Sau khi hỏi ý kiến anh ấy, tôi gọi hai cốc cà phê. Một ly Americano đ/á, một ly Cappuccino.

Khi cà phê được mang lên, anh uống một ngụm thong thả. Cả hai chúng tôi đều im lặng không ai lên tiếng trước.

Cuối cùng, tôi là người không nhịn được nữa.

Tôi liếc nhìn ly cà phê gần như nguyên vẹn của Cố Tư Nguyên, vẻ mặt điềm đạm của anh và góc tờ rơi lộ ra từ túi áo - đó là triển lãm nhiếp ảnh thiên nhiên tại tòa tháp đôi Hải Thành lân cận.

Tôi mời Cố Tư Nguyên cùng đi xem triển lãm.

Dù vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nét mặt anh dãn ra đáng kể.

Bước vào phòng triển lãm, bức ảnh đầu tiên là sư tử cái đang cho con bú.

Cố Tư Nguyên giải thích: "Cảnh này chụp ở thảo nguyên Ethiopia mùa khô."

"Mùa khô khiến thảm thực vật thưa thớt, động vật ăn cỏ di cư về vùng nhiều nước. Đây là con sư tử cái lạc đàn và đứa con đói lả."

Tôi im lặng. Anh không nản, dẫn tôi lên tầng hai.

Trung tâm tầng hai trưng bày bức ảnh cá voi phóng lên từ biển sâu, chụp ở Bắc Cực với cực quang hiếm gặp.

Ánh sáng huyền ảo từ chân trời xa tô điểm cho khung cảnh hùng vĩ. Sinh vật khổng lồ vụt khỏi mặt nước, gào thét sự sống giữa đất trời.

"Đây là..."

"Tác phẩm chụp cách đây ba năm tại vùng biển Iceland." Tôi c/ắt lời anh.

"Nghe nói nhiếp ảnh gia tình cờ chụp được khi đi đá/nh bắt cá tuyết." Tôi chỉ vào loạt ảnh đá/nh cá bên cạnh, bật cười.

"Có phải Iceland và Anh từng tranh chấp vì thứ này không?" Ngón tay tôi chạm mặt kính.

Cố Tư Nguyên ngơ ngác: "Cái gì cơ?"

"Anh không biết Chiến tranh Cá tuyết sao?" Tôi liếc nhìn, thấy anh tỏ ra hứng thú mới tiếp tục.

"Sau Thế chiến II, Iceland mở rộng lãnh hải bảo vệ ngư trường. Anh phản đối, điều hải quân hộ tống tàu cá."

"Iceland lợi dụng kẽ hở NATO - dùng danh nghĩa tự vệ khai hỏa khiến Anh bó tay, cuối cùng nhường 200 hải lý."

"Ví dụ điển hình về kẻ yếu thắng mạnh." Tôi cười, lén quan sát biểu cảm anh.

Thấy anh vẫn điềm tĩnh, lòng tôi chùng xuống. Đúng lúc tưởng kế hoạch đổ bể, Cố Tư Nguyên bất ngờ cười:

"Cô Ân, cô khác xa những gì tôi tưởng tượng."

11

Khác biệt ư?

Vậy trong mắt họ, tôi phải thế nào?

Dịu dàng, kín đáo, yếu đuối, cam chịu nỗi đ/au Phó Viễn gieo rắc, chỉ biết than thở trong im lặng chờ anh ta đoán được.

Không được đọc sử, không khao khát xê dịch, chỉ làm đóa tiểu bạch hoa vô hại minh chứng cho tình yêu của Phó Viễn.

Tiếc thay, từ trước khi gặp hắn, tôi đã yêu những thứ này rồi.

Tôi đã có nhân cách hoàn chỉnh.

Im lặng hồi lâu, tôi mỉm cười: "Tôi chỉ thích đọc tạp thư thôi."

Cố Tư Nguyên không hỏi sâu. Đi thêm quãng, anh hỏi điều tôi mong đợi:

"Cô muốn tôi giúp gì?"

Tôi dừng bước, nhìn thẳng: "Tôi không yêu Phó Viễn. Tất cả là do hắn ép buộc."

Tôi xắn tay áo, để lộ vết bầm tím trên cánh tay trắng ngần. Những vết thương này do chính tôi bóp ra, vì Phó Viễn chưa kịp giam cầm tôi.

Nhưng tôi biết chẳng bao lâu nữa, chính hắn sẽ in dấu lên da th!t tôi. Giờ chỉ là phơi bày trước người ngoài mà thôi.

Ánh mắt Cố Tư Nguyên chợt sắc lạnh: "Hắn bạo hành cô?"

Tôi rụt tay lại, làm bộ sợ hãi: "Khi tôi nói không muốn hại tiểu thư Cố, đòi chia tay, hắn nh/ốt tôi trong biệt thự, sai người giám sát."

"Lần này trốn ra được đã khó khăn lắm. Nhưng Phó Viễn quyền thế, tôi không thể tự thoát. Mong anh giúp, chỉ có quân đội mới khiến hắn kiêng dè."

Cố Tư Nguyên trầm ngâm, rồi đáp đầy áy náy:

"Tống Tống, xin lỗi. Hiện tại tôi chưa thể đưa cô đi ngay."

Tôi để ý cách xưng hô thân mật, biết mình đã thành công một nửa.

"Tôi chưa chuẩn bị gì. Đột ngột đưa cô đi sẽ bị hắn phản kích."

Tôi gật đầu thông cảm. Mục đích của tôi chỉ là chiếm lòng tin anh mà thôi.

Giữa Phó Viễn và Cố Tư Nguyên - hai nhân vật thượng lưu, mọi động thái đều cần danh nghĩa chính đáng. Như việc đột ngột giải c/ứu tôi là vô cớ.