tôi vẫn trò chuyện với thầy.

Vì đam mê, thầy mở một xưởng gốm, trước đây đơn hàng không nhiều, thầy và sư nương cùng nhau quán xuyến, cũng đủ xoay.

Hai năm gần đây hình như làm ăn khá hơn, đơn đặt hàng ngày càng nhiều, nhưng sư nương dạo này bận việc phó giáo sư ở trường, chắc không lo được bên này.

Tôi hào hứng lắm, lập tức gửi CV cho thầy.

Không ngờ thầy đồng ý ngay.

Thế là tôi bắt đầu công việc mới, cũng chuyển nhà mới.

Căn nhà này khắp nơi đều in bóng Thẩm Hạo Vũ, tôi không muốn tự giam mình.

Khi không còn vật lộn với bản thân, không ngờ cuộc sống lại có thể thoải mái dễ chịu thế.

Đuổi theo Thẩm Hạo Vũ quá lâu, tôi suýt quên mình vốn là người không tham vọng, tôi thực ra thích cuộc sống bình dị hơn.

So với một dự án thiết kế lớn, tôi xúc động hơn với từng tác phẩm gốm nhỏ trong tay.

Yêu thích thực sự những gì mình làm, mới có thể tràn đầy hi vọng và tưởng tượng cho ngày mai.

Ở đây, tôi sống như phiên bản mà hồi sinh viên từng mơ ước.

Có Lão Thang bên cạnh, có thầy Đao và sư nương quan tâm, có công việc yêu thích.

Những chuyện cũ dường như trở nên xa xăm.

Thi thoảng thấy một khung cảnh quen thuộc, tôi vẫn không kiểm soát được mà nhớ về Thẩm Hạo Vũ.

Nhưng sau này tần suất nhớ anh ngày càng ít đi, dù có đôi lần nhớ lại, cũng như nhớ một người bạn cũ lâu năm, lòng không còn gợn sóng.

Cho đến một ngày, tôi phát hiện bàn phím điện thoại cũng quên mất tên anh.

Tôi biết trong dòng chảy thời gian, anh đã hoàn toàn bị tôi bỏ lại phía sau.

Tôi thực sự buông bỏ.

...

Hậu truyện:

Một hôm, thầy Đao nói thầy và sư nương sẽ đi du lịch hai tháng, dặn tôi ở nhà làm việc tốt, không có việc gì thì đừng liên lạc.

Hai tháng sau trở về, họ ném cho tôi một tờ giấy kết hôn và N tấm ảnh cưới.

Tôi choáng váng tại chỗ.

Hai tháng này, họ tùy hứng đi khắp nơi, mỗi nơi lại chụp ảnh cưới theo phong tục địa phương.

... Đống thức ăn cho chó này khiến tôi no căng bụng.

Cuối cùng tôi liên tục cảm thán, sự lãng mạn của dân nghệ thuật quả không hổ danh.

Nhìn bạn bè xung quanh lần lượt kết hôn sinh con, còn mắt tôi ngày ngày vẫn chỉ có gốm, tựa hồ đã thấu hiểu nhân tình thế thái.

Sư nương bắt đầu đảm đương vai bà mối.

Lén lút muốn giới thiệu bạn trai cho tôi.

Tôi vui vẻ nhận lời.

Duyên đến thì yêu hết mình.

Duyên chưa tới thì cứ tiếp tục sống như vậy.

Thế nào cũng tốt.

——Hết

Ngoại truyện:

1.

Năm nhất, có một chị khóa trên thích tôi.

Trong ký túc xá, bạn cùng phòng hay lấy chuyện chúng tôi ra trêu đùa, mỗi lần tôi chỉ cười trừ.

Tôi khác họ.

Tôi đã lên kế hoạch rõ ràng cho đời sinh viên:

Học tốt chuyên ngành, tham gia thi đấu, vào hội sinh viên, học nhiếp ảnh, nhận đơn ki/ếm tiền.

Duy chỉ không có yêu đương.

Nói thế nào nhỉ, tôi thấy yêu đương là chuyện tốn sức vô ích.

Có thời gian đó chăm sóc bạn gái đỏng đảnh, chi bằng nhận thêm đơn, chỉnh thêm vài tấm ảnh.

Nhưng chị này hơi khác.

Tên chị là Thang Tiểu Hiểu.

Đúng như tên gọi, dù là chị khóa trên nhưng ngây ngô đến lạ, tuổi tâm h/ồn chắc phải nhỏ hơn ba tuổi.

Nếu một cô gái đã bày tỏ rõ ràng mà chàng trai không đáp lại, hầu như đã là từ chối.

Vậy mà chị ấy như không thấy, vẫn hết mực quan tâm tôi.

Thật không hiểu nổi đầu óc người này.

Tôi không để ý lắm đến chị.

2.

Tôi muốn làm nhiều việc, đôi lúc tham lam, muốn ôm đồm mọi thứ.

Khi công việc chất chồng, tôi bận tối mắt.

Nhưng bên môn chuyên ngành, thầy giáo lại hay giao những bài tập tốn thời gian vô bổ.

Tôi không muốn phí thời gian vào đó.

Lúc này, tôi nghĩ đến Thang Tiểu Hiểu.

Quả nhiên, tôi vừa hé lộ, chị ấy đã vui vẻ nhận lời giúp.

Được đà, nhiều việc lặt vặt tôi thẳng tay ném cho chị.

Nhờ vậy, tôi đỡ được kha khá.

Để cảm ơn, thỉnh thoảng tôi nhờ bạn phòng m/ua quà nhỏ tặng chị.

Mỗi lần chị đều vui mừng, trông ngốc nghếch lắm.

3.

Có thời gian, tôi cùng lúc tham gia hai cuộc thi cấp quốc gia, thức trắng đêm vẽ đồ án, áp lực ngạt thở.

Mỗi lần thức đến 3-4h sáng, tôi lại cực kỳ bứt rứt.

Tiếng ngáy của đám bạn cùng phòng càng khiến đầu óc nhức nhối.

Tôi thường ra hành lang hút th/uốc một mình.

Hành lang vắng lặng đột nhiên trống trải, tôi nghĩ ngợi rồi gọi điện cho Thang Tiểu Hiểu.

“Alo?”

Giọng ngái ngủ từ điện thoại vang lên, kỳ lạ thay xoa dịu sự bồn chồn trong lòng.

Từ đó, tôi như nghiện, mỗi lúc đêm khuya lại muốn nghe giọng chị.

Chị cũng không hề phàn nàn, ngược lại dịu dàng an ủi, đôi khi còn hát ru tôi.

Trong tiếng hát của chị, tôi nảy ra nhiều ý tưởng, cuộc thi đoạt giải nhất quốc gia.

Sau cuộc thi, tôi mời chị đi ăn.

Chị g/ầy hẳn đi, trông tiều tụy.

Phải rồi, mỗi lần tôi gọi đều là sau nửa đêm, cả tháng trời chị chẳng ngủ đủ giấc.

Lòng tôi chùng xuống, chợt thấy chị cũng tốt đấy.

4.

Thang Tiểu Hiểu có lẽ là người duy nhất ngoài mẹ tôi chịu bao dung tôi như vậy.

Đôi lúc chị ngốc nghếch, đáng yêu lạ lùng.

Quan trọng nhất, chị không đòi hỏi gì.

Chị luôn ở đó, không ồn ào phiền phức.

Khi tôi mệt, chị luôn sẵn sàng.

Chúng tôi cứ thế duy trì mối qu/an h/ệ kỳ lạ này, cho đến khi chị tốt nghiệp.

Tôi chợt nghĩ, nếu chị đi làm, tiếp xúc nhiều người, liệu có bị đàn ông khác cư/ớp mất?

Thế nên ngày chị nhận bằng tốt nghiệp, chúng tôi thành đôi.

5.

Yêu nhau rồi, tôi hơi đ/au đầu.

Tôi không có nhiều thời gian bên chị, vẫn bận rộn như xưa.

Chị đã đi làm, thuê nhà riêng, tôi thường cuối tuần mới qua.

Giờ xa nhau còn có cớ, sau này nếu vẫn thế, liệu chị có nghĩ tôi lạnh nhạt?

Lúc này tôi nhớ đến chú chó hoang nhặt được hồi tốt nghiệp cấp ba.

Sau đó mẹ tôi nuôi nó.

Tôi mang nó đến cho Thang Tiểu Hiểu, thường ngày có chó bầu bạn, chiếm bớt thời gian chị, tôi có thể yên tâm làm việc.

Chú chó này không phải chó cảnh, nó to lớn, lại từng lang thang nên đôi mắt mang vẻ già nua, chúng tôi gọi nó là Lão Thang.

Thang của Thang Tiểu Hiểu.

Lão Thang và Tiểu Thang đều là của tôi.

Tôi hẳn là đối tượng khiến bao chàng trai gh/en tị.

6.

Sắp tốt nghiệp, tôi để mắt một công ty, nhưng họ không tuyển cử nhân.

May thay có một người phụ trách xem trúng CV tôi, giao cho một đơn hàng thử nghiệm.

Cuối cùng tôi mất nửa tháng để hoàn thành thiết kế mà nhóm họ làm hai tháng không xong.

Tôi được đặc cách nhận việc.

Tưởng rằng đây là lúc tôi tỏa sáng.

Nhưng tình hình xoay chuyển x/ấu đi.

Mới vào đã quá nổi bật.

Tôi chiếm mất miếng bánh của nhiều người.

Họ liên minh đàn áp tôi.

May thay anh Dương - người phụ trách trước đây - là người chính trực, ngầm che chở cho tôi, thỉnh thoảng giao thêm đơn hàng.

Tôi biết ơn, cũng không phụ sự tin tưởng, dốc toàn lực hoàn thành.

Đi làm lâu, tôi cũng mài giũa bớt khí chất sinh viên, tác phẩm ngày càng hoàn thiện và điêu luyện.

Anh Dương rất tin tưởng tôi, lần này đã giao cho tôi một hợp đồng lớn. Nói không ngoa, nếu thành công, địa vị của tôi trong giới sẽ vững chắc, mấy kẻ tiểu nhân trong công ty dù có cấu kết cũng không chạm nổi ngón chân tôi. Nhưng ông trời không chiều lòng người, thứ tôi khao khát nhất lại chẳng thuộc về mình. Theo đuổi dự án suốt một năm trời, khách hàng vừa chớm mềm lòng thì đã bị người khác cư/ớp mất sau một bữa cơm. Hỏi ra mới biết đối thủ là một công tử giàu có, xem nghề này như trò đùa. Về chuyên môn, tôi đ/è bẹp hắn không thương tiếc, nhưng đời này cha hắn giàu. Tôi đâu địch lại? Vấp ngã quá đ/au, tôi suy sụp hoàn toàn. 7. Đột nhiên nhớ Thang Tiểu Hiểu khôn xiết, nhưng cô ấy đang công tác, sớm nhất cũng tuần sau mới về. Bứt rứt trong phòng, tôi rủ anh bạn Từ Lâm đi nhậu. Trong men rư/ợu, tôi giãi bày hết nỗi lòng. Hắn như đồng cảm, cùng tôi uống cạn ly bồ đào. Cuối cùng hắn bảo, bạn thân của bạn gái hắn vừa từ nước ngoài về, được gia đình bảo bọc kỹ nên ngây thơ dễ lừa, lại giàu nứt đố đổ vách. Tôi đ/ấm cho hắn một quả, "Mày đi/ên rồi? Tao đã có bạn gái rồi!" "Nhưng Thang Tiểu Hiểu giúp được gì cho mày? Thẩm Hạo Vũ, cơ hội trước mắt đấy, tự quyết đi." Không nhớ mình đã về nhà thế nào. Chỉ biết cuối cùng, tôi d/ao động. Bất đắc dĩ, thật sự bất lực. 8. Bạn gái của Từ Lâm tên Hà Thiểm, một tiểu thư kiêu ngạo khó tính. Lương tâm tôi đỡ cắn rứt hơn chút. Tôi giả làm nhiếp ảnh gia tiếp cận cô ta. Trong buổi chụp hình, tôi dùng đủ ngón nghề tán tỉnh. Nghĩ mà chua xót. Từng miệt mài học cách đóng gói tác phẩm thành món hàng hấp dẫn. Giờ đây, chính tôi là thứ hàng hóa ấy. So với lão cáo già thương trường, tiểu thư này dễ dụ dỗ quá. Ánh mắt cô ta lộ rõ ham muốn chiếm hữu dành cho tôi. Cô nàng chơi lớn, ngay ngày hôm đó dẫn tôi vào khách sạn. Đúng lúc mấu chốt, hình ảnh Thang Tiểu Hiểu hiện về. Nếu... giữ được bờ đê, liệu nàng có còn đợi tôi? Tôi viện cớ về chỉnh ảnh gấp. Tiểu thư dễ dỗ ngon. Thức trắng đêm, tôi hoàn thiện vài tấm ưng ý đăng lên朋友圈, kèm dòng trạng thái đầy ẩn ý: "Minh tuệ hào nguyệt - Ánh mắt đầu tiên đã đ/á/nh rơi trái tim". 9. Hộp Pandora một khi mở ra, không kẻ nào thoát khỏi vòng xoáy. Không ngờ Thang Tiểu Hiểu nh.ạy cả.m thế, vốn đang đi công tác, ngày hôm sau cô ấy đã về. Từ ánh mắt cô lúc mở cửa, tôi biết chuyện không ổn. Tôi lảng tránh trọng tâm, giả ngơ giả ngác, cuối cùng dùng lý do "gấp rút ki/ếm tiền lo sính lễ" để qua mặt. Nhưng Hà Thiểm không hiểu do đâu biết được tin tôi có bạn gái. Cô ta nhắn tin dọa nếu không đến gặp ngay sẽ tìm tận cửa. Sợ cô đi/ên lo/ạn, tôi vội vã chạy đến. Gặp mặt, cô ta đ/ấm đ/á túi bụi, "Thẩm Hạo Vũ, đồ khốn!" Ừ, tôi đúng là khốn thật. "Chúng ta kết thúc đi." "Không! Em sai rồi. Anh cứ từ từ chia tay, em coi như chưa có chuyện gì." Chia tay ư? Rời đi, tôi cảnh cáo cô ta đừng làm phiền Thang Tiểu Hiểu. 10. Về đến nhà đã khuya, tôi đứng hút hết nửa bao th/uốc dưới lầu, người lạnh cứng mới chịu lên. Lão Thang nghe tiếng, khẽ ngoe ng/uẩy đuôi chào. Ngồi xổm bên nó một lúc, tôi mới nặng nề bước vào phòng. Cô ấy để sẵn đèn ngủ. Nhớ lần gọi điện lúc nửa đêm, tôi bảo sợ bóng tối, nhờ cô làm bạn. Câu nói đùa ấy cô ghi lòng tạc dạ. Thực ra đàn ông con trai nào sợ đêm? Cô co quắp thành cục, người run nhẹ. Chợt nhớ kỳ kinh sắp đến, hẳn là đ/au bụng. Vội vào nhà tắm hơ tay nóng, tôi nằm xuống xoa bụng nhẹ nhàng, "Ngủ đi, xoa xoa sẽ đỡ." Lông mày cô dần giãn ra, lòng tôi cũng ấm áp hơn. "Vợ yêu, anh yêu em." Tôi nghĩ mình thật lòng yêu cô ấy. 11. Sáng sớm, Hà Thiểm lại gọi. Không nghe máy. Không ngờ chưa đầm nửa giờ, cô ta đã xông đến cổng khu nhà. Tôi không nhịn nổi, hầm hầm xuống lầu, "Cô muốn gì nữa?" "Anh nghĩ em muốn gì? Sao không nghe máy?" Bóp trán bực dọc, "Ngủ quên rồi." "Ngủ với Thang Tiểu Hiểu suốt đêm à?" Giữa thanh thiên bạch nhật, cô ta không màng thể diện. Tôi nghiến giọng, "Cô đi/ên à? Liên quan gì đến cô?" "Thẩm Hạo Vũ, anh cua em trước! Em cho anh ba ngày." Nói xong, cô ta bỏ đi. Đầu óc rối bời. May trong túi còn th/uốc, tôi tựa vào tượng đài hút hết điếu này đến điếu khác. Hối h/ận vì sao lại trêu gan hổ? Đứng một lúc, Thang Tiểu Hiểu kéo vali xuống. Tôi vô thức liếc nhìn hướng Hà Thiểm đi. Xong mới gi/ật mình, thật ngớ ngẩn. Cô ta đi lâu rồi, làm gì còn ở đó? May là cô chỉ nghi ngờ chút ít, không truy vấn gì. Thì ra cô về gấp, giờ phải tiếp tục công tác. Cô đã nghi ngờ, nhưng vẫn chọn tin tôi. Thu liễm t/âm th/ần, tôi đưa cô lên xe. Nhìn xe khuất dần, nỗi sợ mất cô trỗi dậy. 12. Mấy ngày Hà Thiểm im hơi lặng tiếng, tôi tưởng cô ta buông tha. Đúng rồi, tiểu thư như cô thiếu gì đàn ông theo đuổi? Cần gì phải bám lấy tôi? Thang Tiểu Hiểu cũng đã về, tan làm thấy cô nấu cả bàn tiệc. Cuộc sống như trở về quỹ đạo cũ. Tôi thật đần độn. Trên bàn ăn, cô bảo công ty có đại khách hàng chỉ định cô phụ trách. Tôi mừng thay cho cô. Cô ấy tiềm lực lớn, chậm mà chắc. Nhưng cô nói khách hàng tên Hà Thiểm, hỏi tôi có quen không? Tôi tự dối lòng, trùng tên thôi, trùng tên thôi. "Hà Thiểm nói quen anh lắm, quen đến mức cùng giường." Hai câu nhẹ tựa lông hồng giáng xuống đầu tôi. Hoảng lo/ạn, tôi vội vàng thanh minh. Nhưng cô không nghe, nhắc đến chuyện朋友圈. Đúng rồi, tôi quên mất. Nhưng chỉ là một dòng trạng thái, nói lên được gì? Bất lực, tôi xóa ngay trước mặt cô, block luôn Hà Thiểm. Nhưng cô nói lời chia tay. Hai chữ ấy tôi chưa từng nghĩ sẽ từ miệng cô. Cô yêu tôi nhiều thế cơ mà? Bao năm sóng gió cùng nhau, sao hôm nay vì chút chuyện nhỏ lại kết thúc? Mà tôi đã sửa rồi, có đáng phải chia tay không? Tôi không hiểu nổi. Nhưng cô đã thu dọn đồ đạc, không chút lưu luyến. Tôi tức gi/ận, lòng tự trọng dâng cao. Cô tuyệt tình thế, cần gì níu kéo? Ai thèm! 13. Vừa bước ra đã hối h/ận, kéo vali đứng ngẩn ngơ trước thang máy. Người chủ động trước là cô, sao lại nỡ bỏ rơi tôi? Ngồi lê dưới cửa suốt đêm, nếu sáng mai năn nỉ, liệu cô có mềm lòng? Thang Tiểu Hiểu thật sự mềm lòng, cho tôi vào. Vuốt ve Lão Thang, hơi ấm lan tỏa. Suýt nữa đ/á/nh mất họ rồi. 14. Tôi nấu cơm chờ cô về, lần đầu thấy nhớ da diết đến thế. Nhưng chưa kịp ngồi xuống. Điện thoại anh Dương réo vang. Dạo này anh đi công tác, có lẽ chưa biết tin tôi mất hợp đồng. Tưởng giấu được thêm thời gian. Không ngờ sớm bị phơi bày. "Em đến ngay." Cúp máy, tôi nhìn Thang Tiểu Hiểu đầy phức tạp. Vô cớ, linh cảm chuyến đi này sẽ chẳng trở về. 15. Trên bàn tiệc, anh Dương mời nhiều đại gia. Anh dẫn tôi chào hỏi từng người. Một trong số đó là cổ đông lớn của tổng công ty. Hóa ra Hà Thiểm là em gái hắn. Tôi uống không ngừng nghỉ, muốn say đến ch*t cho xong.

Rư/ợu qua ba tuần.

Anh Dương nói, "Tiểu Thẩm à, Hà Thiểm là con gái mà còn chủ động như vậy, cậu nên đồng ý đi, đừng để người đẹp Hà đ/au lòng nữa."

Tôi cười đắng, gật đầu nói "Được".

16.

Tỉnh rư/ợu, Hà Thiểm nhìn tôi từ trên cao, "Đêm qua anh gọi tên Tiểu Hiểu cả đêm."

Tôi xoa đầu, bước vào phòng tắm.

"Em đang nói chuyện đấy, anh không nghe thấy sao?"

Cánh cửa đóng sầm, chặn đứng mọi âm thanh.

Bụng cồn cào, tôi ôm bồn cầu nôn thốc nôn tháo.

Đến khi mắt đỏ hoe.

Cố bật điện thoại mong nghe giọng Thang Tiểu Hiểu, dù chỉ là tiếng ngâm nga.

Nhưng cô ấy đã chặn tôi.

Tôi ngồi lịm xuống nền nhà.

Hóa ra người từng dịu dàng mềm mỏng nhất, khi tuyệt tình lại có thể tà/n nh/ẫn đến thế.

17.

Tôi không dám gặp lại cô.

Tôi biết cô từng cho tôi cơ hội, từng mềm lòng, nhưng tôi vẫn bỏ đi.

Thời gian sẽ xóa nhòa tất cả, rồi một ngày tôi sẽ quên cô.

Tôi tự an ủi mình.

Nhưng ông trời chơi khăm.

Mỗi ngày xa cách, nỗi nhớ càng dâng đầy.

Mỗi đêm nhắm mắt, khuôn mặt cười rạng rỡ của cô lại hiện về.

Hóa ra cô gái dịu dàng như nước ấy, đã khắc sâu vào tim tôi đến thế.

Không kìm được nữa, một lần say khướt, tôi c/ầu x/in Từ Lâm gọi điện cho cô.

Thật đáng thương.

Giờ muốn gặp cô, phải mượn men rư/ợu làm lá chắn.

Tôi không đủ can đảm đối mặt với cô khi tỉnh táo.

"Vợ ơi, anh nhớ em rồi."

Nhân lúc say, tôi nói ra điều chất chứa bấy lâu.

Tôi liếc nhìn Lão Thang, dặn dò hãy chăm sóc Tiểu Thang thật tốt.

"Thẩm Hạo Vũ, nếu là đàn ông thì nói thẳng đi, đừng vòng vo."

Tôi cười khổ, người sống thấu hiểu nhất thực ra lại là cô ấy.

Tôi thú nhận sự thật.

Sự thật x/ấu hổ khó nói.

"Không sao, chúc anh sau này hanh thông, toại nguyện."

Tôi suýt bật khóc.

Giá như cô nguyền rủa tôi, rằng tôi sẽ chuốc báo ứng.

Tôi nhìn cô say đắm, như muốn khắc ghi vĩnh viễn, "Tiểu Hiểu, thời gian sẽ xóa nhòa tất cả, em hãy quên anh đi."

Hãy quên anh đi.

Để mình anh nhớ là đủ.

18.

Nhờ qu/an h/ệ của Hà Thiểm, mọi trở ngại biến mất.

Đôi khi thiết kế của tôi như cục phân, vẫn có người cười xòa m/ua đắt.

Đáng thương đáng trách.

Tôi dần đ/á/nh mất sự nh.ạy cả.m và sáng tạo của nhà thiết kế.

Trở nên tê liệt, biến thành loại người chính tôi từng kh/inh thường.

Cỗ máy sản xuất hàng loạt, kẻ chế rác thải.

19.

"Thẩm Hạo Vũ, anh nhìn xem, cái dáng vẻ tiều tụy, mắt vô h/ồn này kìa."

Tôi lặng nhìn Hà Thiểm.

Chung mái nhà, có khi cả tháng chúng tôi không nói lời nào.

Tôi lủi thủi về phòng, thích nh/ốt mình cả ngày.

"Anh c/âm hả? Nói gì đi chứ!"

Cô ta ném lọ hoa về phía tôi, tôi né tránh nhưng không kịp.

Cơn đ/au buốt xươ/ng lan sau lưng, tôi rên rỉ: "Đồ đi/ên."

"Ha ha, đúng, tao là đi/ên! Thẩm Hạo Vũ, tất cả là do anh! Do anh mà ra!"

20.

Tôi và Hà Thiểm chia tay.

Nhìn nhau chán gh/ét, ở cùng chỉ hành hạ nhau.

Sau chia tay, tôi bị sa thải.

Anh trai cô ta phong tỏa tôi trong giới.

Nhưng cũng chẳng sao, tôi đã mất hoàn toàn năng lực thiết kế.

Ở lại cũng vô nghĩa.

Tôi làm nhiếp ảnh, nhận chụp lặt vặt, sống qua ngày.

Một lần chụp mèo hoang công viên, tôi rình rập suốt.

Không ngờ lại gặp Thang Tiểu Hiểu.

Từ ngày cô chuyển đi, tôi chưa từng gặp lại.

Cô mặc đồ giản dị, tóc buộc cao, má hồng hào, mắt sáng ngời.

Chẳng hiểu vì sao, tôi hoảng hốt núp vào góc, nhìn cô dần khuất bóng.

21.

Một khi nỗi nhớ trỗi dậy, không thể nào kiềm chế.

Hóa ra cô nghỉ việc, đến xưởng gốm của thầy Đạo.

Đối diện xưởng có quán cà phê, tôi thường lén đến ngắm cô.

Tôi núp trong góc quán, như con q/uỷ trong bóng tối, dòm ngó cuộc đời cô.

Cô sống tốt lắm.

Rõ ràng cô thực sự đam mê công việc này.

Thỉnh thoảng cô dẫn Lão Thang đến xưởng.

Lão Thang ngày càng già yếu, thường nằm trước cửa xưởng, nhìn về hướng tôi.

Tôi lặng nhìn, lòng dâng lên cảm giác khó tả.

Suốt bao năm, thực ra phần lớn là Tiểu Hiểu chăm sóc nó.

Tôi ngoài việc nhặt nó về, quả thực không xứng làm chủ.

Hối h/ận đã muộn.

22.

Tôi bắt đầu sống tích cực, ít nhất không để bản thân thành thứ không ra người.

Nếu một ngày tình cờ gặp lại, mà tôi già nua khác xa chàng trai năm xưa trong ký ức cô.

Tôi sẽ không biết giấu mặt vào đâu.

Tôi đi nghe hội thảo tỉnh ngoài.

Về nhiếp ảnh, tôi còn quá nhiều điều phải học.

Khi trở về, tôi lại đến quán cà phê, nhưng lần này không thấy cô.

Mấy lần sau cũng vậy.

Một hai lần có thể do cô nghỉ, nhưng nhiều lần khiến tôi lo sợ.

Trái tim như vỡ vụn, trống rỗng, cảm giác mất đi thứ quý giá.

Tôi không thể ngồi yên, lần đầu tiên bước vào xưởng gốm.

"Xin chào, vui lòng đợi chút, tôi xử lý nốt chỗ này." Thầy Đạo nghe tiếng bước chân nhưng không ngẩng đầu.

Chân tay bủn rủn, sợ thầy nhận ra.

"Xin lỗi để anh đợi lâu." Một lát sau thầy bước tới.

Tôi lúng túng vẫy tay: "Không, không sao."

Thầy nheo mắt cười, lịch sự hỏi: "Anh muốn đặt làm gì ạ?"

"Tôi... à..."

Tôi bối rối, không biết hỏi thế nào về Tiểu Hiểu.

"Không sao, anh từ từ nói."

Thầy mỉm cười, dường như không nhận ra tôi.

Tôi thở phào, nói dối: "Tôi tìm cô gái ở đây, muốn hỏi món đồ gốm cô ấy làm xong chưa?"

Giọng tôi nhỏ dần. Thầy vẫn cười nhìn tôi.

Đôi mắt tinh anh như thấu suốt tâm can.

"À, anh tìm Tiểu Hiểu à? Cô ấy xin nghỉ dài. Đồ cô ấy làm cho anh là gì? Tôi kiểm tra giúp."

Tim tôi đ/ập mạnh, linh cảm x/ấu dâng trào: "Cô ấy... sao vậy?"

Thầy nhìn tôi đầy ẩn ý.

Đang định xin lỗi thì thầy lên tiếng: "Lão Thang mất rồi, hôm đó nó cứ nhìn chằm chằm quán cà phê đối diện, như chờ ai đó để giã biệt."

"Ầm!"

Tiếng n/ổ vang lên trong đầu, khiến tôi choáng váng mất phương hướng.

"Lão Thang là chó cô Hiểu nuôi nhiều năm, nó già rồi, ra đi rất thanh thản."

Tôi loạng choạng chạy ra cửa.

Nơi Lão Thang từng đứng nhìn tôi, cũng là nơi nó ra đi...

Chưa kịp gặp mặt chính thức, sao nó đã đi rồi?

Rõ ràng trước đây vẫn khỏe mà...

Lão Thang ơi...

23.

"Anh làm sao vậy?" Giọng nói vang lên. Tôi ngẩn người nhìn lên.

Trước mặt là chàng trai áo hoodie xanh, tràn đầy sức sống, đôi mắt trong veo.

Khác hẳn đôi mắt u tối của tôi.

Tôi né người nhường lối.

Cậu ta cảm ơn rồi nhanh nhẹn bước vào: "Thầy Đạo, chị ấy đâu ạ?"

"Tống Nghị? Cháu tìm Tiểu Hiểu à? Cô ấy nghỉ dài rồi."

"Chị ấy bao giờ về ạ? Cháu vừa tìm được chị, chưa kịp làm quen..."

"Hai người quen nhau à?"

"Dạ, trước gặp một lần, cháu đã thích chị ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên dù bị từ chối. Ai ngờ bao năm sau lại gặp lại, cháu vẫn rung động. Hơn nữa chúng cháu đều là học trò thầy, đúng là duyên phải không ạ?"

"Ha ha, đúng là duyên. Thầy cho cháu số điện thoại, thích thì cứ theo đuổi."

"Thật ư? Thật ư? Cháu có thể theo đuổi chị ấy ư?"

"Tất nhiên, đây chính là thời điểm tốt nhất, chúc cháu may mắn."

Lời họ văng vẳng bên tai.

Tôi không chịu nổi, bỏ chạy trong x/ấu hổ.

Trời từng thương tôi một lần, nhưng tôi không trân trọng.

Giờ đây, cả Lão Thang lẫn Tiểu Thang...

Tôi đã đ/á/nh mất tất cả.

...

Hết.