Thứ thiếp không bằng vợ cả.

Thế nào? Con đường giả tạo này, nàng không thích ư? Dù sao mục đích cũng đã đạt được, ta chỉnh lại trâm cài ngồi vững, lại tiếp tục sai khiến hắn gắp đồ ăn cho ta. Lương Kinh trán nổi gân xanh, gi/ật giật từng hồi, đường quai hàm căng cứng, nhưng vẫn nhẫn nhịn không nổi gi/ận, suýt khiến ta cười vỡ bụng. Hồng Đậu thấy không xong, bước lên khẽ nhắc: 'Vương phi nên tiết chế, đừng quá đắc ý mà làm mất ân sủng khó khăn mới có được từ Vương gia.'

... Thôi được. Hôm nay tạm tha cho hắn một lần.

Yến tiệc đã qua nửa, chủ khách đều vui vẻ. Thánh thượng điểm danh Chu thừa tướng, mùa xuân nam phương gặp nạn côn trùng, mạ non chưa kịp lớn đã bị cắn sạch. Giang Nam là vựa lúa của thiên hạ, nếu mất mùa một năm, cả Đại Sở đều lâm nguy. Chu thừa tướng đã giải quyết vấn đề, nay lúa đã trổ bông, tuy muộn nhưng vẫn có thu hoạch. Công lao lớn này khiến Thánh thượng hài lòng: 'Chu khanh quả là trụ cột quốc gia, lập đại công lần này, trẫm tất phải ban thưởng. Khanh có điều gì mong muốn?'

Chu thừa tướng bước ra tạ ơn, liếc nhìn Châu Lục Trà bên cạnh. Linh tính mách bảo ta chuyện chẳng lành. Quả nhiên, hắn nói: 'Tạ Thánh thượng long ân, thần chỉ làm bổn phận, không dám đòi thưởng. Nhưng thần già yếu, chỉ còn tâm nguyện chưa thành về hôn sự của cháu gái... Thần muốn xin Thánh thượng ban ân chỉ hôn cho Trà nhi.'

Sở hoàng hứng thú hỏi: 'Nghe vậy Châu cô nương đã có người trong lòng rồi? Trẫm có thể ban ân này. Cô nương hướng lòng về ai? Hôm nay có mặt ở đây chăng?'

20

Lòng ta báo động dồn dập. Đặc biệt khi ánh mắt Châu Lục Trà hướng về phía ta, óc như co rúm lại. Nếu nàng nói ra tên Lương Kinh trước mặt Thánh thượng, mọi chuyện sẽ không thể c/ứu vãn. Ta từng muốn ki/ếm vài mỹ nhân cho Lương Kinh, nhưng Châu Lục Trà thì không được... Thà tìm cho hắn chó cái đẻ con còn hơn chọn nàng.

Mắt lướt qua, ta thấy Lệ Quý phi lộ vẻ hài lòng. Trong khoảnh khắc, ta chợt hiểu. Ch*t ti/ệt. Quả nhiên mười bà mẹ chồng chín người đ/ộc. Tin ta với Lương Kinh chưa động phòng, chắc do Châu Lục Trà tống vào tai Lệ Quý phi, muốn đuổi ta khỏi vị trí Vương phi. Nhưng nàng nào địch được bậc Á quân cung đấu.

Ta là con gái tướng phủ, dù phụ huynh không ủng hộ Mãnh Vương, cũng không thành th/ù địch. Lệ Quý phi không nỡ bỏ miếng mồi ngon này. Nhưng nếu Châu Lục Trà tiết lộ chuyện động phòng, phụ thân ta tất sẽ bắt ly hôn. Bà ta muốn một mũi tên trúng hai đích: vừa giữ được tướng phủ, vừa kéo thừa tướng phủ về phe.

Liếc nhìn Lương Lạc và Hoàng hậu: Lẽ nào họ không thấu mưu đồ này? Lương Lạc như cảm nhận được, quay lại mỉm cười. Da gà nổi khắp người. Ý gì đằng sau nụ cười ấy?

21

Ta nắm ch/ặt tay. Vòng tay va chạm phát ra tiếng leng keng. Tim đ/ập thình thịch. Vội xắn tay áo lên. Chiếc vòng này có vấn đề. Lương Lạc có nhiều cơ hội, sao lại chọn hôm nay ở Ngự Hoa Viên tặng ta?

Lưng lạnh toát, ta kéo Lương Kinh, đưa vòng cho hắn xem dưới bàn. Hắn biến sắc: 'Cởi ngay ra!' Ta gi/ật mạnh nhưng vòng như đúc vừa tay, đeo dễ tháo khó. Trong khi đó, Châu Lục Trà đã mấp máy môi, sắp nói ra lời cầu hôn. Một khi nàng thốt lên, Thánh thượng ắt không từ chối. Đàn ông tam thê tứ thiếp vốn bình thường. Với thân phận nàng, làm chính thất hoàng tử cũng xứng.

Càng gấp, chiếc vòng càng như dính ch/ặt... Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lương Kinh đứng lên mỉm cười: 'Phụ hoàng, hôm nay nhi thần có hỷ sự muốn tâu.'

22

Sở hoàng hứng khởi: 'Ồ, có hỷ sự gì thế?'

Lệ Quý phi nhíu mày: 'Nhi tử, Châu cô nương đang hồi đáp Thánh thượng, việc gì để sau hãy nói.'

Hoàng hậu cười đỡ lời: 'Mãnh Vương ít nói, hiếm khi chủ động tâu trình, lại là chuyện hỷ. Châu cô nương có thể đợi chút được chứ?'

Châu Lục Trà đành gật đầu, liếc mắt đưa tình: 'Tất nhiên để điện hạ nói trước.'

Thánh thượng đặt chén xuống: 'Có tin vui gì, cứ nói...'

Lương Kinh nắm tay ta đứng dậy: 'Tâu phụ hoàng, Chi Chi đã có th/ai một tháng.'

Cả điện im phăng phắc. Ngay cả ta cũng ch*t lặng. Ta có th/ai ư? Hôm nay mới động phòng, Lương Kinh sao dám nói dối đại tội khi quân như vậy?

Thánh thượng gi/ật mình rồi cười lớn: 'Tốt lắm! Hoàng nhi thành hôn một năm, nay cũng đến lúc có con nối dõi.'

Lệ Quý phi thoáng nét u ám, nhanh chóng che giấu: 'Việc lớn thế này, sao lúc nãy trong Diên Hi Cung không nói với ta?'