Cành Hoàng Hôn Rụng

Ta khẽ khàng đạo tạ, rồi toan bước nhanh lánh mặt hắn.

Nhưng hắn chợt túm ch/ặt vai ta, ta hoảng hốt ngẩng đầu, thấy hắn ánh mắt phức tạp nhìn vào diện mạo ta.

"Diện mạo của nàng..."

Đừng nói nữa, ta biết mình x/ấu xí kinh người.

"Tam di đ/á/nh nàng?" Tam di trong miệng hắn, chính là phu nhân hầu phủ.

Ta thực lòng muốn rời đi gấp, hôm nay phu nhân đ/á/nh ta, chẳng qua vì thấy ta cùng Tống Thanh Nhược vướng víu quá nhiều.

Ta nhíu mày, đưa tay gỡ bàn tay Tống Thanh Nhược đang khóa trên vai mình.

"Phu nhân đ/á/nh nô tài tất nhiên do nô tài phạm lỗi, nhị công tử chớ hỏi thêm, kẻo người ngoài hiểu lầm." Ta cúi đầu đáp, Tống Thanh Nhược đương nhiên chẳng thấy rõ thần sắc ta.

Khi quay người, ta liếc nhìn về phía đình viễn xa, thấy bóng dáng thế tử trong chiếc áo trắng, ta chỉ thoáng nhìn rồi chẳng suy nghĩ gì, vội vã cáo lui.

Tống Thanh Nhược ngắm nhìn bóng hình khuất dần, bỗng chốc, hắn như có cảm giác gì, ngoảnh đầu nhìn lại đình kia.

14

Ta trở về phòng mình, Hà Nha thấy mặt ta liền kinh hãi kêu lên: "Chị Mục, phu nhân đ/á/nh chị sao?"

Ta bước tới sàng tháp, "Ừm" đáp lại.

Hà Nha lập tức lục lọi tủ rương, từ ngăn kê trang sức lấy ra một lọ th/uốc nhỏ, chạy đến đưa ta.

"Vật này là thưởng từ trên ban xuống đã lâu." Hà Nha lo lắng nhìn ta, nàng còn trẻ tuổi, chẳng hiểu những mưu mẹo quanh co trong hầu phủ, nơi phủ đệ rộng lớn này, những cô gái thuần khiết như nàng quá hiếm hoi.

Kiếp trước, Hà Nha qu/a đ/ời năm mười tám tuổi. Sau khi ta giá cho thế tử làm thiếp, từng muốn đón Hà Nha đến bên mình, ta xem Hà Nha như muội thân, nhưng phu nhân cự tuyệt, về sau, Hà Nha trở thành tỳ nữ thân cận bên phu nhân, phu nhân dường như cũng quý nàng, thích sự ngây thơ, chu đáo, nhiệt tình của nàng, còn ta sau khi bị từ chối, chẳng dám nhắc lại chuyện này nữa.

Ta chẳng ngờ mình ra đi sớm thế, Hà Nha đương nhiên cũng không đoán được, khi vừa hay tin, chiếc đĩa sứ trên tay nàng rơi xuống đất, mảnh vỡ trắng xóa quanh chân, trái cây vương vãi khắp nơi, nàng lại h/ồn nhiên không hay.

"Là chị Mục?" Nàng túm lấy một thị nữ bên cạnh hỏi dồn, thị nữ kia khó xử nhìn nàng, lại liếc phu nhân đằng xa, khẽ khàng gật đầu nhẹ.

Hà Nha bản năng định lao về viện của ta, nhưng phu nhân bước tới liếc mắt ra hiệu, sai hai gia nhân kh/ống ch/ế nàng.

Hà Nha bị ép quỳ trước mặt phu nhân.

Hà Nha từ nhỏ đã xinh xắn đáng yêu, ai cũng mến, lớn lên cũng vậy, người nào trông thấy cũng thấy như muội nhà bên, nhưng lúc đó nàng mặt đầm đìa nước mắt, khóc không thành tiếng.

Lần đầu ta thấy Hà Nha đ/au khổ bất lực như thế, ta đứng bên cũng khóc nghẹn thở.

"Phu nhân, nô tài c/ầu x/in người, chị Mục đối đãi nô tài như muội thân, giờ nàng vừa mất, mong người cho nô tài được nhìn mặt lần cuối!" Hà Nha gắng sức cúi đầu lạy, mới vài cái, trán đã sưng đỏ, mà nàng như không cảm thấy đ/au đớn, lạy hết lần này đến lượt khác.

Trời chẳng chiều lòng người, mây đen che kín bầu trời, lất phất mưa xuân rơi.

Gia nhân che ô cho phu nhân, bà lạnh lùng nhìn Hà Nha, tư thế chủ nhân cao cao tại thượng ấy, y hệt khi xưa nhìn ta.

"Hà Nha, nàng hầu hạ bên ta nhiều năm, lòng ta nghĩ gì, nàng hẳn cũng đoán được đôi phần." Phu nhân giờ đã tứ tuần, kiểu tóc, xiêm y càng thêm trang nghiêm.

Toàn thân ướt sũng mưa, Hà Nha quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn phu nhân, cô gái lương thiện ấy tưởng phu nhân hầu phủ sẽ chiều ý nàng, sẽ dung thứ cho sự vượt quyền.

"Quân cờ đúng lúc lui khỏi cuộc." Một câu nói, khiến Hà Nha rùng mình, không phải vì lạnh, mà vì lời này khiến nàng chợt nhớ điều gì, cảm thấy kinh hãi, khó tin.

Hầu hạ chủ nhân bao năm, chân thành đối đãi, nào ngờ chủ nhân chỉ xem nàng như quân cờ.

"Phu nhân, Hà Nha c/ầu x/in người chấp thuận, sau này dù không được hầu hạ bên người, phải làm việc dơ bẩn cực khổ cả đời nô tài cũng cam lòng."

Hà Nha cúi đầu lạy đến chảy m/áu, phu nhân vẫn lạnh lùng nhìn, trong mắt dần lộ vẻ mỉa mai.

"Kẻ khôn ngoan biết thời điểm dừng lại, Phù Hồng, Bạch Cừ, nh/ốt nàng vào nhà củi." Phu nhân ra lệnh cho hai tỳ nữ bên cạnh, Phù Hồng, Bạch Cừ lập tức tuân lệnh.

Hai người khiêng Hà Nha đi, Hà Nha gắng sức giãy giụa, nhưng đâu kéo lại được hai nữ tử hội võ.

15

"Phu nhân, người sẽ hối h/ận, có một ngày, kẻ cao cao tại thượng như người sẽ hối h/ận!" Hà Nha gào thét, mặt mũi đầy hối h/ận tuyệt vọng, phu nhân chẳng động lòng, mặc cho Hà Nha bị lôi đi dần, tiếng nàng cũng chìm trong mưa giăng trời, vùi lấp giữa mùa xuân vạn vật sinh sôi.

Phu nhân đại phu nhân hầu phủ Trường An thành, không cho phép kẻ hầu cận bên mình có chút bất trung, dù chỉ một chút bất mãn, bất cam, bất tình nguyện. Kẻ ngồi được vị trí này, thống lĩnh hầu phủ rộng lớn, dựa không phải nhan sắc lương thiện, mà là trí n/ão và th/ủ đo/ạn.

Con đường quyền lực luôn đầy tranh đấu, có mất có được, thế tử như thế, phu nhân cũng như thế.

Lúc còn sống trước kia, ta tưởng hầu phủ này yên ổn an lạc, là phú quý vinh hoa bao kẻ bình dân khó cầu, nhưng sau khi ch*t mới thấy, hầu phủ hầu như ngày nào cũng có người ch*t, đủ loại vai vế, đủ nguyên do, nhưng họ đều có một đặc điểm, là thân phận ti tiện, bị chủ nhân nắm nơm nớp, bị quyền lực chà đạp nhân phẩm.

Nô bộc thân phận hèn mọn, trong hầu phủ lộng lẫy nguy nga này, sống mất đi phẩm giá.

Ta mãi mãi nhớ lời cuối gào thét của Hà Nha: "Phu nhân, người sẽ hối h/ận, có một ngày, kẻ cao cao tại thượng như người sẽ hối h/ận!" Khàn giọng thảm thiết, gần như tuyệt vọng.

Nhưng họ thật sự sẽ hối h/ận sao? Hối h/ận rồi, liệu có nhận ra lỗi lầm mình?

Không, không đâu, kẻ sinh ra trên mây, dù rơi xuống bùn lầy, nhưng tâm h/ồn họ, vẫn mãi trên chín tầng mây.