Nàng còn muốn nói gì đó, nội thị ngoài điện đã truyền báo ——

"Bệ hạ giá đáo!"

Ta đẩy mạnh nàng ra: "Ngươi mau đi!"

Triêu Tinh nhanh chóng thu dọn y cụ cùng th/uốc men vương vãi, kéo nàng chạy về phía cửa hông. Trong làn hơi rư/ợu nồng nặc của Phụ hoàng xông vào, ta chỉ còn ngửi thấy mùi dược hương chưa tan hết.

Trước khi long bào màu vàng chói lấp đầy tầm mắt, ta bắt gặp ánh mắt bi thương của Thẩm Hoài. Ngươi đang đ/au lòng thay ta sao? Tiểu y nữ.

3

Hôm ấy, ta phản kháng kịch liệt. Thật kỳ lạ, những đ/au đớn xưa nay vẫn cam chịu được. Nhưng sau khi bị đôi mắt trong veo kia nhìn với vẻ xót thương, ta chợt nhận ra mình không thể chịu đựng thêm nổi giây phút nào.

Ta vụt t/át vào má Phụ hoàng. Sau tiếng bốp giòn tan, cả hai đều sửng sốt. Hắn xô mạnh ta ngã nhào, trán đ/ập vào cột giường choáng váng. Khoác long bào lên, hắn nhìn ta từ trên cao, giọng ôn hòa: "Tiểu Cửu, ngươi vốn là giống hèn, trẫm tưởng ngươi đã rõ."

Ta nhe răng cười, đáp lại bằng giọng dịu dàng: "Nhưng mỗi lần Phụ hoàng động chạm, đều khiến nhi nhi muốn ói mửa."

Ta bị hắn đá/nh ngất đi. Gió đêm lùa vào khiến ta tỉnh giấc. Cửa sổ hé mở lộ khoảng trời xanh thẫm điểm vài ngôi sao mai. Đẹp đẽ mà xa vời vợi. Đời ta được mấy lần ngắm sao trời?

Có kẻ đêm về bên người thương dạo bước dưới trăng. Còn màn đêm của ta vĩnh viễn chìm trong hỗn độn. Ta cười cầm mảnh sứ vỡ cứa mạnh cổ tay. M/áu đỏ nhỏ từng giọt thấm ướt mắt cá. Trong ánh bình minh phương đông, ta mãn nguyện khép mắt. Lạy ông trời, xin cho ta ch*t đi hoặc tỉnh khỏi cơn á/c mộng này.

Ta mơ thấy thuở ấu thơ nằm gối lòng mẫu thân đếm sao. Tỉnh dậy trong vòng tay ai đó, ngỡ là mẹ. Thì ra là Thẩm Hoài. Ta thở dài: "Sao ta chưa ch*t?"

Nàng run run ngón tay gạt tóc mai cho ta: "Công chúa không nên hại mình."

Ta cười khẽ giơ cổ tay băng kín: "Ngươi không nên c/ứu ta."

Thẩm Hoài cúi mắt: "Lương y từ tâm."

Ta lẩm bẩm: "Nhưng ta sống không bằng ch*t." Thấy nàng đỏ mặt, ta chọc: "Tiểu y nữ sao cứ đỏ mặt hoài?"

Trong suối nước nóng, ngón tay nàng lóng ngóng cởi khuy áo. Ta an ủi những vết thương trên người: "Đừng lo, rồi ngươi sẽ quen thôi." Thấp giọng: "Ta rất gh/ét đàn ông."

Thẩm Hoài im lặng hồi lâu: "Ta cũng vậy."

4

Mùa hạ mười lăm tuổi, theo mẫu thân ra ngoài cung lễ Phật. Thẩm Hoài nói gia tộc nàng đời đời làm nghề y, gia phong thuần hậu. Ta thở dài: "Mệnh ngươi tốt quá."

Khoác áo trắng đến yết kiến mẫu thân. Xe ngựa dừng ở Hàn Ẩn tự, Minh Giám đại sư thân ra nghênh tiếp. Tương truyền trụ trì từng là đại tướng tiền triều, văn võ song toàn.