Hắn nếm thử một miếng, khẽ gật đầu: "Quả thật không tồi."

Lời nói tuy dè dặt, song động tác nơi tay lại chẳng chậm trễ chút nào.

Ta nén cười, m/ua thêm ít đồ rồi bèn trở về thôn.

Sau khi về, Tống đại nương thấy Tống Quý Đồng thì hơi kinh ngạc, quở m/ắng đôi câu rồi cũng không nói thêm gì.

Chỉ là hôm sau Tống Quý Đồng vội vã trở lại thư viện.

Trước lúc đi, hắn nhìn ta mấy lần dường như muốn nói lại thôi, rốt cuộc chẳng thốt lời nào.

Ta chẳng để bụng, đợi hắn đi rồi bèn thu xếp đồ đạc ra ruộng xem xét.

Không ngờ vừa đi nửa đường đã nghe được chuyện động trời.

"Tên tú tài ở đông thôn nhìn bộ thật thà, ai ngờ lại tư thông với quả phụ họ Tôn! Miêu Nhi không biết đấy, khi lý trưởng dẫn người đến, hai kẻ còn đang làm chuyện ấy!"

Cuộc sống cổ đại quả thật buồn tẻ, chút chuyện tầm phào cũng khiến ta hứng thú lắng nghe.

"... Nhưng tên tú tài cũng đen đủi, đi ngang đống rơm còn bị đ/á/nh cho một trận. Thế là vội chạy đến chỗ quả phụ họ Tôn tìm sự an ủi!"

Ta gật đầu tán thành.

Đang gật đầu bỗng ta chợt nhận ra điều bất thường.

"Ta nhớ tên tú tài ấy ở cạnh nhà Tống Nhu Nhi?"

"Phải đấy."

Ta chớp mắt, nhớ lại dáng vẻ khác thường của Tống Quý Đồng hôm qua, thoáng cảm thấy có gì không ổn.

Thế nhưng khi trở về Tống gia, lại một tin chấn động đợi ta——

"Bảo ta lên tỉnh thành?"

Ta nhất thời chưa kịp phản ứng, mặt mũi ngơ ngác.

4.

Theo lời Tống đại nương, một là có ta đi cùng Tống Quý Đồng, bà yên tâm hơn; hai là để hai đứa thêm tình cảm.

Tỉnh thành xa nhà, thêm nữa thu vi gần kề, cả tháng tới Tống Quý Đồng đều không về.

"Việc này nương cũng nghĩ lâu rồi," Tống đại nương thở dài, giọng đầy xót thương, "Lần này Không Sở về, nương thấy cháu g/ầy đi nhiều. Trên bàn ăn toàn gắp thịt, hẳn là đồ ăn thư viện thanh đạm khiến Không Sở chịu thiệt thòi."

Ta tạm thời c/âm nín, không biết đáp thế nào.

Tống Quý Đồng quả thật hơi g/ầy, nhưng tinh thần lại rất tốt, mà đồ ăn Tùng Hàn thư viện chuẩn bị cho học trò vốn nổi tiếng ngon. Lâu ngày không về, ta nghĩ phải bồi bổ nên trên bàn toàn là món thịt.

"Nương vốn định tự đi, nhưng tính Không Sở con cũng biết, mấy năm nay khẩu vị kén chọn, chỉ thích đồ con nấu..."

Ta chợt hiểu ra.

Đây chẳng phải là việc hộ tống ứng thí sao?

Ta vừa mở miệng định nói, bỗng văng vẳng bên tai lời Tống Quý Đồng hôm qua khi cùng ta chọn cửa hiệu:

"Bạn học thân của ta có một cửa hiệu, vị trí tốt, tiền thuê chỉ đắt hơn chỗ này ba lạng bạc."

Hắn muốn mặc cả với tên cò đất, nhưng ta lại nghe vào lòng.

Tỉnh thành và huyện thành đương nhiên khác nhau, nếu có thể lên tỉnh thành là tốt nhất, ki/ếm tiền cũng nhanh hơn. Hơn nữa ta biết sau này Tống Quý Đồng ắt đỗ trạng nguyên, lúc hắn lên kinh đô, ta và Tống đại nương đương nhiên cũng đi theo, lại tốn thêm khoản lớn.

Lời do dự trên miệng bỗng chuyển hướng, ta gật đầu: "Con hiểu rồi, con thu xếp lên tỉnh thành ngay. Không Sở có tương lai rạng rỡ, tuyệt đối không thể vì đọc sách mà hao mòn thân thể."

"Phải, phải." Tống đại nương lập tức lau khô nước mắt, mặt mày hớn hở, "Nương giúp con thu xếp. Trong nhà còn ít bạc, con cầm hết đi, nếu được thì tìm chỗ tốt ở tỉnh thành mở cửa hiệu. Nhà cửa con đừng lo, đã có nương..."

Nghe giọng Tống đại nương lẩm bẩm nhưng không giấu nổi vui sướng, ta thoáng cảm thấy có gì không ổn, nhưng không nói thành lời.

Ta ở nhà thu xếp mấy ngày, sắp xếp mọi việc chu toàn, đang nghĩ cách lên tỉnh thành thì có người đến cửa, bảo Tống Quý Đồng thuê xe ngựa.

"Xe ngựa?" Ta nghi hoặc nhìn Tống đại nương.

Tống đại nương ho nhẹ, viện cớ: "Trước đó nương đã nói với Không Sở rồi, nương lên tỉnh thành. Nhưng sau nương nghĩ lại, vẫn là Miêu Nhi đi thì thỏa đáng hơn."

"Vậy sao lúc Không Sở ở nhà không nói với con?"

Trong lòng đầy nghi vấn. Chưa kịp hỏi ra, Tống đại nương đã vui vẻ đẩy ta lên xe.

——Không giống tiễn biệt, mà tựa như tặng lễ vật.

Từ khi đến cổ đại lần đầu ngồi xe ngựa, hết cảm giác mới lạ, chỉ thấy toàn thân ê ẩm.

May sao vào thành liền thấy Tống Quý Đồng.

"Phu tử giúp ta tìm được căn nhà này, tiền thuê ta đã trả, con vào ở yên tâm, thư viện nghỉ ta sẽ về."

Tống Quý Đồng tự nhiên xách hành lý giúp ta, chỉ có điều hắn nhìn thẳng phía trước, ánh mắt chẳng rơi vào ta lấy nửa phần.

Ta "Ừ" một tiếng, rồi chậm chạp nhận ra một việc: "Anh lấy đâu ra tiền?"

Tống Quý Đồng về nhà đã đưa hết tiền chép sách cho Tống đại nương. Nay nhà cửa khá giả hơn, không cần hắn vất vả, nhưng hắn nhất quyết lúc rảnh chép sách ki/ếm thêm.

"Ta——"

Tống Quý Đồng tắc lưỡi.

Hắn ho nhẹ, nói cứng: "Ta có tiền!"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, không nói gì.

Chỉ là khi khiêng đồ từ xe xuống vào nhà, đi ngang Tống Quý Đồng, ta buông lời nhẹ bẫng:

"Không Sở, anh có biết mỗi lần nói dối trước mặt ta, tai anh đỏ như nhuộm son không?"

Tống Quý Đồng vô thức đưa tay che tai, lại gắng kìm lại.

Tay đơ cứng giữa không trung, trông quả thật hơi bối rối.

5.

Căn nhà Tống Quý Đồng tìm quả thật không tệ, chỉ là dọn dẹp hơi phiền phức.

Ta đưa Tống Quý Đồng tờ giấy, bảo hắn m/ua đồ theo đó.

Hắn nhìn nét chữ ng/uệch ngoạc của ta, vẻ mặt khó tả.

"Giang Miêu Nhi," Tống Quý Đồng chọn lời nói, "Sau này rảnh, ta dạy con viết chữ nhé?"

Ta lúc ấy đang cầm chổi quét sân, nghe vậy dừng tay, chống nạnh: "Đọc hiểu là được rồi.