thị nữ bỏ trốn

Những lời đồn đại bên ngoài bỗng vang vọng trong tâm trí.

"Dung mạo đẹp để làm chi? Theo ta thì Thế tử Ninh Quốc Công ấy đúng là đọc sách hóa đần, thiếu gì mỹ nhân trên đời, cớ sao lại cầu hôn một tỳ nữ hèn mọn làm chính thất, lại còn tư bôn? Quả là đầu óc l/ừa đ/ảo."

"Vốn tưởng Thế tử không màng nữ sắc là hảo long dương chi tật, ai ngờ lại chọn một thị nữ tầm thường. Sơn hào hải vị chẳng thiết, lại đắm đuối món cám heo thừa, ha ha."

Ta không thể để Bùi Yến trở thành trò cười của kinh thành.

Nghiến răng lau khô lệ, ta nở nụ cười giả tạo: "Thế tử xem này, thiếp chỉ khóc lóc đôi chút, ngài đã mềm lòng."

"Nếu đã lưu tâm đến thế, sao chẳng tăng lương tháng của thiếp lên ba mươi lạng?"

"Xuân tình ngũ thập bát truyện thiếp đã đọc thuộc lòng..."

Vừa nói vừa dùng th/ủ đo/ạn quyến rũ như xưa.

Hèn hạ, không biết x/ấu hổ.

Bùi Yến siết ch/ặt tay ta, thân nhiệt hừng hực áp sát, gương mặt thanh tú phủ đầy tuyệt vọng:

"Nàng lại lừa ta."

"Vọng Thư, đây chính là điều nàng muốn?"

Lệ ta tuôn rơi, vội cúi mắt cắn vụng vào môi tái nhợt của chàng.

Vị m/áu tanh lẫn mùi mực xộc vào cổ họng.

M/áu tươi chảy dọc khóe miệng.

Tích tắc... tích tắc...

Tĩnh lặng ch*t người bao trùm.

16

Ta không nhớ Bùi Yến rời đi tự lúc nào, tỉnh dậy đã là trưa hôm sau.

Trong phủ ồn ào khác thường, ta gọi thị nữ hỏi han:

"Biên cương khói lửa ngút trời, Thế tử tình nguyện vào cung xin cầm quân."

"Người nhà đang thu xếp hành trang, chẳng quá ba khắc là lên đường."

Ta vội chạy ra tìm, thị nữ chặn lại:

"Thế tử có vài lời nhắn gửi chủ tử."

"Người nói ba mươi lạng bạc sẽ chu toàn mỗi tháng. Vọng Thư đã đắc nguyện, non cao nước thẳm, không tiễn đưa."

Ta ngã vật xuống giường, ngẩn ngơ nhìn vết thương đã băng bó.

Cũng tốt, đoạn tuyệt càng hay.

Nhưng biên ải lạnh lẽo, tuyết phủ ngàn dặm, giặc Hồ hung tàn ăn sống nuốt tươi, ra đi ắt hung nhiều lành ít.

Nghĩ đến đây, ta bất chấp lời dặn, đứng phắt dậy nắm tay thị nữ: "Đưa ta gặp hắn, chỉ nhìn xa một thoáng thôi."

Thị nữ đỡ ta ra tiền sảnh, người hầu tấp nập qua lại.

Ngoài ngõ, Bùi Yến cưỡi ngựa cao lớn, ánh mắt kiêu ngạo như thuở ban đầu.

Xuyên qua đám đông, chàng liếc nhìn ta như người xa lạ.

17

Xuân qua thu tới, trận chiến kéo dài năm năm.

Tin thắng trận dồn dập.

Bùi Yến dẫn quân bắc tiến, thu phục đất đai, đ/á/nh đuổi Hung Nô.

Triều đình sủng ái Ninh Quốc phủ, danh vọng lẫy lừng kinh thành.

Thiên hạ dần quên chuyện phong nguyệt, mọi thứ trở về cát bụi.

"Nói thì chậm, làm mới nhanh, Bùi Thế tử thấy giặc xông tới, tuốt ki/ếm ch/ém đầu rơi lăn lóc. Quân địch tan tác..."

Trên lầu trà, thư sinh kể chuyện sinh động, khách ngồi kín ghế.

Ta nhón viên đường, lặng lẽ ngồi nghe.

Thị nữ ngủ gật, thều thào: "Chủ tử nghe ba trăm lần rồi, không chán sao?"

"Đợi Thế tử về tự kể cho nghe không được ư?"

Tay ta khẽ run, giọng lạc đi: "Không thể nào."

"Sao lại không? Thế tử chỉ nhất thời gi/ận dữ, năm tháng qua rồi, ắt sẽ tha thứ."

Ta lắc đầu nuốt đắng, định đổi đề tài thì chợt cảm nhận ánh nhìn lạ.

Ngoảnh lại nhìn, gi/ật mình nhận ra vị tiểu thư Thượng thư phủ từng đính ước với Bùi Yến.

"Lý tiểu thư?" Ta kinh ngạc.

Nàng từ từ tiến đến, ánh mắt phức tạp.

Ta nhíu mày, nghe nàng nói: "Bùi Yến gặp nạn."

"Trên đường hồi triều bị tàn quân phục kích, rơi xuống vực sâu, sống chưa biết."

Đúng lúc thư sinh cao hứng, cả lầu vỗ tay tán thưởng.

Tay ta r/un r/ẩy, viên đường rơi lả tả.

"Ta không lừa ngươi, cũng không á/c ý, chỉ nghĩ ngươi nên biết."

Lý tiểu thư nhặt viên đường đặt vào tay ta: "Triều đình đã nhận tin mật, nhưng dân tình đang phấn khích, tạm hoãn công bố. Hôm nay tr/ộm nghe được từ phụ thân, liền tìm đến."

"Người như ta và Bùi Yến, sinh ra đã không thuộc về mình. Hôn ước này chỉ là kế bất đắc dĩ của gia tộc."

"Lời đã hết."

Mặt ta tái nhợt, chới với đứng dậy, choáng váng xâm chiếm.

Trong màn sương mờ ảo, ta thoáng nghe tiếng thị nữ la thất thanh.

Rồi chìm vào hôn mê.

18

Tỉnh dậy thấy Đại Phu Nhân đứng bên giường, mắt lạnh lùng.

Ta như bắt được cọng rơm, hỏi gấp: "Bùi... Bùi Yến đâu?"

Bà không đáp, gạt tay ta ra, tự nói: "Bùi Yến từ nhỏ đã ngoan, dù bị hành hạ thế nào cũng cam chịu."

"Thiên hạ tưởng ta hà khắc vì vinh quang Ninh Quốc phủ. Kỳ thực, ta chỉ muốn trút gi/ận."

"Vì hắn không phải con đẻ, mà là tạp chủng của tiện nhân bên ngoài."

Sự thật khiến ta đờ đẫn.

"Thế gian chỉ biết Ninh Quốc Công đoản mệnh, nào hay người ch*t vì d/âm dục thái quá. Để lại đống hỗn độn, ta đành chọn đứa con hoang ít gh/ét nhất làm con nuôi."

"Nhưng nhìn gương mặt ấy vẫn thấy buồn nôn. Chỉ có hành hạ không ngừng mới giải tỏa được."

"Ta sớm nhận ra Bùi Yến đặc biệt với ngươi, nên đặt ngươi bên hắn từ bé. Không ngờ hắn vì ngươi dám bỏ trốn."

Bà nhếch mép châm biếm:

"Cha hắn là thứ d/âm lo/ạn, hắn lại là tình chủng. "