Thà Bẻ Cành

Nếu cảm thấy khó xử thì vẽ thứ khác vậy.

Bổn cung liếc hắn một cái, "Mặt dày thật đấy. Ngươi đừng động, ta vẽ xong ngay."

Chốc lát sau, phần thân dưới đã hoàn thành, bèn theo trí nhớ về hình lợn trên hoa đăng thuở nhỏ mà vẽ phần đầu, còn ba mặt kia thì tùy hứng điểm xuyết hoa lá.

"Xong rồi." Thản nhiên đưa hoa đăng cho Ninh Phong xem, thấy sắc mặt hắn xám xịt, còn cố nói thêm: "Ta thấy giống lắm."

Ninh Phong im lặng ôm ta rời đi, quên cả mang theo chiếc đèn ấy.

Phố xá phần đông là nam nữ trẻ tuổi dạo chơi, họ đến đây chủ yếu để thả thủy đăng.

Thủy đăng làm bằng da dê, dùng để tế Giang thần, mong thần linh chứng giám cho ước nguyện thành sự.

Mẫu thân từng dạy, viết điều cầu khấn lên giấy bỏ vào đèn, sang năm ắt ứng nghiệm. Năm mười bốn tuổi, ta từng nũng nịu đòi chị dâu cùng đi thả đèn. Khi ấy không tìm được giấy bút, sau này nguyện ước cũng thành mây khói.

"Ninh Phong, ta muốn thả thủy đăng." Trên sông đã lập lòe vô số ánh đèn, làn nước cũng nhuốm sắc hồng tươi.

"Lúc ra ngoài ta đã dặn gì nhỉ?"

Vừa chọc gi/ận hắn, trong lòng sợ bị từ chối, ta vội gi/ật lấy hoa đăng trong tay Ninh Phong che trước mặt.

"Không cách xa quá hai bước, không đến chỗ đông người, không ra bờ sông. Nhưng ta chỉ muốn..." "Không được." Hắn thẳng thừng cự tuyệt.

"Chỉ một lần thôi," ta kéo kéo tay áo hắn, "Thả xong ta vẽ cho ngươi mười chiếc, không, một trăm chiếc!"

Từ từ hạ hoa đăng xuống, thấy Ninh Phong thở dài gật đầu.

"Ngươi tốt quá." Ta vui sướng reo lên.

"Chỉ giỏi nịnh hót." Ánh mắt hắn lướt qua, ôm ta đi về phía bờ sông.

Đặc biệt bắt Ninh Phong m/ua giấy bút, hào hứng viết "Cầu mẹ tròn con vuông", viết nửa chừng chợt nhận ra ánh nhìn ch/áy bỏng phía trên.

Vội che lại, "Sao lại xem tr/ộm của ta! Ngươi viết của ngươi đi."

"Xem tí thôi mà." Ninh Phong thu ánh mắt, cũng bắt đầu viết.

Việc xem tr/ộm đương nhiên phải có qua có lại, ta cũng nghiêng người nhìn lén, tiếc rằng chỉ thấy mơ hồ hai chữ "bình an".

Đang định cúi thêm chút nữa, không ngờ Ninh Phong ôm ch/ặt eo kéo ta vào lòng, "Muốn xem thì xem, ta không như kẻ tiểu nhân hẹp hòi."

Nhìn tờ giấy, thấy dòng chữ "Cầu Quý Đào Chi mẹ tròn con vuông".

"Ngươi... chỉ viết thế này thôi?" Không hiểu sao bỗng thấy ngượng ngùng. "Không viết thêm gì nữa?"

"Không. Chỉ có nữ nhi các ngươi mới m/ê t/ín chuyện q/uỷ thần." Vừa nói hắn vừa véo má ta.

"Không viết thì thôi." Mực đã khô, ta bỏ tờ giấy vào đèn.

Đợi Ninh Phong xong xuôi, đưa thủy đăng cho hắn cùng thả xuống sông.

Bờ sông nhộn nhịp tiếng cười nam nữ. Đứng trên bờ nhìn Ninh Phong áo đen hòa vào dòng người. Ánh đỏ lấp lánh in lên gương mặt càng thêm dịu dàng. Chợt nhớ đến giấc mơ hôm nào.

Đèn hồng rực rỡ, nét mặt hân hoan, quân lang diện mạo phi phàm.

Trong đầu vang lên câu thơ ta từng viết trong "Ngọc Huy Ký", sao lại nhớ chuyện này?

Tỉnh lại thấy Ninh Phong đang đi về phía mình. Lòng hoảng hốt, vội tránh ánh mắt hắn.

Trên đường về hắn nói nhiều điều, ta chẳng nghe vào, chỉ ậm ừ cho qua.

Bỗng hắn hỏi: "Đói không?"

Bữa yến tiệc trong cung chỉ mong ra ngoài, giờ bụng đã réo.

"Ta muốn ăn bánh phù dung."

Hắn m/ua hai chiếc bánh còn nóng hổi, khói bốc lên từ tờ giấy dầu.

Với tay định lấy, hắn lại rụt tay về. "Còn nóng, đợi tí nữa."

Bĩu môi: "Ừ."

"Nghe nói Thánh thượng đáng thương lắm, Hoàng hậu gh/en t/uông m/ù quá/ng, mấy đợt cung nữ bị đuổi đi rồi."

"Hoàng hậu là chủ trung cung, phải chia sẻ phu quân với bao cung tần, chẳng đáng thương sao?"

...

Cùng Ninh Phong ngoảnh lại, thấy một đôi vợ chồng đang bàn tán sau lưng, tranh cãi xem ai đáng thương hơn.

"Xem ngươi kìa, đ/á/nh m/ắng ta dễ như trở bàn tay, giờ cả kinh thành đều thương hại ta." Ninh Phong nhướng mày, khóe miệng cong lên.

"Nếu tiết lộ chuyện ngươi làm, e rằng toàn thành nữ nhi sẽ thương ta." Ta trừng mắt, lớn tiếng với đôi kia: "Đàn ông bảy thước mà không giữ được gia phong, đúng là nực cười."

Vợ chồng kia ngoái lại, Ninh Phong vội kéo ta đi.

Mặt hắn đen sì: "Quý! Đào! Chi!"

Ta bật cười đến chảy nước mắt: "Xin lỗi, ta nói nhầm, hình như ngươi không đủ bảy thếch hahaha..."

Ninh Phong méo xệch miệng, nhét bánh vào mồm ta.

"Ừm..." Vội cắn một miếng, tay đỡ lấy phần bánh còn lại.

"Đến ngày ta chỉnh đốn gia phong, đừng có khóc." Ninh Phong nghiến răng nói.

—————

Lưu ý: Một thước ở đây theo độ dài thời Minh Thanh, bảy thước tương đương hơn hai mét

—————

Dạo chơi ngoài hoàng cung đã lâu, chưa vào cổng mắt đã díp lại, chỉ nhớ Ninh Phong bế ta lên xe ngựa, tỉnh dậy đã thấy trướng đỉnh phụng văn quen thuộc.

Hôm nay uống xong an th/ai dược không thấy buồn ngủ, chợt nhớ lời hứa vẽ hoa đăng cho Ninh Phong.

Trung thu đã qua, đành vẽ chân dung thay thế.

"Thanh Lăng, đem dụng cụ vẽ của bổn cung lúc nhập cung ra đây."

"Nương nương rốt cuộc cũng chịu vẽ rồi. Từ ngày nhập cung, nô tỳ chưa từng thấy nương nương cầm bút." Thanh Lăng ngạc nhiên.

Thiếu thời từng theo ngoại tổ học hội họa. Lần đầu ra ngoại thành vẽ phong cảnh, ta gặp Trạm Hành Th/ù.

Nhớ khi ấy xuân quang chói lọi, chim hót suối reo, núi xanh hoa ướt sương, định vẽ nai rừng, nào ngờ bút lông lại phác họa người trước mắt.

Đang mải ngắm nai, một mũi tên lạnh vụt tới. Hoảng hốt nhìn xuống, phát hiện con rắn đ/ộc cách chân không xa, mũi tên xuyên qua thất thốn.

Chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.

Một bóng người áo đen tiến đến, nửa mặt đeo mặt nạ, môi mỏng khẽ mím, tay cầm cây cung.

Hắn đi tới bên ta, cúi xuống nhặt con rắn, như không thấy ta tồn tại, quay lưng bỏ đi.