Duyên Cẩm Gấm

Hôm sau tỉnh dậy, đầu đ/au như búa bổ.

Chủ tiệm trang sức sai người đến báo, nói phủ An Ninh Quận Chúa đặt một lô trang sức, chỉ định ta đích thân mang đến.

Ta nằm lì trên giường làm nũng: “Nương ơi, mẹ đi giúp con chuyến này đi. Hay là để phụ thân đi cũng được.”

“Cha con đi câu cá rồi,” mẫu thân vỗ mông ta một cái, “Thất tình không phải cớ để trốn việc, dậy mà làm đi!”

Trong miệng mẹ luôn có vô số từ ngữ mới lạ.

Như “đi làm”, “trốn việc”, “996” gì đó, ta đã quen từ lâu.

Tới phủ Quận Chúa, tiểu ti dẫn ta thẳng đến hậu viện, bảo đợi ở đây.

Cách bức tường hoa rậm rạp, ta nghe vẳng lại tiếng cười đùa.

“Phu nhân viên đông châu này to thật.”

Vương mẫu đáp đầy kiêu hãnh: “Của hồi môn từ ngoại gia, đồ nhỏ mọn thôi.”

“Chiếc vòng tay này là ngọc Hòa Điền chứ? Nay khó tìm được phẩm tướng như vậy.”

“Xưa vốn có, gần đây lôi ra đeo chơi.”

...

Sau loạt tiếng tán thưởng, có phu nhân hỏi: “Kỳ hôn của Trạng nguyên và tiểu thư Thượng thư phủ đã định chưa?”

Vương mẫu giả bộ khiêm tốn: “Bát tự còn chưa có một nét.”

Lập tức có người nói: “Nhưng thiếp nghe nói Trạng nguyên đã định thân với cô họ Mạc...”

Vương mẫu cao giọng: “Ấy là bịa đặt! Nhi ta là tân khoa Trạng nguyên, Vương gia cũng là thế gia thư hương, nàng ấy chỉ là con nhà thương hộ, khéo léo nịnh hót đón khách, đôi tay ấy chẳng biết chạm bao kẻ, sao đáng làm chính thất?

“Nhi ta lòng dạ lương thiện, tất bị nàng dùng lời hoa mỹ lừa gạt. Bổn phu nhân xem thường thân phận nàng, nhưng nếu tương lai con dâu không chê, tạm cho nàng sưởi giường cho Ân nhi, cũng là phúc phần tổ tiên nàng bốc khói mới có.”

Khẩu khí to thật! Môn đệ cao quý thay!

Nhớ lại tháng trước, ta tới Hầu phủ tặng Vương mẫu tượng Quan Âm ngọc Hòa Điền, bà nắm tay ta bảo Vương Ân tích tám đời phúc mới được nạp ta làm thê.

Giờ đỗ Trạng nguyên, được Lại Bộ Thượng Thư để mắt, đuôi cáo lộ hết cả rồi.

Người tiếp đón mãi chẳng thấy, ta vén hoa bước ra, thi lễ: “Bái kiến chư vị phu nhân.”

Vì hôn sự muộn màng (có tiền), ta ở kinh thành khá nổi tiếng.

Những người ngồi đây đều là khách quen, hầu như đều quen mặt ta.

Miệng thì xưng “Mạc cô nương”, nhưng trong mắt toàn vẻ chờ xem kịch.

Vương mẫu thoáng ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng ngẩng cao cằm: “Ngươi vừa nghe hết rồi đấy. Thân phận thương hộ ti tiện, được làm thiếp đã là phúc lớn, phải giữ bổn phận...”

06

Là đang răn đe ta thân phận thấp, đừng mơ làm chính thất cho Vương Ân.

Ta gật đầu mạnh: “Phu nhân nói phải, tiện nữ thương hộ này đến làm thiếp cho Trạng nguyên cũng không xứng.”

Vương mẫu không ngờ ta nói vậy, sững người.

Ta tháo chiếc ngọc thủy tùng tay áo đưa ra: “Trước phu nhân tặng thủ trạc này, nói là vật hồi môn chỉ truyền cho con dâu tương lai.

“Nay ta không xứng, xin hoàn lại chủ nhân.”

Vương mẫu bị vạch mặt, đỏ cả người quát: “Vô lễ! Ta nào có nói thế, rõ ràng ngươi khéo nịnh hót để ta tặng ngọc.”

Vương mẫu liếc mắt, mụ Lão bộc bước tới nhận lấy ngọc.

Thu hồi được rồi.

Đến lúc phản kích.

Ta thở dài: “Đã trả ngọc, xin phu nhân cũng hoàn lại vật mượn từ ta để đoạn tuyệt.”

Vương mẫu đồng tử chợt co rúm.

“Tạm không kể khác, chuỗi đông châu trên cổ, trâm phượng ngọc vàng trên đầu, vòng Hòa Điền nơi cổ tay đều là vật mượn từ ta...

“Tuy với ta chỉ là chín trâu một sợi lông, nhưng lưu lại nơi phu nhân chỉ khiến tiểu thư Thượng thư phủ ngờ vực phu nhân tham tài. Phu nhân thấy thế nào?”

Những thứ này đều do ta lần lượt tặng.

Vương mẫu háo hư danh, đâu dám nhận trắng, mỗi lần đều nói: “Xem kiểu dáng đẹp, mượn ngắm vài ngày.”

Dĩ nhiên sau đó chẳng trả.

Giờ thành lý do hoàn hảo để đòi lại.

Giữa các phu nhân vốn nhiều hiềm khích, mẹ Thám hoa giả vờ kinh ngạc: “Cô Mạc đừng nói bừa, Vương phu nhân vừa nói đây đều là hồi môn của bà ấy.”

Vương mẫu mặt xanh mặt đỏ, im lặng.

Ta mỉm cười: “Vật từ tay ta ra đều có sổ sách. Xuất xứ, ngày nhận, người chế tác, người qua tay đều ghi rõ, đâu dám bịa chuyện trước mặt chư vị?”

Các phu nhân đều lấy khăn che miệng, nhịn cười.

Vương mẫu mặt đen như chảo, gi/ật phắt trâm trên đầu ném xuống: “Đúng là tiện nữ thương hộ, không ra thể thống.”

Bà ta dùng sức gi/ật chuỗi đông châu, ta nhắc khéo: “Châu này đáng giá tám trăm lượng, vỡ phải đền đấy.”

Vương mẫu gi/ận run mặt mày, gân cổ nổi lên, nhưng vẫn nhẹ tay đặt chuỗi xuống bàn: “Ta không thèm chấp hạng tiện dân.”

Ta nhìn thẳng: “Cả áo phu nhân đang mặc, chẳng phải dùng Tô Cẩm ta tặng tháng trước may sao?”

Vương mẫu trợn mắt.

Mẹ Thám hoa phe phẩy quạt: “Thôi đi cô Mạc. Lỡ phu nhân phải cởi áo trả, thành chuyện gì?”

Xì...

Ai đó nhịn không nổi cười khúc khích.

Cảnh tượng hỗn lo/ạn, Vương mẫu tức gi/ận hét: “Trương mụ! Đuổi con tiện tỳ này ra!”

07

Trương mụ thân hình lực lưỡc, xông tới nắm ch/ặt cánh tay ta.

Đang định vật ta xuống đất, một giọng nữ ôn hòa vang lên: “Chuyện gì náo nhiệt thế?”

An Ninh Quận chúa cuối cùng cũng tới.

Nàng là con gái út của Đoan Vương đã mất, được Thái hậu nuôi dưỡng, thân phận tôn quý.

Mọi người đứng dậy thi lễ. Ta là thương nữ, phải quỳ lạy.

Vương mẫu cười gượng: “Tiện nữ này vô lễ phá hội yến của điện hạ, xin điện hạ trị tội nặng!”