Cành Hoàng Hôn Rụng

Đây là năm thứ mười ta đã từ trần, ta nhìn phu quân của mình, từ thế tử hầu phủ, một bước lên đến chức thừa tướng.

Người nạp thiếp, lại tục huyền, hậu trạch thừa tướng chẳng yên, thường xảy ra tranh chấp, cũng có kẻ ch*t đi rời xa, nhưng người luôn nhắm mắt làm ngơ, chẳng để tâm đến những việc ấy, tựa như khi ta ch*t, người cũng chẳng rơi lệ vì ta.

Trong mắt người, ta Mục Chỉ chỉ là một tiểu hoàn nữ hầu hạ bên cạnh thuở người còn là thế tử, nhờ đồng hành lâu năm mới may mắn thành thiếp thất.

1

Ta là thiếp thất đầu tiên của người, nhưng cũng là kẻ ch*t sớm nhất trong số thiếp thất. Ta từ trần năm mười bảy tuổi, năm ấy xuân quang ấm áp, ta yêu thích vô cùng, nào ngờ lại ch*t ngay giữa mùa xuân ta yêu nhất.

"Tính tình Chi Chi ôn thuận, ta vẫn luôn thích, khi thấy chiếc trâm bạc hoa đào này, ta nghĩ rất hợp với nàng." Mỹ thiếu niên áo xanh, nụ cười dịu dàng tan tuyết, khi ngón tay chạm nhau truyền hơi ấm.

Ta mơ hồ nhớ, bàn tay người, lạnh lẽo vô cùng.

"Mục Chỉ, nàng ở bên thế tử đã nhiều năm, tuy là hoàn nữ nhưng hiểu người hơn cả, nay nàng đã mười bốn, nếu muốn nàng làm thiếp, nàng có bằng lòng chăng?"

Phu nhân hầu phủ áo tía lộng lẫy, đầu đầy châu ngọc, dung mạo đoan trang tú lệ, giọng ôn hòa mà uy nghiêm.

Nhớ lúc ấy ta vui mừng khôn xiết, tưởng mình là hoàn nữ hạnh phúc nhất thế gian, dường như trong lòng thế tử đã có ta từ rất sớm, mà ta có thể cùng người bạc đầu đến già.

"Nô tì lớn lên trong hầu phủ, không thân không cậy, hầu phủ có ơn dưỡng dục, ân tình này quá nặng, nô tì từ nhỏ đã ái m/ộ thế tử, nay phu nhân không chê thân phận thấp hèn, muốn cho nô tì làm thiếp của thế tử, Mục Chỉ khắc cốt ghi tâm."

Ngày trước ta quá ngây thơ, chẳng hề để ý, phu nhân tuy cười nhưng ánh mắt nhìn ta lạnh lùng thờ ơ, không chút tình cảm, như đang nhìn một quân cờ.

Làm oan h/ồn, ta chứng kiến bao hỉ nộ ái ố của nhân gian. Mười năm qua, hầu phủ cũng đổi thay, thế tử cưới chính thất rồi rời hầu phủ, tự lập phủ đệ, ngày tháng trôi qua, dần nắm quyền cao chức trọng, nữ tử kinh thành ái m/ộ người càng nhiều vô số.

Thuở trước ta cũng nghĩ, người ôn nhu như vậy, nếu thật lòng yêu ta sẽ ra sao, nhưng sau khi ch*t ta mới dần hiểu, người sẽ chẳng yêu ai cả, trong mắt người chỉ có quyền lực.

Sự ôn nhu của người là thật, trọng quyền cũng là thật.

Mùa hè ấy, ta vô tình mang th/ai, phu nhân biết được nổi gi/ận dữ dội, bởi ta chỉ là thiếp thất, chính thất của thế tử chưa cưới, ta tuyệt đối không được có con.

Ta thường xuyên uống th/uốc tránh th/ai, chưa từng quên lần nào, vậy mà giờ lại có th/ai, thật đáng cười vô cùng.

Khi thế tử biết chuyện, ta luôn dõi theo biểu cảm của người, muốn xem người phản ứng ra sao, đáng thất vọng, người chẳng ngạc nhiên mấy, như thường lệ.

Ta khát khao người giữ lại đứa trẻ này, vì ta phá lệ một lần, nhưng ta chưa từng nói lời ấy với người, chỉ ánh mắt lúc ấy của ta, là ánh mắt cầu c/ứu của kẻ sắp ch*t.

Người thông minh như vậy, sao có thể không hiểu?

Ánh mắt gặp nhau, người thẳng thừng phớt lờ lời c/ầu x/in của ta, khẽ quay mặt nhìn hoa cỏ ngoài sân, ve kêu mùa hạ, trời trong nắng ấm, cảnh hầu phủ đương nhiên cực kỳ xinh đẹp.

"Đánh rơi nó đi." Một lời nhẹ bẫng để lại cho ta, người bước đi dứt khoát, không ngoảnh lại.

2

Gia nhân hầu phủ hành sự nhanh chóng, đêm ấy liền đ/á/nh rơi th/ai nhi của ta. Đêm ấy, ta một mình khóc trong chăn đệm, đ/au bụng không sánh bằng đ/au lòng, ấy là lần đầu ta c/ăm gh/ét bản thân vô quyền vô thế, tính tình lại nhu nhược đến thế.

Vì việc này, ta lạnh nhạt hơn với thế tử, người chẳng bận tâm, trước kia ta tưởng người không thích con cái nên mới thờ ơ như vậy, bởi người chưa từng nói với ta chuyện thích trẻ con.

Giờ mới hiểu, người vô tình với ta, nên mới lạnh lùng thế chăng.

Ký ức dần mờ nhạt, không rõ vì làm q/uỷ hay ảnh hưởng gì, có lẽ ch*t quá lâu nên vài chuyện cũ dần quên lãng.

Ta nằm trên thân cây, mệt mỏi suy nghĩ, vô tình liếc xuống dưới, chỉ thấy váy xanh nhàn nhạt phất phơ.

Người sống mấy chục năm, vạn sự khổ ải không dễ, cái ch*t, lại chỉ trong chớp mắt. Việc quên rồi lại nhớ, nếu là chuyện vui thì còn đỡ.

Câu chuyện cần hồi tưởng tiếp, sau đó, danh tiếng thế tử ngày càng lớn, yến tiệc ứng tác cũng nhiều thêm, phu nhân bắt đầu lo liệu hôn sự cho người, hoàn nữ tiểu tì bên ta cũng đổi hết lớp này đến lớp khác.

Bên ta không người tâm giao, cũng chẳng kẻ quen thuộc, có lẽ do tính tình ta, nhưng những điều ấy với ta đều vô nghĩa.

Thế tử đối đãi với ta như cũ, nhưng tấm lòng ta với người, đã khác xưa. Quả nhiên, người theo tuổi tác lớn dần, cách biệt cũng ngày một sâu, nhất là những nam nữ tâm ý chẳng thông.

Phu nhân chọn cho thế tử nhiều quý nữ kinh thành, lúc ấy bà hỏi thế tử thích nữ tử thế nào, thế tử đang nhìn chén trà ngẩn ngơ, nhận ra mẹ hỏi mình, người vô thức liếc nhìn ta, lại cười với phu nhân: "Mẹ chọn, đương nhiên là tốt."

Ta cũng nghiêm chỉnh ngồi phía dưới, an phận làm những gì thiếp thất nên làm.

Mỗi lần phu nhân bảo ta là người hiểu thế tử nhất, ta chỉ muốn cười, ta không hiểu người, không hiểu đâu, đôi lúc ta thực sự muốn x/é bỏ chiếc mặt nạ ôn hòa kia, xem bên dưới có còn là gương mặt đã cùng nhau mười mấy năm.

Phu nhân định xong hôn sự, là đích nữ của thái phó kinh thành, nương tử ấy không muốn nhập cung làm phi, nên hôn sự cứ dây dưa mãi, nay lại vừa khớp, thân phận địa vị tài sắc của nàng vừa vặn kết đôi với thế tử.