Đừng Nghĩ Về Tôi

Dù trả lời thế nào, cũng quá tà/n nh/ẫn với hai người họ.

Tôi liếc nhìn Ôn Hành đang như người mất h/ồn, không nói thêm lời nào.

Cuối cùng, Diệp Lương đứng dậy, phủi nhẹ áo, thản nhiên: "Mai đưa cậu đi thăm chùa."

Nói rồi anh rời đi.

Tôi chợt nhớ những lần đón năm mới trước đây, vì bố mẹ Diệp Lương thường xuyên vắng nhà, tôi và Ôn Hành hay lôi anh từ trong nhà ra, ép cùng đếm ngược. Anh luôn như vậy, đợi chúng tôi đ/ốt hết pháo hoa rồi tìm cớ rời đi trước, để lại dáng lẻ loi giữa tôi và Ôn Hành.

Có khi tôi chạy theo đòi anh đ/ốt thêm vài que pháo sáng rồi cười tủm tỉm: "Chúc mừng năm mới!"

Thực ra lúc ấy muốn hỏi: Sao cứ vội đi thế? Đừng luôn là người rời đi đầu tiên.

Hồi ấy so đo ai quan trọng hơn, đến khi có kết quả lại tự rút lui, tính sao đây?

Nhìn bóng lưng anh, tôi thở dài quay sang Ôn Hành: "Về thôi."

14

Đêm đó tôi không theo ai, lơ lửng giữa con đường nhỏ phân cách hai nhà họ Diệp - họ Ôn, suy nghĩ miên man cả đêm.

Năm mới đến, cùng họ leo núi.

Ừm, chính x/á/c là họ leo còn tôi bay lơ lửng phía trước, trêu: "Các vị không ổn rồi, mới ba mươi đã yếu thế."

Ôn Hành im lặng từ tối qua, giờ chỉ cười gượng.

Diệp Lương liếc tôi đầy bất lực, không thèm đáp.

Tôi: "Vô vị!"

Chùa đã được tu sửa, điểm xuyết vài gốc mai nở rộ. Ngày đầu năm, dòng người cầu may nối nhau. Diệp Lương và Ôn Hành vòng qua đám đông, rẽ vào lối nhỏ tìm nơi tôi m/ua dây đỏ năm xưa. Gian hàng nhỏ giờ biến thành tủ kính trưng bày vòng tràng hạt đủ kiểu, giá niêm yết ch/ặt chẽ.

Diệp Lương đưa dây đỏ trên tay hỏi nhân viên, nhận câu đáp: "Tôi mới về, chưa thấy chùa b/án thứ này."

Hỏi thăm vài sư thầy, câu trả lời đều tương tự, chỉ thêm lời mời: "Thí chủ có muốn thỉnh hương?"

Tượng Phật nay được thếp vàng lộng lẫy uy nghiêm. Tôi ngước nhìn, lòng dâng nỗi niềm.

Phật độ chúng sinh, có lẽ đã đến lúc độ tôi.

Hai người bỏ ít tiền công đức, vái Phật.

Vị sư già râu tóc bạc phơ thấy sợi dây đỏ trên tay họ, cảm thán: "Thời nay còn người đeo thứ này ư?"

Ánh mắt Diệp Lương bừng sáng. Ôn Hành nhanh tay quyên thêm khoản lớn, kéo lão sư vào thiền phòng vắng.

Có lẽ không ngờ câu nói vô tình mang về khoản hậu tạ, lão sư vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ theo hai người, thong thả giải đáp.

"Dây này do lão tăng tự tết. Người b/án năm xưa là đệ tử của ta. Kỳ thực chẳng có gì đặc biệt, chỉ là phương tiện gây quỹ... à hiến dâng hương đăng mà thôi."

Hai người nhíu mày. Ôn Hành tháo dây đeo vào tay lão sư: "Xin hỏi..."

Lão sư ngơ ngác: "???"

Tôi lắc đầu với Diệp Lương: "Ông ấy không thấy ta đâu."

Diệp Lương lại lắc đầu với Ôn Hành. Ôn Hành tháo dây về, nếp nhăn giữa chân mày sâu hoắm.

Lão sư quan sát họ: "Hai vị gặp chuyện gì thế?"

Diệp Lương xoa sợi dây: "Sư phụ, ngày trước ngài có nói dây này có thể cầu nguyện?"

Lão sư vuốt râu: "Tuy nói vậy, nhưng tâm thành thì linh. Nếu chí thành, nhắm cọng cỏ mà cầu cũng ứng."

Tôi buồn bã: "Thế ra dây này đúng là trò l/ừa đ/ảo."

Hai người: "..."

Thấy không hỏi được gì, chúng tôi định rời đi. Lão sư đột nhiên ngâm: "Ái biệt ly, oán tắng hội, buông tây quy, toàn vô thị loại. Bất quá mãn nhãn không hoa, nhất phiến hư ảo."

Diệp Lương và Ôn Hành dừng bước ngoảnh lại. Lão sư chỉ mỉm cười: "Chúc thí chủ năm mới an lành."

Họ im lặng, riêng tôi cười đáp: "Chúc sư phụ năm mới vui vẻ."

Lão sư như hướng về phía tôi mỉm cười, không nói thêm.

Trên đường về, không khí ngột ngạt. Gần đến nhà, cả hai dừng bước, nhìn tôi.

Diệp Lương lên tiếng trước: "Niệm Niệm... giờ em tính sao?"

Tôi ngơ ngác: "Gì cơ? Về nhà thôi mà?"

Ôn Hành xoa thái dương: "Hai ngày nữa chúng tôi về thành phố. Ý anh ấy là, em sẽ theo ai?"

À ra thế...

Không tìm được nguyên nhân, nên định giữ tôi bên cạnh mãi sao?

Diệp Lương đọc vẻ mặt tôi, nắm ch/ặt tay nhưng giọng lạnh lùng: "Đừng trốn tránh. Em phải chọn."

Tôi lắc đầu: "Tôi không muốn theo ai cả. Tôi muốn rời đi."

Hai người sững sờ.

Diệp Lương nghiến giọng: "Đừng hòng!"

Ôn Hành van nài: "Niệm Niệm..."

Tôi lùi xa họ, lưng chạm rào chắn vô hình: "Tôi đã suy nghĩ cả đêm. Ban đầu hy vọng hôm nay tìm được manh mối, nhưng vô ích. Các anh hiểu mà, tôi không thể mãi thế này được."

Nhìn ánh mắt từ bi của Phật đài, tôi linh cảm thời khắc chia ly đã gần. Dù chưa biết sẽ ra sao, nhưng trước khi đi, tôi muốn nói rõ mọi chuyện.