Ta ôm ch/ặt đứa trẻ, lạnh giọng: "Rốt cuộc ai mới là Nguyên phi?!"

Đang giằng co, phía sau bỗng vang lên thanh âm: "Nữ Địch, nàng vì sao ở đây?"

Thì ra Huyền Điểu đã trở về.

Tựa hồ kiêng dè hắn, Giản Địch ấp úng vài câu rồi hô Đế Nô kéo xa giá rời đi. Người chưa đi xa, Huyền Điểu gật đầu với ta: "Thần Chủ cho phép ngươi nuôi dưỡng, lại ban cả tên."

Ta mừng rỡ khôn xiết: "Tên gì?"

Hắn chỉ nói một chữ khiến lòng ta chìm xuống vực thẳm.

"Ngươi nói sao?"

Hắn lặp lại lần nữa. Lần này không chỉ ta, cả Giản Địch đang ngồi trên xa giá cũng nghe rõ. Nàng vỗ tay cười ngả nghiêng, mấy lần suýt ngã khỏi xe.

Đứa bé trong tay ta vô tri, vẫn thổi bong bóng ngọt ngào trong giấc ngủ.

Ta ôm con thì thầm: "Dù sao, con đã có tên rồi, không còn là đứa hoang vô danh."

"Phụ thân đặt tên cho con là Khí..."

Lời vừa thốt, mắt ta đã nhòa lệ.

Hắn đặt tên con là Khí!

Hắn thật sự đặt tên con là Khí!

8

"Hắn kh/inh thường đứa trẻ này sao?"

"Hắn kh/inh thường ta."

"Bởi ta là Khương Nguyên từ thôn dã, phải không?"

Một canh giờ sau, Huyền Điểu nhìn ta - kẻ vẫn đang nức nở - với vẻ mặt đờ đẫn: "Đừng khóc nữa."

"Khóc thêm nữa, Đế Khâu sẽ ngập mất."

"Sao có thể?"

"Ngươi được Thần Chủ phong thần, khóc nơi nào, nơi ấy mưa tuôn."

Thấy ta không tin, hắn dẫn ta tới giếng thiêng, vung tay hiện cảnh hạ giới: chớp gi/ật mưa rào, ruộng lúa ngập trắng.

Đế Khâu hùng vĩ, chẳng chứa nổi lệ ta. Ta cãi lại: "Vậy nỗi đ/au của ta nên đặt nơi đâu?"

Huyền Điểu đành dùng thần thông đưa ta tới sa mạc hoang vu. Ta khóc thâu đêm, nước mắt hóa mưa tạo thành hồ hình trăng khuyết.

Sáng hôm sau, khi ta ngừng khóc, thấy bóng người đang lạy hồ không ngừng.

"Ngươi là ai?"

Người kia quay lại, gi/ật mình thấy ta lơ lửng: "Nữ thần, tiểu nhân tên Địch."

"Lạc vào sa mạc mấy ngày, suýt ch*t khát. May nhờ đêm qua trời mưa..."

Ta cảm khái nhìn hồ nước: "Ngươi lạy hồ, chi bằng lạy ta."

"Ngươi tên Địch, nơi này gọi là Địch Bái. Có hồ này, tất thành ốc đảo. Hãy dẫn gia tộc an cư nơi đây."

Người ấy mừng rối rít, lạy tạ không ngừng.

9

Về Đế Khâu, ta u uất mấy ngày.

Trong khoảnh khắc, Khí đã biết vịn tường tập đi. Thời gian với nó trôi nhanh khiến ta đ/au lòng. Khí ngẩng đầu ê a, bỗng bập bẹ: "M/a..."

Tim ta như có chớp gi/ật.

Hôm sau, ta đến tìm Đế Khốc nhưng bị Huyền Điểu chặn ở điện chính.

"Không được triệu kiến, không được náo động!"

"Ngươi tránh ra!"

"Hỗn hào! Dám phạm thượng?!"

Ta hét vào cung điện: "Thế nào là hạ? Thế nào là thượng? Vợ chồng như trời đất, phải ngang hàng!"

"Bắt ta quỳ phục, khác gì nô lệ?!"

Huyền Điểu kinh hãi: "Khương Nguyên! Ngươi sao dám?!"

Đang giằng co, cửa điện bỗng mở toang.

10

Bóng người thanh tảo ngồi giữa đại điện, tóc đen dài chấm đất, toàn thân phủ ánh quang mờ ảo.

Đôi mắt ngọc thạch nhìn ta, gi/ận dữ trong lòng tự nhiên tắt ngúm.

"Thần Chủ..."

"Có thể gọi ta Cơ Tuấn, hoặc Cơ Khôi."

Ngài cầm vật gốm kỳ dị, thổi lên khúc nhạc khiến ta thấy vũ trụ luân chuyển, nữ Oa tạo nhân, hưng suy nhân thế... Cuối cùng chỉ còn bóng tối vĩnh hằng.

Khúc nhạc tắt, Đế Khốc ngắm mây chiều ngoài điện, hỏi với chút mong chờ:

"Nàng hiểu chăng?"

"Nữ Nguyên phàm nhân, sao hiểu nổi tâm tư thần minh?"

Ánh mắt ngài chợt tối đi. Ta cố hỏi: "Có một việc, dù ch*t cũng muốn rõ. Sao đặt tên con là Khí?"