Nghe tin ngài trở về

Khuôn mặt tuấn tú đ/ộc nhất vô nhị, lạnh tựa sương giá.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, không chút biểu cảm.

Ta bước tới, quỳ trước mặt chàng, khẽ hỏi: "Thái Tôn, ngài có đói không?"

Ánh mắt chàng đóng băng như tuyết, không chút hơi ấm, cuối cùng cười lạnh: "A Ôn, cô chủ thua rồi."

Bậc quân vương ngự cao vị, muôn đời cô quạnh.

Chàng đã chuẩn bị sẵn tâm thế ấy, trải qua mưu hèn kế bẩn, tính toán trăm phương, thoát ch*t trong đường tơ kẽ tóc mới vững chân nơi triều đình, nào ngờ bị kéo xuống vực sâu.

Cảnh Đế không tiếp kiến.

Vị hoàng tổ phụ từng hết mực trọng dụng chàng, trước tiên vẫn là một đế vương.

Bậc thiên tử lục tuần có lòng đa nghi riêng, sự cảnh giác không ng/uôi.

Kẻ nào dám nhòm ngó ngai vàng, đều phải nếm trải sự vô tình của hoàng tộc.

Bất kỳ ai.

Hoàng Thái Tôn cười, tiếng cười lạnh lẽo, đi/ên cuồ/ng, bất phục, cuối cùng hóa thành tuyệt vọng.

"Thua cả thứ ng/u xuẩn ư? Mệnh cô chủ buộc chung với hắn, vinh nhục cùng sinh. Ta dọn đường từng bước, nào ngờ phụ thân ta lại ng/u như lợn đ/ộc..."

Ta sợ hãi trước vẻ quyết liệt của Thái Tôn lúc này.

Nắm tay chàng đặt lên bụng -

"Thái Tôn, chúng ta chưa thua. Trong bụng A Ôn có long chủng của ngài."

Bụng mang th/ai bốn tháng chưa lộ rõ, gương mặt băng giá của Thái Tôn chợt rung động, nhanh chóng hóa thành u ám dày đặc.

"Cô chủ... có lỗi với tiểu tử này."

...

Đêm ấy, Trọng Hoa cung hỏa hoạn.

Do hoàng đế hạ lệnh phong tỏa, không ai được ra vào, lửa càng bốc cao, giữa đêm đen vút lên trời, sáng rực như ban ngày.

Là Thái Tôn châm lửa.

Ta biết chàng đang chờ một cơ hội.

Nếu có người đến c/ứu hỏa, nghĩa là hoàng tổ phụ vẫn muốn cho chàng cơ hội.

Tiếc thay, chẳng ai tới.

Trong biển lửa, Thái Tôn cầm ki/ếm sát ph/ạt, địa ngục rực ch/áy vang tiếng thét k/inh h/oàng.

Cung nữ thị vệ ngã xuống la liệt.

Thái Tôn tựa la sát thoát địa ngục, tà/n nh/ẫn vô tình, m/áu b/ắn lên mắt cũng không chớp.

Ta bịt tai hét thất thanh, co rúm người r/un r/ẩy.

Vẫn nhớ Ngọc Xuân cô nương từng nói, hoàng đế đã bỏ rơi Thái Tôn, không ai sống sót khỏi Trọng Hoa cung.

Kết cục đã định, chỉ không ngờ Thái Tôn tự tay kết liễu họ.

Giữa kinh hãi, cánh tay ta bị ai đó nắm ch/ặt.

Gương mặt Thái Tôn nhuộm màu hỏa diệm, diễm lệ mà tàn khốc.

Một tay cầm ki/ếm, một tay kéo ta, quyết liệt bước vào cung điện đang ch/áy.

Lửa ngùn ngụt phản chiếu trong mắt, tai vang tiếng lửa liếm, ta ôm eo chàng khóc thét -

"Thái Tôn! Thái Tôn!"

"Con không muốn ch*t! Ngài báo ân bằng oán!"

"Ừ?"

Thần sắc chàng dịu lại, cúi nhìn ta, tay xoa má ta, đôi mắt thâm thúy: "Đồ ngốc, cô chủ chỉ có mình nàng, ta ở đâu, nàng phải ở đó."

Năm Cảnh Thọ thứ 20, đứa con của ta và Châu Thừa Dực đã gần bốn tuổi.

Chúng tôi sống trong rừng trúc.

Nơi đây cỏ thơm hoa đẹp, vắng bóng người qua, chỉ tiếng gió vi vù rì rào lá.

Tiểu viện trong rừng gọn gàng, trong lồng mấy chú gà con mới nở.

Trong lều trúc, Châu Thừa Dực đang mổ cá, vừa bắt từ sông sớm nay, nói hấp cho con trai ăn.

Đứa con chúng tôi tên Châu Lộc Minh.

"Du du lộc minh, thực dã chi bình. Ngã hữu giai tân, cổ sắt thôi sinh."

"Xuy sinh cổ hoàng, thừa khuông thị tương. Nhân chi hảo ngã, thị ngã chu hành."

Châu Thừa Dực không viết những bài từ ta không hiểu nữa. Thỉnh thoảng chàng nắm tay ta, tay Lộc Minh, viết lên giấy -

"Nhất xuyên tùng trúc nhậm hoành tà/Hữu nhân gia/Bị vân già/Tuyết hậu sơ mai/Thời kiến lưỡng tam hoa..."

Bên tai ta, chàng cười giải thích từng câu chữ, tỉ mỉ nói cho ta nghe.

Đôi tay từng cầm bút cầm ki/ếm ấy, giờ cũng biết mổ cá làm cơm.

Chàng mặc bào xanh, dáng người thẳng tắp như tùng trúc trong rừng, phong lưu tuấn nhã.

Ánh mắt lạnh lùng u ám năm nào, giờ đã hóa thành nụ cười phong lưu tiếu ngạo.

Một tay bế con, tay kia vẫn viết chữ, nấu ăn, múa ki/ếm.

Ta cũng học được nhiều thứ: nuôi gà, trồng rau, may áo cho Lộc Minh.

Sau trận hỏa hoạn Trọng Hoa cung bốn năm trước, Hoàng Thái Tôn đã ch*t. Hoàng đế thương khóc rồi hạ lệnh tru di Đông cung.

Thái tử được ban rư/ợu đ/ộc, quan lại thân cận cũng không thoát.

Chỉ ta và Châu Thừa Dực sống sót.

Trong biển lửa, chàng mở đường hầm bí mật đưa ta thoát.

Như giấc mộng dài.

Bốn năm sau, Lộc Minh biết gọi cha mẹ, trong bụng ta lại có mầm sống mới, gà con trong sân gáy o o, chim oanh trong rừng hót líu lo.

Nhưng ta biết, quá khứ không phải mộng, cũng chẳng qua đi.

Châu Thừa Dực dạy Lộc Minh học chữ, luyện võ.

Dạy chí tại lâm tuyền, hung hoài lang miếu.

Dạy "quân thượng chi vu dân dã, hữu nạn tắc dụng kỳ tử, an bình tắc tận kỳ lực, thiên hạ nãi thiên tử chỉ sở hữu..."

Chàng không quên.

Ta biết, bởi trong lều trúc thỉnh thoảng có khách quý.

Ngoài Trần Yến, còn có Thiệu Lăng biệt tích sau biến cố năm xưa.

Về sau lại có người khác tới, ta không quen, nhưng họ xúc động. Lão giả ngoài ngũ tuần, thấy Châu Thừa Dực liền quỳ xuống.

Chàng không quên. Đứng giữa rừng trúc, mắt nhìn xa xăm, thân ảnh cô đ/ộc, vẫn là Hoàng Thái Tôn uy nghiêm khi xưa.

Khi ta gọi, chàng quay lại, lại hóa thành nhu hòa ôn tồn.

Ta mang th/ai, chàng làm mọi việc, tối còn đun nước nóng rửa chân cho ta.

Lộc Minh ngủ rồi, chàng ôm ta vào lòng, qua chiếc bụng mang th/ai nhô nhẹ, hôn lên trán ta.

Bốn năm ấy, là thời gian an lạc nhất đời ta.

Nhưng rồi, triều đình lại nổi gió. Nghe nói Cảnh Đế đ/au yếu, Tấn Vương giám quốc, Hàn Vương binh mã rục rịch, Tề Vương khéo chiều lòng người. Những lão vương gia cáo già cùng hoàng tử khác, đều im hơi lặng tiếng, ngồi xem thế cờ.