Nàng Mai Bạch Quỷ

Mang theo niềm tin ấy, Khương Thiệp dẫn theo Mai Nhạc Uyển phong xan lộ túc, cùng quân truy đuổi của Phàn tướng quân vòng quanh trong núi, ngày đêm chạy trốn, chàng luôn nói với nàng rằng: «Nhạc Uyển, nàng hãy nhẫn nhịn thêm, gắng gượng thêm chút nữa là được, chúng ta sắp an toàn rồi...»

Suốt dọc đường chạy trốn, bất kể Khương Thiệp nói gì, Mai Nhạc Uyển mãi không hồi đáp, nàng như con rối mất h/ồn, để mặc chàng sắp đặt, chỉ đôi mắt luôn lộ vẻ mệt mỏi thẳm sâu.

Vô thức, mái tóc đen dần bạc trắng, màu da cùng đồng tử cũng ngày càng nhạt đi. Khi Khương Thiệp chợt nhận ra điều bất thường, Mai Nhạc Uyển đã trở lại dáng vẻ xưa kia hơn phân nửa. Chàng hoảng hốt: «Sao lại thế, bệ/nh của nàng chẳng phải đã khỏi rồi sao?»

Trong hang động, Mai Nhạc Uyển quay mặt đi, không đáp, cũng chẳng ăn trái rừng chàng đưa. Khương Thiệp lại gần hơn: «Hay là lìa xa th/uốc kia, nàng sẽ trở về nguyên dạng?»

Nàng vẫn mặt không chút tình cảm, chỉ đáy mắt thêm vài tia bi thương. Khương Thiệp nói: «Đừng sợ, đừng sợ, ta hãy thoát ra trước đã, sau này ta sẽ đoạt lại phương th/uốc ấy...»

Vừa an ủi nàng, chàng vừa gỡ mái tóc rối cho nàng, từng chút một đút trái cây hoang cho nàng ăn. Cử chỉ ân cần vô vi ấy tựa hồ Mai Nhạc Uyển từng chăm sóc chàng thuở trước.

«Dù nàng có trở lại nguyên dạng, toàn thân trắng bệch cũng chẳng sao, ta sẽ đối đãi tốt với nàng cả đời. Bất kể nàng ra sao, ta cũng không bỏ nàng. Đợi về đến Cố gia lão trạch, ổn định xong, chúng ta thành thân, được chăng?»

Nghe đến mấy chữ «Cố gia lão trạch», thân thể Mai Nhạc Uyển khẽ run lên không dễ nhận. Vốn đang ăn trái cây một cách vô h/ồn, giờ nàng quay mặt đi, mím ch/ặt môi. Thấy thế, Khương Thiệp không ép nữa, chỉ ăn nốt mấy miếng trái rừng còn lại rồi ôm nàng vào lòng, dùng áo choàng che kín, ngăn gió rét cho nàng.

«Ngủ đi, ngủ đi, thức dậy lại là ngày mới. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ thoát được...»

Khương Thiệp không thấy, Mai Nhạc Uyển trong lòng chàng chớp mắt vô h/ồn, hai hàng mi trắng như sương tuyết, đồng tử tựa pha lê dường như ẩn chứa nỗi buồn thăm thẳm.

(Thập tứ)

Ngày tháng dần trôi, toàn thân Mai Nhạc Uyển đã trắng bệch hoàn toàn, hơi thở càng ngày càng yếu ớt. Khi tạm dừng chân ở một hang động khác, Khương Thiệp chợt nhận ra điều bất thường.

Chàng không ngừng truyền chân khí cho nàng, giọng cuối cùng r/un r/ẩy: «Sao... sao lại vô dụng thế?»

Đến lúc này, Mai Nhạc Uyển mới mở mắt, cười khẽ đắng chát, nói với Khương Thiệp câu đầu tiên từ khi chạy trốn—

«Khương Thiếu Hiệp, chàng chơi đủ chưa?»

Ánh lửa chiếu rọi hang động, Khương Thiệp gi/ật mình, mặt mày tái mét, «Nàng... nàng nói thế là ý gì?»

Mai Nhạc Uyển dịch ra xa chàng chút, thở yếu ớt dựa vào vách hang, ngẩng mắt cười với chàng, u uẩn như m/a: «Chàng chưa chơi đủ, nhưng ta đã đủ rồi, cũng chẳng còn mạng để tiếp tục cùng chàng chơi nữa.»

Lần này, sắc mặt Khương Thiệp càng tái nhợt, ngay cả môi cũng không chút hồng hào. Giọng chàng gấp gáp mà khàn đục: «Ý gì, ý gì, chẳng còn mạng là sao?»

Mai Nhạc Uyển vẫn mỉm cười: «Chẳng còn mạng tức là chẳng còn mạng, thích chàng bao năm nay, ta mệt rồi chẳng được sao... Chàng chẳng phải rất muốn biết vì sao khi ấy ta đột nhiên trả lại đương phiếu cho chàng?»

Ngọn lửa bùng lên, Khương Thiệp từ từ đứng dậy, tay chân lạnh toát, như lại trở về thuở ấu thơ trong băng tuyết.

«Bởi lúc đó ta sắp ch*t, phụ thân ta muốn sau khi ta qu/a đ/ời sẽ giam chàng lại, suốt đời giữ m/ộ cho ta. Ta bất nhẫn, nên quyết định thả chàng đi. Sau khi chàng đi, ta ăn rất nhiều đường, nhưng dù nhiều đến mấy, vào miệng vẫn đắng ngắt...»

«Sau gặp Phàn tướng quân, th/uốc ông ta cho không chỉ chữa bệ/nh ta, mà còn giữ mạng ta. Mỗi ngày ta phải uống đúng giờ một bát, Phàn tướng quân nói phải uống liên tục mấy chục năm mới dứt căn. Ông ta để tiện chăm sóc ta, cũng chân tình với ta, nên đã cầu hôn. Ông ấy là người tốt, ta không muốn phụ lòng, nhưng thật ra ta cũng chẳng quá muốn gả cho ông. Khi chàng đến cư/ớp dâu, ta không biết là hoảng lo/ạn hay thở phào...»

Giọng lạnh lẽo vang vọng trong hang, Khương Thiệp bỗng run lên, buột miệng: «Đoạn th/uốc thì sao? Đoạn th/uốc sẽ thế nào?»

Chàng hỏi đúng trọng tâm, trước đây chàng chỉ nghĩ Mai Nhạc Uyển nhiều nhất trở lại nguyên dạng, dù toàn thân trắng bệch cũng không chê. Nhưng giờ xem ra... Quả nhiên, giọng nói kia lại cười khẽ u uất:

«Chàng lẽ nào vẫn chưa hiểu?»

Nhìn thẳng mắt Khương Thiệp, khuôn mặt trắng bệch kia cong môi, từ từ thốt ra tám chữ: «Khí huyết nghịch hành, bạch cốt tuyệt mệnh.»

Ầm! Khương Thiệp loạng choạng một bước, quỵ xuống đất.

Còn Mai Nhạc Uyển khẽ rung mi, đôi đồng tử trắng như pha lê, sáng lạ thường, tựa hồi quang phản chiếu.

«Chàng đừng bắt ta theo chàng đi đâu nữa, nhất là nơi Cố gia lão trạch kia, ta không phúc hưởng, cũng chẳng muốn hưởng...»

«Bằng không, cả nhà Mai gia ta dưới suối vàng sao yên lòng?»

Nói đến đây, h/ận ý bỗng trào, Khương Thiệp bất thần ngẩng đầu, đối diện đôi mắt đầy oán h/ận của Mai Nhạc Uyển.

«Chàng không muốn biết người tiêu cục đi đâu cả sao? Chàng tưởng họ đều trốn hết rồi ư?»

«Không, sư phụ tốt của chàng, các sư huynh đệ tốt của chàng, sớm đã bị Phàn tướng quân bắt... Bởi họ vốn là đồng đảng của phản quân!»

Dân chúng Tầm Dương thành ch*t thảm kia, e rằng nằm mơ cũng không ngờ, Cố Môn tiêu cục lão hiệu trong thành, thực ra luôn là thế lực Thập Tam Vương Gia cài cắm ở Tầm Dương thành. Suốt nhiều năm mượn danh áp tiêu, vận chuyển tin tức và binh khí, làm những việc mờ ám, giúp hắn đoạt quyền.

Khương Thiệp từng tham gia nhiều chuyến áp tiêu, vô tình đã giúp Thập Tam Vương Gia làm nhiều việc, giao nhận bao lần tin tức. Cố đại đương gia thậm chí định đợi thời gian lâu hơn, sẽ để Thập Tam Vương Gia thu nạp chàng, chính thức thành viên tổ chức... Dù chàng m/ù tịt, nhưng chàng đã vô hình trợ giúp phản quân công thành, hại ch*t cả nhà Mai gia cùng vô số dân lành ch*t oan—