“Chị Nhuỵ đang nghĩ gì mà chuyên chú thế?” Chàng cười hỏi ta.
“Chỉ là chuyện cũ mà thôi, điện hạ tìm thần có việc gì?”
Chàng gối lên bàn, hai tay nâng cằm, chớp mắt nhìn ta: “Không có gì, chỉ muốn hỏi chị, mong ta xử lý họ Lâm ra sao.”
Ta suy nghĩ giây lát, bình thản đáp: “Việc ấy không liên quan đến thần.”
Năm xưa khi thần bị lưu đày, họ đã đoạn tuyệt cùng thần.
Thái tử cười kín đáo: “Vậy cứ tạm giam đã, biết đâu sau này sẽ có đại dụng.”
Không ngờ sau này, lời chàng ứng nghiệm.
Ta do dự hồi lâu, ngập ngừng mở lời: “Điện hạ, thần có một thỉnh cầu khó nói.”
Lời vừa dứt, chàng từ từ ngồi thẳng, giọng trầm xuống: “Chị Nhuỵ muốn rời đi? Vết thương của cô chưa lành, sao có thể thất hứa, hơn nữa, chị một thân ở ngoài, cô không yên tâm.”
“Không phải, một ngày chưa hòa ly, thần đâu dám tùy tiện ra ngoài,” ta tháo ngọc bội nơi cổ, trao cho chàng, “Thần muốn mượn điện hạ chút vốn kinh doanh, ngọc bội này xin làm vật thế chấp.”
Miếng ngọc tiểu nương để lại cho ta, nhớ lại khi xưa, chính chàng nghe tin đã chuộc giúp.
“Điện hạ rõ tính thần, dù ngài không chê phiền phức, sẵn lòng cho nơi nương thân, nhưng thần vẫn muốn tự lực cánh sinh, tự túc mưu sinh là hơn.”
Ngọc bội còn hơi ấm ta, chàng đón lấy, ngón tay khẽ co lại như bị bỏng.
Dù cầm chắc trong tay, nhưng tai đã dần ửng hồng.
Lòng ta không khỏi buồn cười, thường nam tử tuổi điện hạ đã sớm nên vợ nên chồng, vậy mà lỡ dở bao năm tháng.
Mong sau này chàng gặp được tri kỷ, tay nắm tay đến bạc đầu.
Chàng cười trả lại ngọc bội: “Chị Nhuỵ muốn buôn b/án, cô không phản đối, chỉ là việc mượn tiền thì thôi, tiền trong kho tùy chị lấy, không cần hoàn trả.”
Thấy vẻ không cho chối từ, ta thở dài bất đắc dĩ: “Điện hạ cứng rắn thế, vậy thần không lấy tiền nơi ngài, đi mượn người khác vậy.”
“Chị Nhuỵ ngoài cô, còn mượn ai, lẽ nào là Cố Cảnh Chu?” Nói rồi chàng vội thu ngọc bội lại, “Vậy là mượn đi, chị muốn trả lúc nào cũng được.”
“Thần đa tạ điện hạ.”
Sau khi uống dược thiện, chàng nghiêm túc hỏi ta: “Chị Nhuỵ sau này còn dự định gì?”
Ta suy nghĩ, hơi e thẹn đáp: “Thần muốn chờ dành đủ tiền, ra ngoài ngao du. Lớn lên tới giờ, chưa từng đến Giang Nam, cũng muốn ngắm cảnh Tái Bắc.”
“Thế à,” chàng cúi đầu thổi trà, cười rạng rỡ, “Sẽ có cơ hội thôi.”
8
Ta m/ua lại một tửu lâu, đặt tên Giang Thượng Cư, tọa lạc bên sông, trước có đình viện, sau có bến tàu, cải tạo thêm, quả là nơi văn nhân nhã sĩ ưa lui tới.
Tiểu nhị và quản lý cũ của tửu lâu, ta không đuổi, ngược lại huấn luyện họ, tăng lương, còn ta làm chủ nhân, quản lý việc kinh doanh phía sau.
Phòng kẻ gây sự, thái tử phái vài thị vệ theo ta, dùng làm vệ sĩ, lại dặn Kinh Triệu Doãn chiếu cố.
Có ý thái tử, danh tiếng Giang Thượng Cư vang xa ngay từ đầu.
Món ăn mới lạ, chủng loại đa dạng, trong có rư/ợu ngon thức quý, ngoài có non nước hữu tình, tửu lâu nội thất tao nhã, bố cục tinh xảo, vừa có thể nâng chén bên sông, cầm đũa ngâm thơ, lại vừa nghe kể chuyện thưởng ca, luận bàn cao đàm, đại sảnh rộng rãi sáng sủa, phòng riêng tĩnh lặng thư thái, khách qua lại đều tấm tắc khen ngợi.
Mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, Giang Thượng Cư khách tới như mây, buôn b/án hưng thịnh.
Cố Cảnh Chu từng tìm ta vài lần, hoặc ép về phủ, hoặc bảo nghĩ cách c/ứu họ Lâm.
Nhưng quanh ta có người thái tử bảo vệ, hắn không tới gần, cũng không dám gây chuyện lớn, sợ thành trò cười.
Ta chỉ có một điều kiện – hòa ly, hắn không chịu đáp ứng, ta mặc kệ, dù sao ta cũng chờ được.
Hiện ta bận rộn việc tửu lâu, vô tâm đấu trí cùng hắn, ngay cả việc tìm Lâm Lang cũng trì hoãn, nhưng hòa ly chỉ là sớm muộn.
Sự phồn thịnh của Giang Thượng Cư cũng chiêu nhiều gh/en gh/ét, đối thủ thuê du đãng tới đ/ập phá, nhưng sớm bị người Kinh Triệu Doãn bắt vào ngục.
Công tử nhà Vương Thượng thư muốn m/ua Giang Thượng Cư, bị ta cự tuyệt, hắn lại toan cư/ớp đoạt á/c ý, không ngờ vài ngày sau, Vương Thượng thư vì tham ô, bị cách chức tra xét.
Lúc này, người sáng mắt đều nhận ra, chủ nhân đằng sau Giang Thượng Cư không thể đụng vào.
Cũng có kẻ bắt chước, giảm giá á/c ý để thu hút khách. Qua giai đoạn mới lạ ban đầu, khách Giang Thượng Cư quả thật ít hơn trước.
Ta không nản lòng, kinh doanh vốn cần nhìn xa, đâu cần so đo được mất nhất thời.
Dù sao đường còn dài lắm.
9
Lâm Lang tìm tới, điều ta không ngờ tới.
Nàng khoe khoang vươn bụng hơi nhô, tay che miệng cười khẽ: “Em à, chị có th/ai rồi, là của Cố lang.”
Ta không ngẩng đầu, bấm bàn tính: “Chúc mừng chị, mai thần sai người đem lễ lớn tới.”
Nét mặt nàng tái đi, như đ/ấm vào bông, hậm hực nói: “Độ lượng của em khiến chị tự hổ thẹn.”
Chẳng mấy chốc nàng lại nở nụ cười, sờ trâm vàng trên đầu, lắc vòng ngọc bích cổ tay: “Hôm nay chị đến, muốn nhờ em một việc.”
“Việc gì?” Ta gập sổ sách, uống ngụm trà.
“Phụ thân họ vẫn còn bị giam trong ngục, chỉ đợi thu sau xử trảm,” nàng lau khóe mắt, rưng rưng lệ, “Cố lang vì xin giảm tội cho họ Lâm mà chọc gi/ận thái tử, quan chức bị giáng ba cấp.
“Có nghe qua.” Ta bình thản nhận xét.
“Nghe Cố lang nói, em quen biết thái tử điện hạ, sao không chịu xin giảm tội cho họ Lâm, dù sao đó cũng là phụ mẫu thân nhân của em.”
Xem kìa, quả là đôi tình nhân tâm đầu ý hợp, lời “nhờ vả” đều giống nhau đến thế.
“Chị về đi, việc họ Lâm thần không can dự, thái tử điện hạ càng không vì vài lời thần mà ân xá họ Lâm. Chị nay mang th/ai, chớ nên vất vả qua lại, sớm về phủ dưỡng th/ai là hơn.”
“Em ơi, sao nỡ tuyệt tình thế—” Nàng bỗng thét lên, “bịch” một tiếng quỳ xuống, siết ch/ặt lấy cẳng chân ta.
Bình luận
Bình luận Facebook