Chưa kịp nói hết câu, người đàn ông kia đã đặt tay lên mái đầu lơ thơ của tôi, xoa nhẹ một cái.

"Thông minh đến mấy, cũng vẫn là trẻ con thôi."

Không khí đặc quánh yên tĩnh đến rợn người, xen lẫn thứ gì đó ngọt ngào lãng mạn khó hiểu... Thật quá đỗi kỳ quái, một gã trai chỉ lớn hơn tôi vài tuổi lại bảo tôi là trẻ con.

Hổ không ra oai thì mày tưởng tao là Hello Kitty à?

Ngay lập tức, tôi nở nụ cười ngoan ngoãn.

"Chú nhỏ, cháu rất ngoan, đúng là trẻ con mà."

Tôi cọ cọ đầu vào lòng bàn tay anh.

"Dùng chú để đối phó Tống Thanh Lãng?"

Giọng chú nhỏ vẫn điềm nhiên, nhưng thoáng chút tâm tư khó hiểu.

Tôi bước sát lại, ngước mắt chớp chớp nhìn anh.

"Chú biết mà, cháu chỉ là kẻ đáng thương, trong nhà chẳng có ai che chở."

Tôi ngập ngừng nói tiếp.

"Mèo hoang cô đ/ộc, phải học cách tự bảo vệ mình thôi."

Ánh mắt Hạ Triết Hàn xuyên thấu tâm can, thoáng chút bối rối. Hàng mi dài khẽ rung, đôi mắt anh khi nhìn tôi đẹp đến lạ kỳ.

"Tôi không có thói quen nhặt thú hoang về nuôi."

Giọng lạnh lùng đầy khắc kỷ khiến tôi càng thêm hứng thú. Đúng gu tôi rồi. Người khó tiếp cận, có lẽ càng cuồ/ng nhiệt trong những tình huống đặc biệt.

"Nhưng chú đã nhặt về rồi mà?"

Tôi cởi áo khoác, chỉ mặc chiếc áo phông mỏng manh còn ướt đẫm mồ hôi.

Hạ Triết Hàn lạnh nhạt không đáp, quay lên lầu.

15

Ngày phát bảng điểm, tôi xếp nhất lớp.

Khiến mọi người sửng sốt, kể cả Tống Thanh Lãng. Mấy ngày nay hắn luôn tìm cách tiếp cận, nhưng Hạ Triết Hàn ngày nào cũng đến đón tôi.

Từ xa đã thấy ánh mắt hằn học của hắn, vẻ mặt từng giả dạng thanh cao giờ ngày càng u ám, lệch lạc.

Tôi không phải thánh nhân, cũng chẳng tin vào cảm hóa bằng tình yêu. Tôi sẽ dụ hắn từng bước h/ủy ho/ại chính mình - đó là cách trừng ph/ạt hoàn hảo nhất cho kẻ cuồ/ng ái.

Hạ Triết Hàn nổi tiếng ở ĐH Q, là cựu sinh viên xuất chúng giờ thành đạt. Khi anh mặc áo hoodie xám khói đứng chờ trước cửa lớp, bao ánh nhìn tò mò đổ dồn.

Tôi đến gần, cố ý quấn lấy cánh tay anh. Không chỉ cho đám đông xem, mà còn cho kẻ đang đứng ngoài kia - Tống Thanh Lãng, cũng là tâm điểm chú ý.

Vung vẩy tờ điểm, tôi làm bộ lo lắng:

"Sao giờ, chú nhỏ phải uống sữa rồi."

...

Trong phòng sách, Hạ Triết Hàn mặc đồ ngủ, đeo kính, nhíu mày nhìn ly sữa trắng trên tay tôi.

"Thua cuộc thì phải phục tùng."

Tôi nhìn ngón tay thon dài của anh cầm ly, uống một hơi. Yết hầu chuyển động, môi mỏng dính sữa - cứ như anh đang uống rư/ợu mạnh chứ không phải sữa. Thứ ảo giác mang tên 'quyến rũ' này thật nguy hiểm.

"Chú nhỏ, cháu ngoan mà."

Tôi bất ngờ lên tiếng. Tưởng anh sẽ ngạc nhiên, nào ngờ Hạ Triết Hàn gật đầu, vẫy tay ra hiệu tôi lại gần.

Lại một lần nữa, bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi. Một lần, hai lần, ba lần.

Giọng anh ấm lên vì sữa, đến gần mới ngửi thấy mùi trầm nam tính thoang thoảng.

"Rất ngoan. Chú đã suy nghĩ cả ngày, từ nay chú sẽ là núi cho cháu dựa."

Chưa kịp phản ứng, anh đã buông tay, nhìn tập bài giải chi chít chữ của tôi.

Có lẽ nhìn thấy những nỗ lực này, anh mới nói vậy. Công sức tôi bỏ ra không uổng phí.

"Tống Tinh Thần, ngọn núi của chú rất vững chắc."

Tôi ngẩng đầu, gặp ánh mắt chân thành trong veo, gật đầu lia lịa với gương mặt ửng hồng.

16

Tôi để ý nhà Hạ Triết Hàn chỉ trồng một loài hoa - hoa cát tường. Hỏi Lưu M/a mới biết đó là loài hoa mẹ anh - người đã khuất - yêu thích.

Ý nghĩa: "Tình yêu vĩnh cửu".

Trong vườn có mảnh đất trống, không hiểu sao tôi muốn làm gì đó cho anh.

Có thể vì lợi ích, hay đơn giản vì câu nói "bảo vệ cháu" của anh.

Tôi m/ua hạt giống hoa cát tường, những ngày rảnh rỗi đều cầm cuốc con gieo từng hạt xuống đất.

Những đóa hoa tượng trưng cho tình yêu ch/ôn vùi dưới đất, chờ ngày nảy mầm.

Tôi dặn Lưu M/a giữ bí mật, đợi Hạ Triết Hàn tự phát hiện.

Một hôm anh về nhà, bắt gặp tôi lấm lem.

Tôi vội rửa tay, nhưng anh nhất định phải kiểm tra.

"Móng tay đen thui thế này?"

"Người đầy mồ hôi."

Tôi chỉ bí ẩn đáp:

"Rồi chú sẽ biết, cháu đang làm điều vui nhất đời."

17

Nghe tin Hạ Triết Hàn đi ăn tối với tiểu thư tập đoàn khác vào một buổi trưa.

Tôi chợt nhớ ra ngoài là chú nhỏ của tôi, anh còn là đàn ông thành đạt ngoài hai mươi.

Bao cô gái mê mẩn.

Anh mặc vest đen, đẹp đến nao lòng, càng tôn vẻ anh tuấn.

Tôi nghĩ mình nên đến bar uống rư/ợu, say rồi giả vờ gọi nhầm số bắt anh đến đón.

Đây là kế hoạch tối ưu sau khi cân nhắc.

Nhưng tim tôi sao cứ chua xót lạ.

Kẻ đi săn phải tỉnh táo, vậy mà tôi chưa uống đã say mất rồi.

Có lẽ, tôi chỉ đang nhớ anh.

Tôi vẫn đến bar, váy ngắn gợi cảm khoe đường cong, gương mặt trang điểm nhẹ vẫn thanh tú.

Ánh đêm mờ ảo, mùi rư/ợu xộc vào mũi khiến tôi nhức đầu. Vừa nhấp một ngụm, đám "hộ hoa sứ giả" đã vây quanh.

Đi bar còn đòi làm anh hùng.

Tôi không đuổi họ, diễn viên quần chúng không mời mà đến - không tốn tiền thuê.

Ném một xấp tiền cho quầy bar.